La verdadera amenaza que enfrentan los padres con las redes sociales

Ser padre es muy parecido a bucear con snorkel en la Gran Barrera de Coral. Respiras profundamente y te sumerges de cabeza en un mundo que creías saber que entendías. Una vez que estás debajo, queda claro que ciertamente no es lo que parecía.  

A veces ves algo realmente impresionante y mágico. Otras veces, te encuentras con algo horrible como una tortuga marina atrapada en un anillo de seis paquetes. De cualquier manera, al final del viaje estás exhausto y sin aliento, pero sabes que valió la pena.  

La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que siempre hay nuevos problemas a los que se enfrenta cada generación de padres al criar a un hijo. Hoy en día, hay un nuevo obstáculo para los padres, un nuevo anillo de abdominales, por así decirlo. Este nuevo problema que se avecina son los propios padres.  

Por extraño que parezca, esta nueva amenaza no se dirige a los hijos de padres abusivos o madres sobreprotectoras. En realidad, la amenaza proviene de acciones pasadas de los padres: de blogs, cuentas de Twitter y publicaciones de los propios padres en Facebook. Los niños de ahora y del futuro pueden encontrar huellas muy reales en Internet dejadas por sus padres, lo que puede causar problemas. 

Ya sea en forma de niños que intentan imitar un truco que hizo su padre o repetir un comentario casual que vieron en el Facebook de su madre, los niños están repitiendo acciones vistas en Facebook. Sin la intervención de un adulto, esta repetición sólo empeorará.  

No es sorprendente que ya haya padres que intentan combatir los efectos negativos de los padres en línea a través de diferentes estrategias y enfoques. Algunos padres quieren educar, otros quieren eliminar por completo las redes sociales, pero lo único que estas personas tienen en común es el deseo de proteger a sus hijos.  

Una vida sin internet 

Una mujer tiene una manera de afrontar este obstáculo: evítelo. La idea de Jessica Brown es emular una época sin redes sociales. Esto puede parecer una locura al principio hasta que ella defiende su punto de vista. 

Puede que a algunos les sorprenda, pero Brown cree que muchos padres no han podido mantenerse al día con el cambiante panorama de Internet y muchos niños están descubriendo quiénes son realmente sus padres. Ella sabe que los niños siempre imitarán a los adultos, especialmente si las acciones de un adulto son vergonzosas o tontas. La respuesta sencilla para evitar que los niños descubran acciones vergonzosas o, a menudo, imprudentes de los padres es cortar Internet.  

Brown quiere volver a una época en la que su hijo no tenía acceso a las redes sociales. Ella siente que Internet y muchas de las formas en que nos comunicamos han cambiado la forma en que los padres abordan e interactúan con sus hijos. "Quiero que mi hijo interactúe con otros niños y conmigo en persona, no con mensajes de Facebook". 

Ella cree que el hecho de que muchos padres se conviertan en amigos de sus hijos en Facebook es contraproducente. “Quiero que mi hijo me respete porque soy su mamá. No dar me gusta y seguir mis publicaciones”. Ella continúa hablando de cómo quiere que él sepa la diferencia entre un amigo y una figura de autoridad, ya que las redes sociales a veces desdibujan esa línea.  

Según Brown, a pesar de no tener nada que su propio hijo pueda arrojarle a la cara en línea, tiene amigos de los que no quiere que él aprenda nada. Ella dice que "puede imaginar las ideas que podría sacar de algunas de las actividades que mis amigos han publicado en Facebook". Eso es lo que le preocupa.   

También sabe que los errores de la juventud deberían ser lecciones de enseñanza y que realmente es difícil tenerlos en línea para que sus propios hijos los vean y tal vez incluso los reproduzcan. “Si mi hijo comete un error en la vida, con suerte debería asumirlo y aprender de él”, dice Brown. Ella simplemente no quiere que él repita los errores de otros adultos. 

Brown cree que el hecho de que los niños tengan acceso a las antiguas huellas de Internet de los padres no les permite a los padres ser padres y a los niños ser niños. Ella explica que las redes sociales y algunos aspectos de Internet han provocado que tanto los padres como los niños sean perezosos y limiten la forma en que recopilamos información, nos comunicamos y en quién confiamos. "La gratificación instantánea es algo en lo que no quiero que mi hijo se involucre", dice Brown. 

Defiende su punto de vista con su propia educación y se refiere a quienes crecieron con Internet en sus inicios: “Teníamos que esperar para saber qué pensaban nuestros amigos de las cosas, teníamos que seguir las noticias de los eventos, no twitter, Tuvimos que pensar en nuestras acciones en lugar de simplemente publicar un comentario y luego eliminarlo si era inapropiado”.  

