Szinte mindenki rendelkezik gyógymóddal az STI-re

A herpesz nem szórakoztató. Nem szórakoztató beszélni, nem szórakoztató olvasni, és egyáltalán nem szórakoztató. A herpesz, más néven HSV-1 és HSV-2, szinte mindenhol megtalálható, és az emberek csak most kezdik felismerni. Az Egészségügyi Világszervezet szerint becslések szerint 3.7 milliárd 50 év alatti ember szenved herpeszben. Ez azt jelenti, hogy a Föld lakosságának nagyjából 67%-a szenved herpeszben.

Kisebb léptékben fogalmazva, az Amerikai Betegségellenőrzési Központ arról számolt be, hogy „valószínűleg minden hatodik 14 és 49 év közötti ember közül többnek van herpesze”, és nem Amerika az egyetlen ország, ahol küzdenek. A Kanadai Statisztikai Hivatal 2009 és 2011 között végzett tanulmánya kimutatta, hogy minden hetedik 16 és 54 év közötti kanadai lakos rendelkezik valamilyen HSV-vel. Még Észak-Amerikán kívül is érkeztek jelentések a herpeszkitörések növekedéséről, beleértve egy norvégiai tanulmányt is, amely szerint „a genitális belső fertőzések 90%-a a HSV-1-nek köszönhető”.

Miért van mindenkinek herpesz?

Mielőtt mindenki pánikba esne, latexbe burkolózna, és soha nem hagyná el a házat, néhány tényt figyelembe kell venni. A HSV-1 a herpesz leggyakoribb típusa, de általában sebeket okoz a száj és az ajkak körül. Más szavakkal, a legtöbb ember herpesznek nevezi a HSV-1-et. Legtöbbször nyállal vagy egy fertőzött tárgyon keresztül jut át. Genitális herpeszt, más néven HSV-2-t okozhat, általában alvó állapotban marad egy fertőzött személyben, és csak alkalmanként okoz kitöréseket.

A HSV-2 a genitális herpeszhez leggyakrabban társuló herpesz törzs. Az a kedves megbélyegzés, amelyet a szüleid mondtak neked, hogy megkapod, ha azzal a lánnyal járnál, akinek az ajakgyűrűje van. Mint a herpesz minden formája, sajnos ez is évekig szunnyad az emberben anélkül, hogy fizikai formában megnyilvánulna. Emiatt sok ember tudtukon kívül terjeszti a vírust emberről emberre anélkül, hogy észrevenné, mit csinál. A fertőzés önmagában nem életveszélyes, de minden másnál jobban megbélyegzi a szociálist, de talán nem túl sokáig.

A gyógyulás folyamata

Nemrég megjelent egy tanulmány PLOS Kórokozók egy potenciális vakcinára, amely elpusztíthatja a herpeszvírust. A nyílt hozzáférésű folyóirat a kórokozók biológiájának megértéséhez hozzájáruló baktériumokról, gombákról, parazitákról, prionokról és vírusokról szóló, lektorált tanulmányok publikálásán alapul. A folyóirat egyértelművé tette, hogy a szerző, Harvey M. Friedman, a Pennsylvaniai Egyetem Orvostudományi Karának professzorának tanulmánya lehet a következő lépés a herpeszvírus gyógyításában.

Friedman munkája megmagyarázta, miért olyan nehéz elpusztítani a herpeszvírust, ami a látens stádiumú aktivitása miatt van. „A látencia alatt a herpeszvírusok csak néhány vírusgénterméket expresszálnak, ami lehetővé teszi számukra, hogy a gazdaszervezetben megmaradjanak anélkül, hogy az immunrendszerünk hatékonyan megtisztítaná őket.” Munkája tovább magyarázza, hogy „ebben a szakaszban a herpeszvírusok nem replikálják aktívan vírusgenomjukat a vírus DNS polimerázaival, ami hatástalanná teszi az ezeket a polimerázokat célzó vírusellenes kezeléseket”.

Friedman tanulmánya azonban megtalálta a módját ennek a folyamatnak a megkerülésére. Munkája azzal kezdődött, hogy talált egy módszert a vírus azon képességének szerkesztésére, hogy elkerülje az észlelést. Az eljárás CRISPR/Cas-t (rendszeresen elhelyezkedő rövid palindrom ismétlődéseket) használ a vírusgén megcélzására, és „teljesen megzavarta az emberi sejtekből származó új fertőző részecskék termelődését”. Más szóval, a folyamat megállította a vírus terjedését, megakadályozva annak képességét, hogy új sejtekben elrejtőzzön az emberi immunrendszer elől.

A kezdeti kísérleteket csak makákómajmokon végezték, hasonló immunrendszerük miatt, valamint tengerimalacokon, mivel hasonló fizikai tüneteket mutatnak, mint az emberek, amikor ki vannak téve a vírusnak. Arra mutatott rá Popular Science, a tudomány és a technológia aktuális témáiról szóló havi folyóirat, amely szerint a finanszírozás hiánya tartja vissza a vakcinát a gyógyszerpiacról, és még akkor is évekbe telhet, mire széles körben elérhetővé válik a nyilvánosság számára.