Big tech vs. startup: gigantische technologiebedrijven gebruiken invloed om concurrenten te weerstaan

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 15 juli 2022

Samenvatting inzicht

De opkomst van grote technologiebedrijven markeert een verschuiving van hun vroege start-up-flexibiliteit naar een focus op het veiligstellen van hun marktdominantie, vaak door middel van niet-competitieve praktijken. Deze praktijken omvatten onder meer het verwerven van startups om concurrentie te voorkomen en het concentreren van talent uit de sector, wat innovatie en marktdiversiteit kan belemmeren. Als reactie hierop overwegen regeringen en toezichthouders antitrustmaatregelen en -wetten om een ​​meer concurrerende en transparante technologiesector te bevorderen.

Big tech versus startup-context

Facebook, Amazon, Alphabet (de houdstermaatschappij van Google), Apple en Microsoft waren ooit zelf startups die disruptieve producten en diensten op de markt brachten. Tegen 2022 hebben deze goliath-bedrijven de behendigheid verloren die startup-bedrijven kenmerkt en proberen ze vaak hun posities te beschermen door niet-concurrerende zakelijke praktijken.

De post-dot-com-economie is drastisch veranderd sinds de startup, "tech-bro" -omgeving van Silicon Valley in de vroege jaren 2000. Vervolgens boden startups zoals Facebook producten aan die een revolutie teweegbrachten in de manier waarop de samenleving communiceert, verbindingen tot stand brengt en media consumeert. Durfkapitalisten en investeerders waren niet bang om hun weddenschap af te sluiten, omdat de geleverde diensten revolutionair waren en de aandacht van de markt trokken, met buitengewone rendementen. 

Tegenwoordig behoren Facebook, Apple, Google en Amazon tot de grootste bedrijven op aarde. Hun marktwaarde is gelijk aan het bruto binnenlands product van sommige nationale economieën. Hoewel deze bedrijven marktleiders zijn geworden, hebben hun omvang, invloed en financiële macht de controle op hun bedrijfspraktijken vergroot. Terwijl toezichthouders aan beide zijden van de Atlantische Oceaan dreigen deze bedrijven op te splitsen en het publiek het vertrouwen verliest in de manier waarop deze bedrijven met klantgegevens omgaan, doen grote technologiebedrijven er alles aan om hun omvang te rechtvaardigen en de concurrentie uit te schakelen.

Sinds 2010 vertonen grote technologiebedrijven roofzuchtig gedrag door startups over te nemen voordat ze groot genoeg kunnen worden om hun marktdominantie uit te dagen. (In 2014 kocht Facebook bijvoorbeeld de berichtenapp WhatsApp voor 19 miljard dollar.) Deze deals worden ‘kill zone’ of ‘killer acquisitions’ genoemd, wat volgens sommige onderzoekers de innovatie in de weg staat.

Disruptieve impact

Startups introduceren vaak unieke producten en diensten die traditionele bedrijfsmodellen uitdagen en fungeren als katalysator voor verandering in verschillende industrieën. Deze bedrijven geven doorgaans prioriteit aan baanbrekende ideeën en technologieën, waardoor ze producten of diensten creëren die zich onderscheiden van gevestigde marktspelers. Grote technologiebedrijven daarentegen hebben de neiging zich te concentreren op het ontwikkelen van stapsgewijze verbeteringen aan hun bestaande producten en diensten. Deze strategie is weliswaar minder riskant, maar kan leiden tot een stagnatie van de innovatie, omdat deze bedrijven kiezen voor veiligere, voorspelbaardere verbeteringen boven gedurfde, marktvormende innovaties.

Bovendien vormt de aanpak van grote technologiebedrijven bij het verwerven en behouden van talent een aanzienlijke uitdaging voor startups. Door hogere salarissen en uitgebreide arbeidsvoorwaarden aan te bieden, trekken deze gevestigde bedrijven vaak het beste talent in de branche aan, waar startups moeite mee hebben om te evenaren. Deze agressieve strategie voor talentwerving heeft niet alleen invloed op het vermogen van startups om te innoveren en te groeien, maar leidt ook tot een consolidatie van expertise en ideeën binnen de grotere bedrijven. Na verloop van tijd kan deze concentratie van talent en middelen in een paar bedrijven de levendigheid en het concurrentievermogen van het bredere technologie-ecosysteem verminderen.

Als deze trend zich voortzet, met een afname van de creatie en groei van nieuwe bedrijven, zullen overheden waarschijnlijk ingrijpen. Ze kunnen antitrustwetgeving invoeren die erop gericht is deze grotere entiteiten op te splitsen in kleinere, beter beheersbare bedrijven. Dergelijke acties zouden bedoeld zijn om de overweldigende marktmacht van deze technologiegiganten te verzwakken en de concurrentie binnen de sector nieuw leven in te blazen. 

Gevolgen van toenemende marktdominantie van grote technologiebedrijven 

Bredere implicaties van grote technologiebedrijven die de groei van kleinere startups belemmeren, kunnen zijn:

• Activistische politici en toezichthouders passen strengere antitrustregels en toezicht toe, wat leidt tot grotere belastingtransparantie en de eliminatie van belastingontduikingsstrategieën door grote technologiebedrijven.
• In bepaalde scenario's worden grote technologiebedrijven opgesplitst in meerdere kleinere bedrijven, waardoor een competitiever en diverser technologiemarktlandschap ontstaat.
• Grote technologiebedrijven intensiveren hun lobbyinspanningen om de totstandkoming van wetten voor de technologie-industrie te beïnvloeden, waardoor de regelgeving mogelijk in hun voordeel kan worden vormgegeven.
• De ontwikkeling van nieuwe technologie en softwareoplossingen wordt gestimuleerd, waardoor de kosten die gepaard gaan met het starten, runnen en opschalen van bedrijven afnemen, waardoor ze effectiever kunnen concurreren met grotere bedrijven.
• Verbeterde wetgeving inzake consumentenbescherming als reactie op het toegenomen publieke bewustzijn van zorgen over gegevensprivacy, wat leidt tot een transparantere en verantwoordelijkere technologiesector.
• Een verschuiving op de arbeidsmarkt waarbij meer professionals ervoor kiezen om voor kleinere, dynamischere bedrijven te werken, wat leidt tot een decentralisatie van talent en expertise.
• Het potentieel voor een meer collaboratieve en open source-aanpak van innovatie in de technologiesector, aangezien kleinere bedrijven en startups vaak afhankelijk zijn van gedeelde middelen en kennis.
• Overheden die mogelijk nieuwe financieringsprogramma’s en stimuleringsmaatregelen opzetten om kleine en middelgrote ondernemingen in de technologiesector te ondersteunen.

Vragen om te overwegen

• Hoe denkt u dat grote technologiebedrijven zullen veranderen onder druk van regelgevende instanties en het publiek?
• Denk je dat er meer startups worden opgericht met de langetermijnstrategie om overgenomen te worden door een groot technologiebedrijf?