Υπεράνθρωποι CRISPR: Είναι τελικά εφικτή και ηθική η τελειότητα;

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Ιανουάριος 2, 2023

Περίληψη Insight

Ο επανασχεδιασμός του CRISPR-Cas9 το 2014 για την ακριβή στόχευση και «διορθώσεις» ή επεξεργασία συγκεκριμένων αλληλουχιών DNA έφερε επανάσταση στον τομέα της γενετικής επεξεργασίας. Ωστόσο, αυτές οι εξελίξεις έχουν επίσης εγείρει ερωτήματα σχετικά με τα ήθη και την ηθική και πόσο μακριά πρέπει να φτάσουν οι άνθρωποι όταν επεξεργάζονται γονίδια.

Υπερανθρώπινο πλαίσιο CRISPR

Το CRISPR είναι μια ομάδα αλληλουχιών DNA που βρίσκονται σε βακτήρια και τους επιτρέπει να «αποκόψουν» θανατηφόρους ιούς που εισέρχονται στα συστήματά τους. Σε συνδυασμό με ένα ένζυμο που ονομάζεται Cas9, το CRISPR χρησιμοποιείται ως οδηγός για τη στόχευση ορισμένων κλώνων DNA, ώστε να μπορούν να αφαιρεθούν. Μόλις ανακαλυφθεί, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το CRISPR για να επεξεργαστούν γονίδια για να αφαιρέσουν απειλητικές για τη ζωή συγγενείς αναπηρίες όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία. Ήδη από το 2015, η Κίνα επεξεργαζόταν ήδη γενετικά ασθενείς με καρκίνο αφαιρώντας κύτταρα, αλλάζοντας τα μέσω του CRISPR και επαναφέροντάς τα στο σώμα για να καταπολεμήσει τον καρκίνο. 

Μέχρι το 2018, η Κίνα είχε επεξεργαστεί γενετικά περισσότερα από 80 άτομα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν τις πρώτες πιλοτικές μελέτες CRISPR. Το 2019, ο Κινέζος βιοφυσικός He Jianku ανακοίνωσε ότι είχε κατασκευάσει τους πρώτους «ανθεκτικούς στον HIV» ασθενείς, που ήταν δίδυμα κορίτσια, πυροδοτώντας μια συζήτηση σχετικά με το πού πρέπει να τεθούν τα όρια στον τομέα της γενετικής χειραγώγησης.

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Οι περισσότεροι επιστήμονες φέρεται να πιστεύουν ότι η γενετική επεξεργασία πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο σε μη κληρονομικές διαδικασίες που είναι απαραίτητες, όπως η θεραπεία υφιστάμενων τερματικών ασθενειών. Ωστόσο, η γονιδιακή επεξεργασία μπορεί να οδηγήσει ή να καταστήσει δυνατή τη δημιουργία υπερανθρώπων αλλάζοντας τα γονίδια ήδη από το στάδιο του εμβρύου. Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι σωματικές και ψυχολογικές προκλήσεις όπως η κώφωση, η τύφλωση, ο αυτισμός και η κατάθλιψη έχουν συχνά ενθαρρύνει την ανάπτυξη του χαρακτήρα, την ενσυναίσθηση και ακόμη και ένα συγκεκριμένο είδος δημιουργικής ιδιοφυΐας. Είναι άγνωστο τι θα συνέβαινε στην κοινωνία εάν τα γονίδια κάθε παιδιού μπορούσαν να τελειοποιηθούν και όλες οι «ατέλειες» να αφαιρεθούν πριν από τη γέννησή του. 

Το υψηλό κόστος της γενετικής επεξεργασίας μπορεί να την κάνει προσιτή μόνο στους πλούσιους στο μέλλον, οι οποίοι μπορεί στη συνέχεια να ασχοληθούν με την επεξεργασία γονιδίων για να δημιουργήσουν «πιο τέλεια» παιδιά. Αυτά τα παιδιά, που μπορεί να είναι ψηλότερα ή να έχουν υψηλότερο δείκτη νοημοσύνης, μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια νέα κοινωνική τάξη, διχάζοντας περαιτέρω την κοινωνία λόγω της ανισότητας. Τα ανταγωνιστικά αθλήματα ενδέχεται να δημοσιεύουν κανονισμούς στο μέλλον που περιορίζουν τους αγώνες μόνο σε αθλητές που έχουν γεννηθεί στη φύση ή δημιουργούν νέους αγώνες για αθλητές με γενετική μηχανική. Ορισμένες κληρονομικές ασθένειες μπορεί να θεραπεύονται όλο και περισσότερο πριν από τη γέννηση, μειώνοντας τη συνολική επιβάρυνση του κόστους στα δημόσια και ιδιωτικά συστήματα υγειονομικής περίθαλψης. 

Συνέπειες για το CRISPR που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία «υπερανθρώπων»

Οι ευρύτερες επιπτώσεις της τεχνολογίας CRISPR που χρησιμοποιείται για την επεξεργασία γονιδίων πριν και πιθανώς μετά τη γέννηση μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Μια αναπτυσσόμενη αγορά για μωρά σχεδιαστών και άλλες «βελτιώσεις», όπως εξωσκελετές για τα παραπληγικά και εμφυτεύματα τσιπ εγκεφάλου για την ενίσχυση της μνήμης.
• Το μειωμένο κόστος και η αυξημένη χρήση προηγμένου ελέγχου εμβρύων που μπορεί να επιτρέψει στους γονείς να αποβάλουν τα έμβρυα που διαπιστώθηκε ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο σοβαρών ασθενειών ή πνευματικών και σωματικών αναπηριών. 
• Νέα παγκόσμια πρότυπα και κανονισμούς για τον προσδιορισμό του πώς και πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί το CRISPR και ποιος μπορεί να αποφασίσει να επεξεργαστεί τα γονίδια ενός ατόμου.
• Εξάλειψη ορισμένων κληρονομικών ασθενειών από τις οικογενειακές γονιδιακές δεξαμενές, παρέχοντας έτσι στους ανθρώπους ενισχυμένα οφέλη υγειονομικής περίθαλψης.
• Χώρες που εισέρχονται σταδιακά σε μια κούρσα γενετικών εξοπλισμών από τα μέσα του αιώνα, όπου οι κυβερνήσεις χρηματοδοτούν την εθνική προγεννητική γενετική βελτιστοποίηση σε προγράμματα για να διασφαλίσουν ότι οι μελλοντικές γενιές θα γεννηθούν βέλτιστα. Το τι σημαίνει «βέλτιστο» θα καθοριστεί από τις μεταβαλλόμενες πολιτιστικές νόρμες που θα εμφανιστούν τις επόμενες δεκαετίες, σε διάφορες χώρες.
• Πιθανές μειώσεις σε όλο τον πληθυσμό των ασθενειών που μπορούν να προληφθούν και σταδιακή μείωση του εθνικού κόστους υγειονομικής περίθαλψης.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Πιστεύετε ότι τα έμβρυα πρέπει να είναι γενετικά τροποποιημένα για την πρόληψη ορισμένων τύπων αναπηριών;
• Θα ήσασταν διατεθειμένοι να πληρώσετε για γενετικές βελτιώσεις;