Unha cura para a ITS que case todos teñen

O herpes non é divertido. Non é divertido de falar, non é divertido de ler e certamente non é divertido de ter. O herpes, tamén coñecido como HSV-1 e HSV-2, está practicamente en todas partes e a xente só agora comeza a darse conta. Segundo a Organización Mundial da Saúde, uns 3.7 millóns de persoas menores de 50 anos teñen herpes. Isto significa que aproximadamente o 67% da poboación da Terra ten herpes.

Para poñelo a menor escala, o Centro Americano para o Control de Enfermidades informou de que "probablemente máis dunha de cada seis persoas de entre 14 e 49 anos teña herpes", e Estados Unidos non é o único país que loita. Un estudo de Stats Canada realizado entre 2009 e 2011 descubriu que un de cada sete canadenses de 16 a 54 anos ten unha forma de HSV. Incluso fóra de América do Norte houbo informes de brotes de herpes en aumento, incluíndo un estudo en Noruega que descubriu que "o 90% das infeccións xenitais internas foron debidas ao HSV-1".

Por que todos teñen herpes?

Antes de que todos entren en pánico, se envuelvan en látex e nunca saian da casa hai que ter en conta algúns feitos. O HSV-1 é o tipo máis común de herpes, pero normalmente causa feridas na boca e nos beizos. Noutras palabras, o HSV-1 é o que a maioría da xente chama herpes labial. A maioría das veces pásase a través da saliva ou compartindo un elemento infectado. Pode causar herpes xenital, tamén coñecido como HSV-2, que adoita permanecer inactivo nunha persoa infectada, causando só ocasionalmente brotes.

HSV-2 é a cepa de herpes máis comúnmente asociada co herpes xenital. O estigma de ter amable, o que che dixeron teus pais que terías se saías con esa rapaza co anel dos beizos. Como todas as formas de herpes, desafortunadamente tamén permanece latente durante anos nunha persoa sen manifestarse nunha forma física. Isto fai que moitas persoas propaguen o virus sen sabelo de persoa a persoa sen darse conta do que están a facer. A infección en si non ameaza a vida, pero causa estigma social máis que calquera outra cousa, pero quizais non por moito tempo.

O proceso para unha cura

Recentemente publicouse un estudo en PLOS Patóxenos sobre unha posible vacina que podería destruír o virus do herpes. A revista de acceso aberto baséase na publicación de artigos revisados ​​por pares sobre bacterias, fungos, parasitos, prións e virus que contribúen a comprender a bioloxía dos patóxenos. A revista deixou claro que o estudo do autor Harvey M. Friedman, profesor da Facultade de Medicina da Universidade de Pensilvania, podería ser o seguinte paso para curar o virus do herpes.

O traballo de Friedman explicou a razón pola que o virus do herpes é tan difícil de destruír, que é debido á súa actividade en fase latente. "Durante a latencia, os virus do herpes expresan só poucos produtos xenéticos virais que lles permiten persistir no hóspede sen ser eliminados de forma efectiva polo noso sistema inmunitario". O seu traballo continúa explicando que, "durante esta etapa, os virus do herpes non están replicando activamente os seus xenomas virais mediante ADN polimerases virais, o que fai que os tratamentos antivirais dirixidos a estas polimerases sexan ineficaces".

Non obstante, o estudo de Friedman atopou un xeito de evitar este proceso. O seu traballo comezou atopando un método para editar a capacidade do virus para evitar a súa detección. O proceso usa un CRISPR/Cas (repeticións palindrómicas curtas espaciadas regularmente agrupadas) para dirixirse ao xene viral e "prexudicar completamente a produción de novas partículas infecciosas a partir de células humanas". Noutras palabras, o proceso impediu a propagación do virus, interrompendo a súa capacidade de esconderse en novas células do sistema inmunitario humano.

Os ensaios iniciais só se realizaron en monos macacos, debido ao seu sistema inmunitario semellante, e cobaias porque comparten síntomas físicos similares aos humanos cando se exponen ao virus. Foi sinalado por Popular Science, unha revista mensual sobre ciencia e tecnoloxía actual, que a falta de financiamento é o que está a manter a vacina do mercado farmacéutico, e aínda así poderían pasar anos antes de que estea amplamente dispoñible para o público.