Ett botemedel mot STI nästan alla har

Herpes är inte kul. Inte kul att prata om, inte kul att läsa om och absolut inte kul att ha. Herpes, även känd som HSV-1 och HSV-2, finns i stort sett överallt och folk börjar först nu inse det. Enligt Världshälsoorganisationen har uppskattningsvis 3.7 miljarder människor under 50 år herpes. Det betyder att ungefär 67% av jordens befolkning har herpes.

För att uttrycka det i mindre skala, har American Center for Disease Control rapporterat att "sannolikt har mer än en av sex personer i åldern 14 till 49 år herpes", och Amerika är inte det enda landet som kämpar. En Stats Canada-studie genomförd från 2009 till 2011 fann att en av sju kanadensare i åldrarna 16 till 54 har en form av HSV. Även utanför Nordamerika har det förekommit rapporter om herpesutbrott på uppgång, inklusive en studie i Norge som fann att "90% av genital inre infektioner berodde på HSV-1."

Varför har alla herpes?

Innan alla får panik, lindar in sig i latex och aldrig lämnar huset finns det några fakta att ta hänsyn till. HSV-1 är den vanligaste typen av herpes att ha, men det orsakar vanligtvis sår runt munnen och läpparna. Med andra ord är HSV-1 vad de flesta kallar munsår. De flesta gånger passerar det genom saliv eller delning av ett infekterat föremål. Det kan orsaka genital herpes, även känd som HSV-2, som vanligtvis förblir vilande hos en infekterad person, vilket bara ibland orsakar utbrott.

HSV-2 är den herpesstam som oftast förknippas med genital herpes. Stigmat av snäll, det som dina föräldrar sa att du skulle få om du dejtade den där tjejen med läppringen. Liksom alla former av herpes förblir den tyvärr också vilande i åratal hos en person utan att manifestera sig i en fysisk form. Detta gör att många individer omedvetet sprider viruset från person till person utan att inse vad de gör. Infektionen i sig är inte livshotande, men den orsakar socialt stigma mer än något annat, men kanske inte för länge.

Processen för ett botemedel

Nyligen publicerades en studie i PLOS patogener på ett potentiellt vaccin som kan förstöra herpesviruset. Tidskriften med öppen tillgång bygger på att publicera referentgranskade artiklar om bakterier, svampar, parasiter, prioner och virus som bidrar till att förstå patogenernas biologi. Tidskriften gjorde det klart att studien av författaren Harvey M. Friedman, professor vid University of Pennsylvania School of Medicine, kan vara nästa steg i att bota herpesviruset.

Friedmans arbete förklarade anledningen till att herpesviruset är så svårt att förstöra, vilket är på grund av dess latenta aktivitet. "Under latensen uttrycker herpesvirus endast ett fåtal virala genprodukter, vilket gör att de kan kvarstå i värden utan att effektivt rensas av vårt immunsystem." Hans arbete fortsätter med att förklara att "under detta stadium replikerar herpesvirus inte aktivt sina virala genom med virala DNA-polymeraser, vilket gör antivirala behandlingar som riktar sig mot dessa polymeraser ineffektiva."

Friedmans studie fann dock ett sätt att kringgå denna process. Hans arbete började med att hitta en metod för att redigera virusets förmåga att undvika upptäckt. Processen använder en CRISPR/Cas (klustrade regelbundet mellanrum korta palindromiska upprepningar) för att rikta in sig på den virala genen och "försämrade fullständigt produktionen av nya infektiösa partiklar från mänskliga celler." Med andra ord stoppade processen viruset från att spridas och stoppade dess förmåga att gömma sig i nya celler från det mänskliga immunsystemet.

De första försöken har endast utförts på makakapor, på grund av deras liknande immunsystem, och marsvin eftersom de delar liknande fysiska symptom som människor när de exponeras för viruset. Det påpekades av Popular Science, en månadstidning om aktuell vetenskap och teknologi, att brist på finansiering är det som håller vaccinet från läkemedelsmarknaden, och även då kan det dröja år innan det blir allmänt tillgängligt för allmänheten.