En kur for STI nesten alle har

Herpes er ikke gøy. Ikke gøy å snakke om, ikke gøy å lese om og absolutt ikke gøy å ha. Herpes, også kjent som HSV-1 og HSV-2, er stort sett overalt, og folk begynner først nå å innse det. Ifølge The World Health Organization har anslagsvis 3.7 milliarder mennesker under 50 år herpes. Det betyr at omtrent 67% av jordens befolkning har herpes.

For å sette det i en mindre skala, har American Center for Disease Control rapportert at "sannsynligvis har mer enn én av seks personer i alderen 14 til 49 år herpes," og Amerika er ikke det eneste landet som sliter. En Stats Canada-studie utført fra 2009 til 2011 fant at én av syv kanadiere i alderen 16 til 54 har en form for HSV. Selv utenfor Nord-Amerika har det vært rapporter om økende herpesutbrudd, inkludert en studie i Norge som fant at "90 % av kjønnsorganens indre infeksjoner skyldtes HSV-1."

Hvorfor har alle herpes?

Før alle får panikk, pakker seg inn i lateks og aldri forlater huset, er det noen få fakta å vurdere. HSV-1 er den vanligste typen herpes å ha, men det forårsaker vanligvis sår rundt munnen og leppene. HSV-1 er med andre ord det de fleste kaller forkjølelsessår. De fleste ganger passerer det gjennom spytt eller deling av en infisert gjenstand. Det kan forårsake genital herpes, også kjent som HSV-2, som vanligvis forblir i dvale hos en infisert person, og bare av og til forårsake kviser.

HSV-2 er den herpesstammen som oftest assosieres med genital herpes. Stigmaet som er snill, det foreldrene dine fortalte deg at du ville få hvis du datet den jenta med lepperingen. Som alle former for herpes, forblir den dessverre også i dvale i årevis hos en person uten å manifestere seg i fysisk form. Dette fører til at mange individer ubevisst sprer viruset fra person til person uten å innse hva de gjør. Infeksjonen i seg selv er ikke livstruende, men den forårsaker sosial stigma mer enn noe annet, men kanskje ikke for lenge.

Prosessen for en kur

Nylig ble en studie publisert i PLOS patogener på en potensiell vaksine som kan ødelegge herpesviruset. Tidsskriftet med åpen tilgang er basert på publisering av fagfellevurderte artikler om bakterier, sopp, parasitter, prioner og virus som bidrar til å forstå biologien til patogener. Tidsskriftet gjorde det klart at studien til forfatteren Harvey M. Friedman, en professor ved University of Pennsylvania School of Medicine, kan være neste skritt i å kurere herpesviruset.

Friedmans arbeid forklarte årsaken til at herpesviruset er så vanskelig å ødelegge, som er på grunn av aktiviteten på latent stadium. "Under latensen uttrykker herpesvirusene bare noen få virale genprodukter som lar dem vedvare i verten uten å bli effektivt renset av immunsystemet vårt." Arbeidet hans fortsetter med å forklare at "i løpet av dette stadiet replikerer ikke herpesvirus aktivt sine virale genomer med virale DNA-polymeraser, noe som gjør antivirale behandlinger rettet mot disse polymerasene ineffektive."

Friedmans studie fant imidlertid en måte å omgå denne prosessen. Arbeidet hans startet med å finne en metode for å redigere virusets evne til å unngå oppdagelse. Prosessen bruker en CRISPR/Cas (gruppert med jevne mellomrom med korte palindromiske repetisjoner) for å målrette mot virusgenet og "helt svekket produksjonen av nye smittsomme partikler fra menneskeceller." Med andre ord stoppet prosessen viruset fra å spre seg, og stoppet dets evne til å gjemme seg i nye celler fra det menneskelige immunsystemet.

De første forsøkene har bare blitt utført på makakaper, på grunn av deres lignende immunsystem, og marsvin fordi de deler lignende fysiske symptomer som mennesker når de blir utsatt for viruset. Det ble påpekt av Popular Science, et månedlig magasin om aktuell vitenskap og teknologi, at mangel på finansiering er det som holder vaksinen fra det farmasøytiske markedet, og selv da kan det gå år før den blir allment tilgjengelig for publikum.