Abordar el hambre en el mundo con granjas verticales urbanas

Imagínese si hubiera otra forma en que la sociedad pudiera producir la misma cantidad de frutas y verduras frescas y de alta calidad sin usar ninguna tierra rural para granjas. O simplemente puede mirar las imágenes en Google, porque en realidad podemos hacerlo.

La agricultura urbana es la práctica de cultivar, procesar y distribuir alimentos en o alrededor de un pueblo. La agricultura urbana y la agricultura de interior son formas sostenibles de producir las frutas y verduras deseadas sin ocupar mucha tierra. Un componente de la agricultura urbana es la agricultura vertical: la práctica de cultivar vida vegetal en superficies inclinadas verticalmente. La agricultura vertical puede ayudar a reducir el hambre en el mundo al cambiar la forma en que usamos la tierra para la agricultura.

El padrino de las granjas verticales

Dickson Despommier, profesor de ciencias de la salud ambiental y microbiología en la Universidad de Columbia, modernizó la idea de la agricultura vertical cuando asignó una tarea a sus alumnos. Despommier desafió a su clase a alimentar a la población de Manhattan, aproximadamente dos millones de personas, usando 13 acres de jardines en la azotea. Los estudiantes determinaron que solo el dos por ciento de la población de Manhattan se alimentaría usando estos jardines en las azoteas. Insatisfecho, Despommier sugirió la idea de producir alimentos verticalmente.

“Cada piso tendrá sus propios sistemas de monitoreo de riego y nutrientes. Habrá sensores para cada planta que rastreará cuánto y qué tipo de nutrientes ha absorbido la planta. Incluso tendrá sistemas para controlar las enfermedades de las plantas mediante el empleo de tecnologías de chips de ADN que detectan la presencia de patógenos de las plantas simplemente tomando muestras del aire y utilizando fragmentos de varias infecciones virales y bacterianas. Es muy fácil de hacer”, dijo Despommier en una entrevista con Miller-McCune.com.

En la misma entrevista, Despommier dice que el control es la cuestión clave. Con tierras de cultivo rurales al aire libre, no tienes casi nada. En el interior, usted tiene el control total. Por ejemplo, “un cromatógrafo de gases nos dirá cuándo recoger la planta analizando qué flavonoides contiene el producto. Estos flavonoides son los que le dan a la comida los sabores que tanto le gustan, en particular a los productos más aromáticos como los tomates y los pimientos. Todas estas son tecnologías listas para usar. La capacidad de construir una granja vertical existe ahora. No tenemos que hacer nada nuevo”.

Hay muchas ventajas en el uso de la agricultura vertical. La sociedad debe prepararse para el futuro a fin de abordar el problema del hambre en el mundo. La población mundial está aumentando exponencialmente y la demanda de alimentos aumentará constantemente.

Por qué la producción futura de alimentos depende de las granjas verticales

Según Despommier página web del NDN Collective , “para el año 2050, casi el 80% de la población mundial residirá en centros urbanos. Aplicando las estimaciones más conservadoras a las tendencias demográficas actuales, la población humana aumentará en aproximadamente 3 mil millones de personas durante el ínterin. Se necesitarán aproximadamente 109 hectáreas de tierra nueva (alrededor del 20% más de la tierra que representa el país de Brasil) para cultivar suficientes alimentos para alimentarlos, si las prácticas agrícolas tradicionales continúan como se practican hoy. En la actualidad, en todo el mundo, más del 80% de la tierra apta para el cultivo está en uso”. Las granjas verticales son capaces de eliminar la necesidad de tierras de cultivo adicionales y también pueden ayudar a crear un medio ambiente más limpio.

La agricultura vertical de interior puede producir cosechas durante todo el año. Las frutas que solo se pueden cultivar durante una temporada específica ya no son un problema. La cantidad de cultivos que se pueden producir es asombrosa.

Del mundo granja interior más grande es 100 veces más productivo que los métodos tradicionales de cultivo. La granja de interior de Japón tiene "25,000 10,000 pies cuadrados que producen 100 40 cabezas de lechuga por día (80 veces más por pie cuadrado que los métodos tradicionales) con un 99 % menos de energía, un XNUMX % menos de desperdicio de alimentos y un XNUMX % menos de consumo de agua que los campos al aire libre", según urbanista.com.

La idea de esta granja surgió de los desastres del terremoto y tsunami de 2011 que sacudieron Japón. La escasez de alimentos y la tierra inviable se hicieron rampantes. Shigeharu Shimamura, el hombre que ayudó a crear esta granja interior, utiliza ciclos más cortos de día y noche y optimiza la temperatura, la humedad y la iluminación.

Shimamura cree, “Que, al menos técnicamente, podemos producir casi cualquier tipo de planta en una fábrica. Pero lo que tiene más sentido desde el punto de vista económico es producir hortalizas de crecimiento rápido que puedan enviarse rápidamente al mercado. Eso significa vegetales de hoja para nosotros ahora. En el futuro, sin embargo, nos gustaría expandirnos a una mayor variedad de productos. Sin embargo, no solo estamos pensando en las verduras. La fábrica también puede producir plantas medicinales. Creo que hay una muy buena posibilidad de que pronto estemos involucrados en una variedad de productos”.

Los cultivos que se cultivan en interiores pueden protegerse de desastres ecológicos severos, temperaturas indeseables, lluvias o sequías; los cultivos en interiores no se verán afectados y la producción de cultivos puede continuar. A medida que se acelera el cambio climático global, el cambio en nuestra atmósfera puede aumentar los efectos de los desastres naturales y costar miles de millones de dólares en cultivos dañados".

En una op-ed en el New York Times, Despommier escribió que “Tres inundaciones recientes (en 1993, 2007 y 2008) le costaron a los Estados Unidos miles de millones de dólares en cosechas perdidas, con pérdidas aún más devastadoras en la capa superior del suelo. Los cambios en los patrones de lluvia y la temperatura podrían disminuir la producción agrícola de la India en un 30 por ciento para fines de siglo”. La agricultura de interior no solo puede proteger los cultivos, sino también proporcionar un seguro para el suministro de alimentos.

Otro beneficio es que, dado que la agricultura vertical se puede cultivar dentro de las ciudades, se puede entregar más cerca de los consumidores, lo que reduce la cantidad de combustibles fósiles utilizados para el transporte y la refrigeración. Producir alimentos en interiores también reduce el uso de maquinaria agrícola, que también utiliza combustibles fósiles. La agricultura de interior tiene la capacidad de reducir en gran medida las emisiones de dióxido de carbono que causan el cambio climático.

La expansión del crecimiento urbano es otro efecto de la agricultura de interior. La agricultura vertical, además de otras tecnologías, podría permitir que las ciudades se expandan siendo autosuficientes con sus alimentos. Esto puede permitir que los centros urbanos crezcan sin destruir grandes áreas de bosques. La agricultura vertical también puede brindar oportunidades laborales a muchas personas, lo que ayuda a reducir los niveles de desempleo. Es una forma rentable y eficiente de cultivar grandes cantidades de alimentos al mismo tiempo que deja espacio para que crezcan las ciudades.