Rymdköket: Måltider som inte är av denna värld

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• Juni 9, 2023

Ett av de största hindren för långvariga rymdresor är att utveckla ett hållbart och närande matsystem som kan motstå de svåra förhållandena under interplanetära uppdrag. Forskare arbetar för att skapa måltider som ger viktiga näringsämnen och är säkra, kompakta och lätta att tillaga i rymden.

Rymdkokkontext

Den senaste tidens boom inom rymdturismen är ett resultat av tekniska genombrott, som har öppnat möjligheten att utforska utanför vår planets gränser. Teknikmiljardärer som Elon Musk och Richard Branson har intresserat sig mycket för denna nya industri och investerar mycket i rymdresor. Medan det nuvarande utbudet av rymdturism är begränsat till suborbitala flygningar, arbetar företag som SpaceX och Blue Origin på att utveckla orbital rymdfärdskapacitet, vilket gör att människor kan vistas i rymden under längre perioder.

Utforskning av rymden är dock det ultimata målet, med etableringen av mänskliga bosättningar på månen och därefter på 2030-talet. Detta mål innebär betydande utmaningar, varav en är att skapa mat som kan överleva interplanetära resor och förbli näringsrik. Livsmedels- och jordbrukssektorerna samarbetar med astronauter för att utveckla livsmedelssystem som kan stödja långsiktig rymdutforskning under extrema förhållanden.

Hundratals studier genomförs på den internationella rymdstationen (ISS) för att utveckla rymdköket. Dessa sträcker sig från att observera djur- och växtceller under mikrogravitation till att skapa autonoma system som hanterar celltillväxt. Forskare experimenterar med att odla grödor som sallad och tomater i rymden och har till och med börjat utveckla växtbaserade alternativ som odlat kött. Forskningen om rymdköket har också betydande konsekvenser för livsmedelsproduktionen på jorden. Med den globala befolkningen beräknad att nå nästan 10 miljarder år 2050, baserat på FN:s uppskattningar, är utvecklingen av hållbara metoder för livsmedelsproduktion en brådskande fråga. 

Störande inverkan

År 2021 lanserade National Aeronautics and Space Administration (NASA) sin Deep Space Food Challenge för att finansiera globala studier som handlar om livsmedelstillverkning i yttre rymden. Målet var att utveckla ett hållbart matsystem som stödjer destinationer i rymden. Bidragen var mångsidiga och lovande.

Till exempel använde Finlands Solar Foods en unik gasjäsningsprocess som producerar Solein, ett encelligt protein, med enbart luft och elektricitet. Denna process har potential att tillhandahålla en hållbar och näringsrik proteinkälla. Samtidigt använde Enigma of the Cosmos, ett australiensiskt företag, ett mikrogrönt produktionssystem som justerar effektivitet och utrymme baserat på grödans tillväxt. Andra internationella vinnare var Electric Cow of Germany, som föreslog att man skulle använda mikroorganismer och 3D-utskrift för att omvandla koldioxid och avfallsströmmar direkt till mat, och JPWorks SRL från Italien, som utvecklade "Chloe NanoClima", ett kontamineringssäkert ekosystem för att odla nanoväxter och mikrogrönt.

Samtidigt, 2022, skickade Aleph Farms, en hållbar köttstartup, koceller till ISS för att studera hur muskelvävnad bildas under mikrogravitation och utveckla space steak. Det japanska konsortiet Space Foodsphere valdes också ut av det japanska ministeriet för jordbruk, skogsbruk och fiske för att skapa ett livsmedelssystem som kan stödja måneexpeditioner. 

Implikationer av rymdköket

Vidare implikationer av rymdköket kan inkludera:

• Autonoma rymdlabb som kan övervaka och justera förhållanden baserat på vilken typ av växter eller celler som odlas. Detta system inkluderar att skicka realtidsinformation tillbaka till jorden.
• Rymdfarmar på månen, Mars och ombord på rymdfarkoster och stationer som är självförsörjande och kan transplanteras på olika typer av jord.
• En växande marknad för en upplevelse av rymdköket när rymdturismen övergår till mainstream på 2040-talet.
• Ökad matsäkerhet för människor som lever i extrema miljöer på jorden, som öknar eller polarområden.
• Skapandet av nya marknader för rymdlivsmedel, som skulle kunna stimulera ekonomisk tillväxt och innovation inom livsmedelsindustrin. Denna trend kan också leda till ökad efterfrågan på jordbruks- och livsmedelsproduktionstekniker, vilket kan driva ner kostnaderna och förbättra effektiviteten.
• Utveckling av rymdmatsystem som leder till innovationer inom hydroponik, livsmedelsförpackningar och livsmedelskonservering, som kan ha tillämpningar på jorden också.
• Betydande arbetskraftsefterfrågan inom forskning och utveckling, testning och tillverkning. 
• Utveckling av slutna system som återvinner avfall och regenererar resurser. 
• Nya insikter om mänsklig kost och fysiologi, som kan påverka sjukvårdens tekniker och teknologier. 
• Skapandet av nya kulturella livsmedel och kulinariska traditioner som härrör från rymdbaserade jordbruks- och prospekteringsinitiativ.

Frågor att överväga

• Skulle du vara intresserad av att äta rymdmat?
• Hur tror du annars att rymdköket kan förändra hur vi producerar mat på jorden?