Tankeläsare för att få slut på felaktiga fällande domar: Future of Law P2

Följande är en ljudinspelning av ett polisförhör med tankeläsningsteknik (startar 00:25):

***

Berättelsen ovan skisserar ett framtidsscenario där neurovetenskapen lyckas fullända tekniken för att läsa tankar. Som du kanske föreställer dig kommer denna teknik att ha en överdriven inverkan på vår kultur, särskilt i vår interaktion med datorer, med varandra (digital-telepati) och med världen i stort (tankebaserade sociala medietjänster). Det kommer också att ha en rad tillämpningar inom affärs- och nationell säkerhet. Men kanske kommer dess största påverkan att vara på vårt rättssystem.

Innan vi dyker in i denna modiga nya värld, låt oss ta en snabb översikt över tidigare och nuvarande användning av tankeläsningsteknik i vårt rättssystem. 

Polygrafer, bluffen som lurade rättssystemet

Idén om en uppfinning som kunde läsa tankar introducerades först på 1920-talet. Uppfinningen var polygrafen, en maskin utarbetad av Leonard Keeler som han hävdade kunde upptäcka när en person ljög genom att mäta fluktuationer i en persons andning, blodtryck och svettkörtelaktivering. Som Keeler skulle göra vittna i rätten var hans uppfinning en triumf för att upptäcka vetenskaplig brottslighet.

Det bredare forskarsamhället förblev skeptiskt. En mängd olika faktorer kan påverka din andning och puls; bara för att du är nervös betyder det inte nödvändigtvis att du ljuger. 

På grund av denna skepsis har polygrafens användning inom rättsliga förfaranden förblivit kontroversiell. I synnerhet skapade appellationsdomstolen för District of Columbia (USA) en rättslig standard år 1923 och föreskrev att all användning av nya vetenskapliga bevis måste ha vunnit allmän acceptans inom sitt vetenskapliga område innan det kan tillåtas i domstol. Denna standard upphävdes senare på 1970-talet med antagandet av regel 702 i Federala bevisregler som sa att användningen av alla typer av bevis (inklusive polygrafer) var tillåten så länge som användningen backades upp av välrenommerade expertutlåtanden. 

Sedan dess har polygrafen blivit flitigt använd i en rad rättsliga förfaranden, såväl som ett regelbundet inslag i populära tv-kriminaldramer. Och medan dess motståndare gradvis har blivit mer framgångsrika i att förespråka ett slut på dess användning (eller missbruk), finns det olika studier som fortsätter att visa hur människor som är anslutna till en lögndetektor är mer benägna att erkänna än annars.

Lögndetektering 2.0, fMRI

Även om löftet om polygrafer har tagit slut för de flesta seriösa advokater, betyder det inte att efterfrågan på en pålitlig lögnupptäckarmaskin har upphört med det. Tvärtom. Många framsteg inom neurovetenskap, i kombination med utarbetade datoralgoritmer, drivna av monstruöst dyra superdatorer gör överraskande framsteg i jakten på att vetenskapligt upptäcka en lögn.

Till exempel, forskningsstudier, där människor ombads göra sanningsenliga och bedrägliga uttalanden medan de genomgick skanningar från en funktionell MR (fMRI), fann att människors hjärnor genererade mycket mer mental aktivitet när de berättade en lögn i motsats till att berätta sanningen – notera att detta ökad hjärnaktivitet är helt isolerad från en persons andning, blodtryck och svettkörtelaktivering, de enklare biologiska markörerna som polygrafer är beroende av. 

Även om de är långt ifrån idiotsäkra leder dessa tidiga resultat forskare att teoretisera att för att berätta en lögn måste man först tänka på sanningen och sedan spendera extra mental energi på att manipulera den till en annan berättelse, i motsats till det enastående steget att bara berätta sanningen . Denna extra aktivitet styr blodflödet till den främre hjärnregionen som är ansvarig för att skapa berättelser, ett område som sällan används när man talar sanning, och det är detta blodflöde som fMRIs kan upptäcka.

Ett annat tillvägagångssätt för lögndetektion innebär programvara för lögnupptäckt som analyserar en video av någon som pratar och sedan mäter de subtila variationerna i deras tonfall och ansikts- och kroppsgester för att avgöra om personen ljuger. Tidiga resultat visade att programvaran var 75 procent korrekt i att upptäcka bedrägeri jämfört med människor med 50 procent.

Och ändå så imponerande som dessa framsteg är, bleknar de i jämförelse med vad det sena 2030-talet kommer att introducera. 

