טעם הדברים הבאים: נסטלה, קוקה קולה בקרב סוכר!

צרכנים נמצאים במאבק מתוק-מר עם סוכר במשך עידנים. איזון המתוק של הצרכנים אל מול המעוף המונע על ידי הבריאות והפחד מסוכר הוא דילמה שגורמת לחברות המייצרות מזון להתחרות אחר פתרון מתוק. האיזון העדין בין בריאות לטעם יקבע את הצורה והטעם של הדברים שיגיעו על פני כל הספקטרום של תעשיית המזון והמשקאות. 

הסוכר הואשם בבעיות בריאות רבות, בעיקר השמנת יתר, סוכרת ומחלות לב כתוצאה מכולסטרול גבוה. חוקרים מצאו קשר בין סוכר לרמות לא בריאות של שומנים בדם וכולסטרול רע. 

ממשלות וחברות לייצור מזון נמצאים כל הזמן בוויכוחים עזים על הגבלת הצריכה המוגזמת של סוכר, הכלול במוצרי מזון ומשקאות רבים. מינהל המזון והתרופות האמריקאי הציג בשנה שעברה תוויות מחמירות יותר על מוצרי מזון. כמה מדינות בארה"ב קבעו איסור מוחלט על מכירת משקאות מוגזים בבתי ספר תיכוניים, בניסיון לרסן את השמנת הנוער. ממשלת קנדה גם יישמה בשנה שעברה כללי תיוג מחמירים יותר באריזות מוצרי מזון כדי להתריע בפני הצרכנים על רכיב הסוכר ואחוז הערך היומי (DV). לפי Health Canada, "% DV לסוכרים יעזור לקנדים לבחור מזון שעולה בקנה אחד עם המלצות ארגון הבריאות העולמי ויאפשר לצרכנים לבחור אפשרויות מזון בריאות יותר."

מהיכן מגיעה כמות הסוכר הגדולה ביותר בכל המאכלים שאנו אוכלים ונהנים מדי יום? פחית קוקה קולה שלך בנפח 330 מ"ל קולה מכילה 35 גרם סוכר, שמסתכם בכ-7 כפיות סוכר. חפיסת שוקולד מארס מכילה 32.1 גרם סוכר או 6.5 כפיות, נסטלה קיטקט נושאת 23.8 גרם, בעוד טווין עמוסה ב-10 כפיות סוכר. 

ישנם מוצרי מזון אחרים פחות ברורים שעשירים בסוכר ועלולים להטעות את הצרכנים. בחלב שוקולד למשל יש 26% ערך יומי של סוכר; יוגורט בטעמים, 31%; פירות משומרים בסירופ קל; ו-21% ו-25% למיץ פירות. הערך היומי המרבי המומלץ הוא 15%.

להפחתת רמות הסוכר הללו יהיו יתרונות לטווח ארוך. זה יהיה טוב גם לעסקים. אם החברות יצליחו להוריד את תכולת הסוכר במזון ובמשקאות ועדיין יצליחו לשמור על הטעם הנהדר, זו אכן תהיה עמדה של win-win. 

חברת נסטלה, חברת המזון הגדולה בעולם, חשפה תוכניות להפחית את כמות הסוכר במוצרי השוקולד שלה ב-40%, באמצעות תהליך המבנה את הסוכר בצורה שונה, תוך שימוש במרכיבים טבעיים בלבד. באמצעות גילוי זה, נסטלה מקווה להפחית באופן דרסטי את סך הסוכר בקיטקט ובמוצרי השוקולד האחרים שלה. 

קירסטין רוג'רס, מנהלת תקשורת חיצונית בכירה, נסטלה מחקר, אישרה שהפטנט יתפרסם השנה. "אנו מצפים לספק פרטים נוספים על ההפצה הראשונה של ממתקי הסוכר המופחתים שלנו בהמשך השנה. המוצרים הראשונים אמורים להיות זמינים ב-2018".

הקרב נגד הסוכר- קוקה קולה ותאגידים אחרים מצטרפים למירוץ

קוקה קולה, שנראה כאחד הסמלים הבולטים ביותר של אי הנוחות והוויכוח הגובר על הסוכר, מודעת לשינוי טעם הצרכנים ודרישות החברה. קתרין שרמרהורן, מנהלת תקשורת אסטרטגית בקוקה קולה צפון אמריקה, התוותה את אסטרטגיית הסוכר שלהם בראיון בלעדי. "באופן עולמי, אנו מפחיתים סוכר בלמעלה מ-200 מהמשקאות המבעבעים שלנו כדי לעזור לצרכנים לשתות פחות סוכר כשהם קונים את המוצרים שלנו. בנוסף, עלינו להמשיך ולהפוך גרסאות נמוכות וללא סוכר של המשקאות שאנשים אוהבים לנראות לעין יותר. זמין בעוד מקומות." 

