يمكن أن تحل الفاكهة المعجزة "النكهة" محل السكر

عندما تتاح لنا الفرصة لتناول الطعام بشكل مفرط ، سنفعل ذلك. هذا يثبت أنه مشكلة لأن مثل هذا النظام الغذائي المرغوب يتكون في الغالب من السكريات والدهون. مع ارتفاع مستويات السمنة ، أصبحت قيم الأكل الصحي أقل من قيمتها تقريبًا.

كانت السمنة ، التي كانت تعتبر مشكلة لذوي الدخل المرتفع فقط ، منتشرة على نطاق واسع الآن وهي مشكلة متزايدة بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل لا سيما في المناطق الحضرية. زادت معدلات السمنة العالمية بأكثر من الضعف منذ عام 1980. ووفقًا لمنظمة الصحة العالمية ، يعيش 65 في المائة من سكان العالم في بلدان تقتل فيها السمنة عددًا أكبر من الأشخاص الذين يعانون من نقص الوزن.

اعتبارًا من عام 2012 ، تم تصنيف 40 مليون طفل دون سن الخامسة على أنهم إما يعانون من زيادة الوزن أو السمنة. مع هذه الإحصائيات الكئيبة ، تركز أبحاث الطعام على تطوير حلوى خالية من السكر والنكهات الاصطناعية طعمها جيد مثل الشيء الحقيقي.

وجد هومارو كانتو ، صاحب مقهى Berrista Coffee في وسط مدينة شيكاغو ، الإجابة المحتملة. يقترح كانتو أن الحل لإزالة السكر من وجباتنا الغذائية يأتي في شكل بروتين يعرف باسم ميراكولين. يعد البروتين أحد "الجزيئات الطبيعية الموجودة في العالم" القليلة ، وهو معدِّل للطعم ، يوجد في توت نبات في غرب إفريقيا يُعرف باسم سينسيبالوم دولسيفيكوم.

رحلة حمضية لسانك 

وفقًا لبحث في الآليات البيولوجية للبروتين الذي تم إجراؤه على مدار العقد الماضي ، فإن الميراكولين الموجود في التوت يرتبط بمستقبلات الطعم الحلو على اللسان ، على غرار السكر والمحليات الصناعية ، ولكن "بقوة أكبر بكثير". ينتج الحمض الموجود في الأطعمة الحامضة تفاعلًا كيميائيًا يتسبب في تشويه الميراكولين لشكل المستقبلات ، مما يؤدي بدوره إلى جعل المستقبلات حساسة جدًا لدرجة أن الإشارات الحلوة التي ترسلها إلى الدماغ تتغلب على تلك الحامضة.

يستخدم حاليًا في المطاعم الراقية ، العملاء الذين تناولوا التوت يختبرون "رحلة النكهة" حيث "يتحول الحامض إلى حلو في أفواههم حتى يزيح الميراكولين من ألسنتهم". لذلك يُعتقد أن تناول التوت ، المعروف أيضًا باسم الفاكهة المعجزة ، قبل تناول الحلوى الخالية من السكر سيوفر لك حلًا حلوًا.

تحاول كانتو ، باستخدام هذه المعرفة ، إيجاد طريقة لدمج مسحوق التوت في الأطعمة بحيث يكون له نفس التأثير. وتتمثل خطته في تطوير شكل مستقر للحرارة من الميراكولين من أجل الطهي معه ، لأن تبريد وتسخين البروتين ينشطه. في إشارة إلى نجاح مشروعه ، يقول كانتو: "سوف يلتصق الميراكولين بمستقبلات التذوق لديك فقط لفترة قصيرة من الوقت ، وهو ما يكفي فقط للاستمتاع بالطعام الموجود في فمك."

ومع ذلك ، فإن فكرة إدخال التوت المعجزة في الطعام كبديل للسكر لن تظهر في أسواق المواد الغذائية في أي وقت قريب. هناك العديد من التحديات للتغلب عليها. أولاً ، القواعد الحالية لإدارة الغذاء والدواء تتعارض مع الفكرة. وفقًا لقرار إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ، يمكن للمطاعم والمقاهي توزيع التوت على العملاء ، ولكن يجب بيع أي منتجات غذائية تحتوي على التوت خارج الولايات المتحدة.

ثانياً ، المالية هي مشكلة. وفقًا للمؤلف الكندي ، آدم غولنر ، فإن أي شخص يريد الطعن في حكم إدارة الغذاء والدواء ، "يحتاج فقط إلى التمويل والصبر لاستكماله".

تأمل كانتو في تكوين شراكات مع عمالقة الأطعمة السريعة لتصنيع منتجات غذائية صحية. ومع ذلك ، يبدو أن استبدال السكر بالميراكولين طريقة غير جذابة لأسباب تتعلق بالتكلفة. يمكن أن تكلف عشرة جرامات من مسحوق الفاكهة المعجزة ما يصل إلى 30 دولارًا لأن الأمر يستغرق ما يقرب من أربع سنوات حتى ينمو نبات معجزة ، وسيؤتي ثماره واحدة فقط من كل أربعة. سعى البعض إلى خفض السعر من خلال الهندسة الحيوية.

لكن كانتو لديها طريقة بديلة. إنه يخطط لإنشاء مزارع داخلية كبيرة وزراعة التوت بنفسه داخليًا ، ومع "تصبح تكنولوجيا الإضاءة ودرجة الحرارة والمراقبة أرخص" ، كما يقول ، يمكنه تطوير منتجات يمكن بيعها بأسعار تعادل تلك الموجودة في محلات السوبر ماركت. مع إجراء مزيد من الاختبارات والبحث ، ربما ينطوي مستقبلنا على أنظمة غذائية وبشر أكثر صحة.