Avkoda mänskliga tankar

Först diskuterades i vår Datorernas framtid serie, en spelförändrande innovation håller på att växa fram inom bioelektronikområdet: det kallas Brain-Computer Interface (BCI). Den här tekniken innebär att du använder ett implantat eller en hjärnskanningsenhet för att övervaka dina hjärnvågor och associera dem med kommandon för att styra allt som drivs av en dator.

Faktum är att du kanske inte har insett det, men BCI:s tidiga dagar har redan börjat. Amputerade är nu testa robotiska lemmar styrs direkt av sinnet, istället för genom sensorer fästa på bärarens stubbe. Likaså personer med svåra funktionsnedsättningar (som quadriplegics) är nu använder BCI för att styra sina motoriserade rullstolar och manipulera robotarmar. Men att hjälpa amputerade och personer med funktionsnedsättning att leva mer självständiga liv är inte omfattningen av vad BCI kommer att kunna. Här är en kort lista över de experiment som nu pågår:

Att kontrollera saker. Forskare har framgångsrikt visat hur BCI kan tillåta användare att styra hushållsfunktioner (belysning, gardiner, temperatur), såväl som en rad andra enheter och fordon. Kolla på demonstrationsvideon.

Att kontrollera djur. Ett labb testade framgångsrikt ett BCI-experiment där en människa kunde göra en laboratorieråtta flyttar sin svans använder bara sina tankar.

Hjärna till text. Lag i US och Tyskland utvecklar ett system som avkodar hjärnvågor (tankar) till text. De första experimenten har visat sig vara framgångsrika, och de hoppas att den här tekniken inte bara skulle kunna hjälpa den genomsnittliga personen utan också ge människor med allvarliga funktionshinder (som den berömda fysikern Stephen Hawking) möjligheten att lättare kommunicera med världen. Det är med andra ord ett sätt att göra en persons inre monolog hörbar. 

Hjärna-till-hjärna. Ett internationellt team av forskare kunde efterlikna telepati genom att låta en person från Indien tänka ordet "hej", och genom BCI omvandlades det ordet från hjärnvågor till binär kod, och skickades sedan till Frankrike, där den binära koden omvandlades tillbaka till hjärnvågor, för att uppfattas av den mottagande personen . Kommunikation hjärna till hjärna, människor!

Avkodning av minnen. Volontärer ombads återkalla en favoritfilm. Sedan, med hjälp av fMRI-skanningar analyserade genom en avancerad algoritm, kunde forskare i London exakt förutsäga vilken film de frivilliga tänkte på. Med den här tekniken kunde maskinen också registrera vilket nummer volontärerna visades på ett kort och till och med bokstäverna personen planerade att skriva.

Spela in drömmar. Forskare vid Berkeley, Kalifornien, har gjort otroliga framsteg med att konvertera hjärnvågor till bilder. Testpersonerna presenterades för en serie bilder medan de var anslutna till BCI-sensorer. Samma bilder rekonstruerades sedan på en datorskärm. De rekonstruerade bilderna var korniga men med tanke på ungefär ett decenniums utvecklingstid kommer detta proof of concept en dag att tillåta oss att släppa vår GoPro-kamera eller till och med spela in våra drömmar. 

I slutet av 2040-talet kommer vetenskapen att ha uppnått genombrottet att på ett tillförlitligt sätt omvandla tankar till elektroniska ettor och nollor. När denna milstolpe väl är uppnådd kan det bli ett förlorat privilegium att dölja dina tankar från lagen, men kommer det verkligen att innebära slutet på lögner och missanningar? 

En rolig sak med förhör

Det kan låta kontraintuitivt, men det är möjligt att säga sanningen samtidigt som det är helt fel. Detta händer regelbundet med ögonvittnen. Vittnen till brott fyller ofta i saknade delar av sitt minne med den information de tror är helt korrekt men visar sig vara helt falsk. Oavsett om det är förvirrande märket på en flyktbil, höjden på en rånare eller tidpunkten för ett brott, kan sådana detaljer göra eller gå sönder i ett fall men är också lätta för den vanliga personen att bli förvirrad.

Likaså när polisen tar in en misstänkt till förhör finns det ett antal psykologiska taktiker de kan använda för att säkra en bekännelse. Men även om sådan taktik har visat sig fördubbla antalet erkännanden från brottslingar före rättegången, tredubblar de också antalet icke-brottslingar som falskt erkänner. Faktum är att vissa människor kan känna sig så desorienterade, nervösa, rädda och skrämda av polisen och av avancerade förhörstaktik att de kommer att erkänna brott de inte begått. Detta scenario är särskilt vanligt när man har att göra med individer som lider av en eller annan form av psykisk sjukdom.

