Ein Heilmittel für die STI hat fast jeder

Herpes macht keinen Spaß. Es macht keinen Spaß, darüber zu reden, es macht keinen Spaß, darüber zu lesen, und es macht schon gar keinen Spaß, es zu haben. Herpes, auch bekannt als HSV-1 und HSV-2, kommt praktisch überall vor, und die Menschen fangen erst jetzt an, sich dessen bewusst zu werden. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leiden schätzungsweise 3.7 Milliarden Menschen unter 50 Jahren an Herpes. Das bedeutet, dass etwa 67 % der Weltbevölkerung an Herpes leiden.

Um es etwas kleiner auszudrücken: Das American Center for Disease Control hat berichtet, dass „wahrscheinlich mehr als jeder sechste Mensch im Alter von 14 bis 49 Jahren an Herpes leidet“, und Amerika ist nicht das einzige Land, das damit zu kämpfen hat. Eine von 2009 bis 2011 durchgeführte Studie von Stats Canada ergab, dass jeder siebte Kanadier im Alter von 16 bis 54 Jahren an einer Form von HSV leidet. Sogar außerhalb Nordamerikas gibt es Berichte über zunehmende Herpesausbrüche, darunter eine Studie in Norwegen, die ergab, dass „90 % der inneren Genitalinfektionen auf HSV-1 zurückzuführen sind“.

Warum hat jeder Herpes?

Bevor alle in Panik geraten, sich in Latex hüllen und das Haus nicht mehr verlassen, gibt es ein paar Fakten zu beachten. HSV-1 ist die am häufigsten auftretende Herpesart, verursacht jedoch normalerweise Wunden im Mund- und Lippenbereich. Mit anderen Worten: HSV-1 ist das, was die meisten Menschen als Fieberbläschen bezeichnen. Meistens erfolgt die Übertragung durch Speichel oder das Teilen eines infizierten Gegenstands. Es kann Herpes genitalis, auch bekannt als HSV-2, verursachen, das bei einer infizierten Person normalerweise inaktiv bleibt und nur gelegentlich Ausbrüche verursacht.

HSV-2 ist der Herpesstamm, der am häufigsten mit Herpes genitalis in Verbindung gebracht wird. Das Stigma hat eine Art, wie deine Eltern dir gesagt haben, dass du es bekommen würdest, wenn du mit dem Mädchen mit dem Lippenring ausgehen würdest. Wie alle Formen von Herpes bleibt leider auch dieser über Jahre hinweg im Menschen schlummernd, ohne sich körperlich zu manifestieren. Dies führt dazu, dass viele Menschen das Virus unwissentlich von Mensch zu Mensch übertragen, ohne zu wissen, was sie tun. Die Infektion selbst ist nicht lebensbedrohlich, aber sie verursacht mehr als alles andere soziale Stigmatisierung, aber vielleicht nicht allzu lange.

Der Prozess zur Heilung

Kürzlich wurde eine Studie veröffentlicht PLOS-Krankheitserreger an einem möglichen Impfstoff, der das Herpesvirus zerstören könnte. Die Open-Access-Zeitschrift basiert auf der Veröffentlichung von Peer-Review-Artikeln zu Bakterien, Pilzen, Parasiten, Prionen und Viren, die zum Verständnis der Biologie von Krankheitserregern beitragen. Die Zeitschrift machte deutlich, dass die Studie des Autors Harvey M. Friedman, Professor an der University of Pennsylvania School of Medicine, der nächste Schritt zur Heilung des Herpesvirus sein könnte.

Friedmans Arbeit erklärte den Grund, warum das Herpesvirus so schwer zu zerstören ist, nämlich seine Aktivität im latenten Stadium. „Während der Latenzzeit exprimieren die Herpesviren nur wenige virale Genprodukte, sodass sie im Wirt verbleiben können, ohne von unserem Immunsystem effektiv beseitigt zu werden.“ In seiner Arbeit wird weiter erklärt, dass „Herpesviren in diesem Stadium ihre viralen Genome nicht aktiv durch virale DNA-Polymerasen replizieren, was antivirale Behandlungen, die auf diese Polymerasen abzielen, unwirksam macht.“

Friedmans Studie fand jedoch einen Weg, diesen Prozess zu umgehen. Seine Arbeit begann damit, eine Methode zu finden, mit der sich die Fähigkeit des Virus verändern lässt, einer Entdeckung zu entgehen. Der Prozess nutzt ein CRISPR/Cas (geclusterte, regelmäßig beabstandete kurze palindromische Wiederholungen), um auf das virale Gen abzuzielen und „die Produktion neuer infektiöser Partikel aus menschlichen Zellen vollständig zu beeinträchtigen“. Mit anderen Worten: Der Prozess stoppte die Ausbreitung des Virus und verhinderte seine Fähigkeit, sich in neuen Zellen vor dem menschlichen Immunsystem zu verstecken.

Die ersten Versuche wurden aufgrund ihres ähnlichen Immunsystems nur an Makakenaffen und bei Meerschweinchen durchgeführt, da diese bei Kontakt mit dem Virus ähnliche körperliche Symptome wie Menschen aufweisen. Darauf wurde hingewiesen Popular Science, einem monatlichen Magazin über aktuelle Wissenschaft und Technologie, dass der Impfstoff aufgrund mangelnder Finanzierung vom Pharmamarkt ferngehalten wird und es selbst dann Jahre dauern könnte, bis er der Öffentlichkeit allgemein zugänglich wird.