היא ממשיכה לומר, "מאז 2014, השקנו כמעט 500 מכשירי צמא דלי או ללא סוכר חדשים ברחבי העולם. קוקה קולה לייף, שהושקה ב-2014, היא הקולה המופחתת קלוריות וקולה סוכר הראשון של החברה המשתמשת בתערובת של סוכר קנים. ותמצית עלי סטיביה. אנחנו גם מעבירים חלק מכספי השיווק שלנו כדי לגרום לאנשים להיות מודעים יותר לאפשרויות הנמוכות וללא סוכר בשווקים המקומיים שלהם. אנחנו חייבים להמשיך להקשיב לאנשים שאוהבים את המותגים והמשקאות שלנו. במסע הזה לזמן מה, אבל נמשיך להאיץ כדי לענות על הרצונות והטעמים המשתנים של הצרכנים שלנו לעתיד". 

כמה תאגידים רב לאומיים אחרים הצטרפו לקרב הזה וגם מיישמים אמצעים מדעיים כדי להגיע לאיזון המתוק.

יו"ר ומייסד שותף של איסלנד פרווויז'ס, איינר Sigurðsson, מנבא כי "תחייתם של מזונות מהעבר שלנו באמצעות טכנולוגיה תהיה חשובה בשנים הקרובות. במקרה שלנו, הצלחנו לבודד גנטית תרבות חלב שמאות שנים של איסלנדים נהגו לייצר סקייר ולהשתמש בו כדי לייצר מוצר ייחודי באמת לשוק העונה על דרישה חדשה מהצרכנים מבחינת איכות המזון והמרכיבים. הצרכנים מחפשים את המזונות הפשוטים והאמיתיים שעליהם שרדו אבותינו ובמיוחד מזונות שאינם דורשים תוספים או ממתיקים."

פיטר מסמר. מנכ"ל Mystery Chocolate Box, מאמין שיותר ויותר יצרני שוקולד יתרחקו יותר ויותר מסוכר שהוסף באופן מסורתי לטובת מקורות אחרים טבעיים יותר של מתיקות כמו דבש, סוכר קוקוס וסטיביה. "ב-20 השנים הבאות, לחץ מוגבר מצד הציבור להפחית את תכולת הסוכר עלול לגרום לחטיפי שוקולד העשויים עם סוכר מסורתי להידחק לגזרת הגורמה/מלאכה".

ג'וש יאנג, מדען מזון ושותף ב-TasteWell, חברה מבוססת סינסינטי שמייצרת מרכיבי טעם טבעיים לחלוטין, מאמץ אסטרטגיה דומה, כהכנה לעתיד. לדבריו, "החלפת סוכר הייתה קשה מכיוון שתמיד היה פרופיל טעם שלילי, או טעם לוואי רע, הקשור לממתיקים טבעיים ומלאכותיים. זה האתגר. טכנולוגיות משנות טעם, כגון שימוש בתמציות צמחים טבעיות, יכולות לעזור לשנות באופן חיובי את הטעם של מזונות ללא סוכר. תמצית המלפפון שבה משתמשת TasteWell, משתלבת עם טכנולוגיית מרכיבים חדשה להסרת טעמים רעים על ידי חסימת המרירות הטבעית שלהם, מה שמאפשר לטעמים המושכים יותר להגיע. זה העתיד".

ד"ר יוג'ין גמבל, רופא שיניים בעל שם עולמי אינו כל כך אופטימי. "למרות שיש לעודד הפחתה בכמות הסוכרים בשימוש במשקאות קלים ובמזונות, ההשפעות על עששת או עששת עשויות להיות מוגבלות יחסית. חלה עלייה דרמטית בתשומת הלב לתפקיד הסוכר ממלא בבריאותנו. המגמה הזו צפויה להימשך ככל שמחקרים נוספים יוכיחו שצריכת יתר של פחמימות מזוקקות מזיקה בדרכים שלא הבנו קודם לכן".

ד"ר גמבל גם מצהיר כי "סוכר הוא במובנים רבים הטבק החדש ובשום מקום זה מודגש בצורה דרמטית יותר מאשר עם העלייה בסוכרת ברחבי העולם. כמובן שאנחנו יכולים רק לשער מה תהיה ההשפעה של הפחתת סוכר על אוכלוסייה לאורך זמן".

אטלס העולמי מדרג את ארצות הברית כאומת אוהבי הסוכר מספר אחת בעולם. אדם ממוצע צורך יותר מ-126 גרם סוכר ביום. 

בגרמניה, מדינת המתוקים השנייה בגודלה, אנשים אוכלים בערך 103 גרם סוכר בממוצע. הולנד מדורגת במקום ה-3 והצריכה הממוצעת היא 102.5 גרם. קנדה היא מספר 10 ברשימה, שם התושבים אוכלים או שותים 89.1 גרם סוכר מדי יום.