Brown insta a que, incluso con todo lo bueno que ha hecho Internet, quiere que su hijo hable con ella en lugar de enviarle mensajes de texto. Buscar información en libros de bolsillo publicados, no en línea. Quiere que él comprenda que no todo debe ser instantáneo y que a veces la vida no es tan glamorosa como Internet la hace creer. 

Con todo lo dicho y hecho, Brown no está de cara al mundo que la rodea. “Sé que tarde o temprano mi hijo querrá un teléfono celular y usará las redes sociales para hacer planes con sus amigos. Sólo quiero que sepa cómo puede afectarle”. Ella señala que sabe que mientras sea diligente con él, él crecerá con el mismo respeto que ella tenía por sus padres.  

Un enfoque alternativo 

Aunque Brown tiene su propia manera de abordar la forma en que las redes sociales afectan la crianza de los hijos, Barb Smith, educadora de la primera infancia registrada, tiene un enfoque diferente. Smith ha trabajado con niños durante más de 25 años y ha visto muchas amenazas potenciales y comprende las preocupaciones que se muestran ante este nuevo y extraño desafío para los padres.  

Smith explica que los niños que imitan las acciones de sus padres, buenas o malas, es algo que siempre ha sucedido. Entonces, que los niños se metan en problemas debido al descubrimiento de las redes sociales de los padres no es sólo una posible preocupación, sino algo real que va a suceder.  

Este fenómeno se ha demostrado a menudo cuando Smith concede tiempo libre a los niños a los que educa. "Solían fingir que se llamaban entre sí a teléfonos fijos o jugar a tiendas y usar dinero ficticio", dice Smith. Continúa diciendo que “ahora fingen enviar mensajes de texto y twittear, ahora usan tarjetas de débito y crédito imaginarias”. Esto significa que los niños no sólo ven lo que hacen sus padres, sino que también se esfuerzan por imitar el comportamiento. Esto explicaría por qué a la gente también le preocupa que los niños imiten los comportamientos en línea de sus padres.    

Smith señala que incluso los niños más pequeños están adquiriendo competencia con las tabletas y los teléfonos y que impedirles el acceso a los medios sociales puede ser más fácil de decir que de hacer. Ella dice que los padres tal vez no tengan que preocuparse de que los niños pequeños intenten recrear acrobacias y bromas, pero los niños mayores bien podrían causar problemas.  

Smith advierte que la eliminación de todas las redes sociales de la vida de un niño puede no ser la solución perfecta. "Tiene que haber un equilibrio", dice Smith. Continúa diciendo que “a veces se encuentran con cosas que no deberían y sin una comprensión adecuada pueden surgir problemas graves”.  

Smith señala que esto siempre ha sucedido y no es motivo de preocupación. “Todo lo que los padres tienen que hacer es sentar a sus hijos y explicarles lo que está bien y lo que está mal. Enseñe a los niños a no emular a todos”. Ella enfatiza que la mayoría de los problemas de los padres se pueden resolver con vigilancia. Los padres deben estar atentos a lo que han hecho en el pasado y controlar en qué se están metiendo sus hijos.  

Sin embargo, entiende por qué una persona querría excluirse del mundo moderno de la gratificación instantánea. Como madre, entiende que existen muchos enfoques parentales diferentes para manejar problemas complejos. "No puedo juzgar a otros padres por eliminar la presencia de las redes sociales o incluso usarlas como niñeras". Ella dice que hay una solución tan obvia que tal vez no se haya visto.  

Su solución: los padres sólo necesitan ser padres. Puede que su declaración no sea glamorosa ni nueva, pero afirma que sus palabras funcionaron para otros temas en el pasado. “Los niños todavía se inclinan hacia las nuevas tecnologías y seguirán creciendo con ellas y avanzando. Los padres sólo tienen que interactuar y enseñar un comportamiento responsable”.  

Termina diciendo que “si los niños conocen los efectos de las redes sociales, tomarán buenas decisiones y tal vez incluso aprenderán de los errores que cometieron sus padres”. Las palabras de despedida de Smith están llenas de comprensión. Destaca que “no podemos juzgar a los padres por su manera de abordar este tema. No estaban ahí." 

Siempre habrá nuevas dificultades cuando se trata de tecnología nueva o existente. Siempre habrá dificultades en la crianza de los hijos. Debemos recordar que ante cada nueva amenaza, siempre hay diferentes maneras de afrontarla.  

Todo lo que podemos hacer es esperar y desear que los padres puedan manejar esta amenaza de las redes sociales. Después de todo, si los niños están felices y sanos al final del día, ¿quiénes somos nosotros para decir lo que está bien o mal?