Med tanke på denna verklighet kanske inte ens den mest exakta framtida lögndetektorn kan fastställa hela sanningen från en given misstänkts vittnesmål (eller tankar). Men det finns en oro som är ännu större än förmågan att läsa tankar, och det är om det ens är lagligt. 

Lagligheten av tankeläsning

I USA säger det femte tillägget att "ingen person ... ska tvingas i något brottmål att vara ett vittne mot sig själv." Du är med andra ord inte skyldig att säga något till polisen eller i en domstolsprocess som kan inkriminera dig själv. Denna princip delas av de flesta nationer som följer det västerländska rättssystemet.

Men kan denna juridiska princip fortsätta att existera i en framtid där tankeläsningsteknik blir vardag? Spelar det ens roll att du har rätt att vara tyst när framtida polisutredare kan använda teknik för att läsa dina tankar?

Vissa juridiska experter tror att denna princip endast gäller för vittnesbördskommunikation som delas verbalt, vilket lämnar tankarna i en persons huvud att vara fria för regeringen att utreda. Om denna tolkning skulle stå oemotsagd kan vi se en framtid där myndigheterna kan få en husrannsakan för dina tankar. 

Tänkte läsa tech i framtida rättssalar

Med tanke på de tekniska utmaningarna med tankeläsning, med tanke på hur den här tekniken inte kan se skillnaden mellan en lögn och en falsk lögn, och med tanke på dess potentiella intrång i en persons rätt mot självinkriminering, är det osannolikt att någon framtida tankeläsningsmaskin kommer att få fälla en person enbart utifrån dess egna resultat.

Men med tanke på forskningen som är på gång på detta område är det bara en tidsfråga innan den här tekniken blir verklighet, en som det vetenskapliga samfundet stöder. När detta händer kommer tankeläsningstekniken åtminstone att bli ett accepterat verktyg som brottsutredare kommer att använda för att upptäcka materiella stödjande bevis som framtida advokater kan använda för att säkra en fällande dom eller för att bevisa någons oskuld.

Med andra ord, tankeläsningsteknik kanske inte tillåts döma en person på egen hand, men dess användning kan göra det mycket lättare och snabbare att hitta den rökande pistolen. 

Den stora bilden av tankeläsningsteknik inom juridik

I slutet av dagen kommer tankeläsningsteknik att ha omfattande tillämpningar i hela rättssystemet. 

• Denna teknik kommer att avsevärt förbättra framgångsfrekvensen för att hitta nyckelbevis.
• Det kommer att avsevärt minska förekomsten av bedrägliga stämningar.
• Juryurvalet kan förbättras genom att mer effektivt rensa bort partiskhet från de utvalda besluta om den anklagades öde.
• På samma sätt kommer den här tekniken att avsevärt minska förekomsten av att döma oskyldiga människor.
• Det kommer att förbättra lösningshastigheten för eskalerade övergrepp i hemmet och konfliktsituationer som är svåra att lösa, sa hon, sa hon anklagelser.
• Företagsvärlden kommer att använda denna teknik flitigt när man löser konflikter genom skiljeförfarande.
• Domstolsärenden för småmål kommer att lösas snabbare.
• Tankeläsningsteknik kan till och med ersätta DNA-bevis som en viktig övertygelsetillgång givet senaste fynden bevisar dess växande opålitlighet. 

På samhällsnivå, när en bredare allmänhet blir medveten om att denna teknik existerar och används aktivt av myndigheterna, kommer den att avskräcka ett brett spektrum av kriminell verksamhet innan den någonsin begås. Naturligtvis tar detta också upp frågan om potentiella Big Brother-överskridanden, såväl som det krympande utrymmet för personlig integritet, men det är ämnen för vår kommande Future of Privacy-serie. Tills dess kommer nästa kapitel i vår serie om Future of Law att utforska framtidens automatisering av juridik, det vill säga robotar som dömer människor för brott.

Future of law-serien

Trender som kommer att omforma den moderna advokatbyrån: Future of law P1

Automatiserad bedömning av brottslingar: Future of Law P3  

Omstrukturering av straff, fängelse och rehabilitering: Future of Law P4

Lista över framtida rättsliga prejudikat morgondagens domstolar kommer att döma: Future of law P5