Ruimtekeuken: Maaltijden die niet van deze wereld zijn

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 9 June 2023

Een van de grootste hindernissen bij langdurige ruimtereizen is het ontwikkelen van een duurzaam en voedzaam voedselsysteem dat bestand is tegen de barre omstandigheden van interplanetaire missies. Wetenschappers werken aan het creëren van maaltijden die essentiële voedingsstoffen bevatten en die veilig, compact en gemakkelijk in de ruimte te bereiden zijn.

De context van de ruimtekeuken

De recente explosie van ruimtetoerisme is het resultaat van technologische doorbraken, die de mogelijkheid hebben geopend om buiten de grenzen van onze planeet te verkennen. Tech-miljardairs zoals Elon Musk en Richard Branson hebben grote belangstelling getoond voor deze nieuwe industrie en investeren zwaar in ruimtevaart. Hoewel het huidige aanbod van ruimtetoerisme beperkt is tot suborbitale vluchten, werken bedrijven als SpaceX en Blue Origin aan de ontwikkeling van orbitale ruimtevluchtmogelijkheden, waardoor mensen langere tijd in de ruimte kunnen blijven.

Verkenning van de diepe ruimte is echter het uiteindelijke doel, met de vestiging van menselijke nederzettingen op de maan en daarbuiten in de jaren 2030. Dit doel brengt aanzienlijke uitdagingen met zich mee, waaronder het creëren van voedsel dat interplanetaire reizen kan overleven en voedzaam blijft. De voedsel- en landbouwsector werken samen met astronauten om voedselsystemen te ontwikkelen die ruimteverkenning op lange termijn onder extreme omstandigheden kunnen ondersteunen.

Er worden honderden studies uitgevoerd op het International Space Station (ISS) om ruimtekeuken te ontwikkelen. Deze variëren van het observeren van dierlijke en plantaardige cellen onder microzwaartekracht tot het creëren van autonome systemen die de celgroei beheren. Onderzoekers experimenteren met het kweken van gewassen als sla en tomaten in de ruimte en zijn zelfs begonnen met het ontwikkelen van plantaardige alternatieven zoals kweekvlees. Het onderzoek naar ruimtekeuken heeft ook belangrijke implicaties voor de voedselproductie op aarde. Met een wereldbevolking van bijna 10 miljard in 2050, volgens schattingen van de Verenigde Naties (VN), is de ontwikkeling van duurzame voedselproductiemethoden een dringende kwestie. 

Disruptieve impact

In 2021 lanceerde de National Aeronautics and Space Administration (NASA) de Deep Space Food Challenge om wereldwijde studies te financieren die zich bezighouden met voedselproductie in de ruimte. Het doel was om een ​​duurzaam voedselsysteem te ontwikkelen dat verre bestemmingen ondersteunt. De inzendingen waren divers en veelbelovend.

Het Finse Solar Foods gebruikte bijvoorbeeld een uniek gasfermentatieproces dat Solein, een eencellig eiwit, produceert met alleen lucht en elektriciteit. Dit proces heeft het potentieel om een ​​duurzame en voedingsrijke eiwitbron te bieden. Ondertussen gebruikte Enigma of the Cosmos, een Australisch bedrijf, een microgreen-productiesysteem dat de efficiëntie en ruimte aanpast op basis van de groei van het gewas. Andere internationale winnaars waren Electric Cow uit Duitsland, dat voorstelde om micro-organismen en 3D-printen te gebruiken om koolstofdioxide en afvalstromen rechtstreeks in voedsel om te zetten, en JPWorks SRL uit Italië, dat de "Chloe NanoClima" ontwikkelde, een besmettingsbestendig ecosysteem voor het kweken van nanoplanten. en microgroenten.

Ondertussen stuurde Aleph Farms, een duurzame vleesstartup, in 2022 koeiencellen naar het ISS om te bestuderen hoe spierweefsel zich vormt onder microzwaartekracht en ruimtebiefstuk te ontwikkelen. Het Japanse consortium Space Foodsphere werd ook geselecteerd door het Japanse ministerie van Landbouw, Bosbouw en Visserij om een ​​voedselsysteem te creëren dat maanexpedities kan ondersteunen. 

Implicaties van ruimtekeuken

Bredere implicaties van ruimtekeuken kunnen zijn:

• Autonome ruimtelaboratoria die de omstandigheden kunnen bewaken en aanpassen op basis van het type planten of cellen dat wordt gekweekt. Dit systeem omvat het terugsturen van real-time informatie naar de aarde.
• Ruimteboerderijen op de maan, Mars en aan boord van ruimtevaartuigen en -stations die zelfvoorzienend zijn en op verschillende soorten grond kunnen worden getransplanteerd.
• Een groeiende markt voor een ruimtekeukenervaring nu ruimtetoerisme tegen 2040 de mainstream wordt.
• Verhoogde voedselzekerheid voor mensen die in extreme omgevingen op aarde leven, zoals woestijnen of poolgebieden.
• Het creëren van nieuwe markten voor ruimtevoedingsproducten, die de economische groei en innovatie in de voedingsindustrie zouden kunnen stimuleren. Deze trend zou ook kunnen leiden tot een grotere vraag naar landbouw- en voedselproductietechnologieën, wat de kosten zou kunnen verlagen en de efficiëntie zou kunnen verbeteren.
• Ontwikkeling van voedselsystemen in de ruimte die leiden tot innovaties op het gebied van hydrocultuur, voedselverpakking en voedselconservering, die ook op aarde kunnen worden toegepast.
• Aanzienlijke vraag naar arbeidskrachten in onderzoek en ontwikkeling, testen en productie. 
• De ontwikkeling van gesloten kringloopsystemen die afval recyclen en hulpbronnen regenereren. 
• Nieuwe inzichten in menselijke voeding en fysiologie, die van invloed kunnen zijn op zorgtechnieken en -technologieën. 
• De creatie van nieuwe culturele voedingsmiddelen en culinaire tradities die voortkomen uit ruimtegebaseerde landbouw- en verkenningsinitiatieven.

Vragen om te overwegen

• Zou je geïnteresseerd zijn in het eten van ruimtekeuken?
• Hoe denk je anders dat ruimtekeuken de manier waarop we voedsel produceren op aarde kan veranderen?