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Futuro sistema económico para colapsar naciones en desarrollo: Futuro de la economía P4

David Tal, Editor, Futurista
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Wed, 09 / 16 / 2020 - 05: 56

Se está gestando una tormenta económica en las próximas dos décadas que podría dejar al mundo en desarrollo en ruinas.

A lo largo de nuestra serie El futuro de la economía, hemos explorado cómo las tecnologías del mañana revolucionarán el negocio global como de costumbre. Y si bien nuestros ejemplos se centraron en el mundo desarrollado, es el mundo en desarrollo el que sentirá la peor parte de la perturbación económica que se avecina. Esta es también la razón por la que estamos utilizando este capítulo para centrarnos por completo en las perspectivas económicas del mundo en desarrollo.

Para concentrarnos en este tema, nos centraremos en África. Pero al hacerlo, tenga en cuenta que todo lo que estamos a punto de describir se aplica por igual a las naciones de Oriente Medio, el Sudeste Asiático, el antiguo bloque soviético y América del Sur.

La bomba demográfica del mundo en desarrollo

Para 2040, la población mundial aumentará a más de nueve mil millones de personas. Como se explica en nuestro Futuro de la Población Humana serie, este crecimiento demográfico no se repartirá de manera equitativa. Mientras que el mundo desarrollado verá una disminución significativa y el envejecimiento de su población, el mundo en desarrollo verá lo contrario.

En ninguna parte es esto más cierto que en África, un continente que se prevé agregará otros 800 millones de personas en los próximos 20 años, alcanzando un poco más de dos mil millones para 2040. Nigeria solo verá su población crecerá de 190 millones en 2017 a 327 millones en 2040. En general, África está lista para absorber el mayor y más rápido auge demográfico en la historia de la humanidad.

Todo este crecimiento, por supuesto, no está exento de desafíos. El doble de mano de obra también significa el doble de bocas que alimentar, alojar y emplear, sin mencionar el doble de votantes. Y, sin embargo, esta duplicación de la fuerza laboral futura de África crea una oportunidad potencial para que los estados africanos imiten el milagro económico de China de las décadas de 1980 a 2010, suponiendo que nuestro futuro sistema económico se desarrolle como lo hizo durante el último medio siglo.

Pista: no lo hará.

Automatización para ahogar la industrialización del mundo en desarrollo

En el pasado, el camino que usaban las naciones más pobres para transformarse en potencias económicas era atraer inversiones de gobiernos y corporaciones extranjeras a cambio de su mano de obra relativamente barata. Mire a Alemania, Japón, Corea, China, todos estos países surgieron de la devastación de la guerra al atraer a los fabricantes para que establecieran tiendas en sus países y hicieran uso de su mano de obra barata. Estados Unidos hizo exactamente lo mismo dos siglos antes al ofrecer mano de obra barata a las corporaciones de la corona británica.

Con el tiempo, esta inversión extranjera continua permite que la nación en desarrollo eduque y capacite mejor a su fuerza laboral, recaude los ingresos que tanto necesita y luego reinvierta dichos ingresos en nueva infraestructura y centros de fabricación que le permitan al país atraer gradualmente aún más inversiones extranjeras que impliquen producir bienes y servicios más sofisticados y de mayores ingresos. Básicamente, esta es la historia de la transición de una economía de mano de obra poco calificada a una altamente calificada.

Esta estrategia de industrialización ha funcionado una y otra vez durante siglos, pero podría verse interrumpida por primera vez por la creciente tendencia de automatización discutida en Capítulo tres de esta serie El Futuro de la Economía.

Piénselo de esta manera: toda la estrategia de industrialización descrita anteriormente depende de los inversores extranjeros que buscan fuera de las fronteras de su país de origen mano de obra barata para producir bienes y servicios que luego pueden importar a casa para obtener un alto margen de beneficio. Pero si estos inversionistas pueden simplemente invertir en robots e inteligencia artificial (IA) para producir sus bienes y servicios, la necesidad de ir al extranjero se desvanece.

En promedio, un robot de fábrica que produce bienes las 24 horas del día, los 7 días de la semana, puede pagarse solo en 24 meses. Después de eso, todo el trabajo futuro es gratuito. Además, en caso de que la empresa construya su fábrica en suelo natal, puede evitar por completo las costosas tarifas de envío internacional, así como los frustrantes tratos con los intermediarios, importadores y exportadores. Las empresas también tendrán un mejor control sobre sus productos, podrán desarrollar nuevos productos más rápido y podrán proteger su propiedad intelectual de manera más efectiva.

A mediados de la década de 2030, ya no tendrá sentido económico fabricar productos en el extranjero si tiene los medios para poseer sus propios robots.

Y ahí es donde cae el otro zapato. Aquellas naciones que ya tienen una ventaja inicial en robótica e IA (como EE. UU., China, Japón, Alemania) aumentarán exponencialmente su ventaja tecnológica. Así como la desigualdad de ingresos está empeorando entre las personas en todo el mundo, la desigualdad industrial también empeorará en las próximas dos décadas.

Las naciones en desarrollo simplemente no tendrán los fondos para competir en la carrera por desarrollar robótica e inteligencia artificial de próxima generación. Esto significa que la inversión extranjera comenzará a concentrarse en aquellas naciones que cuentan con las fábricas robóticas más rápidas y eficientes. Mientras tanto, los países en desarrollo comenzarán a experimentar lo que algunos llaman "desindustrialización prematura"donde estos países comienzan a ver cómo sus fábricas caen en desuso y su progreso económico se estanca e incluso se revierte.

Dicho de otra manera, los robots permitirán que los países ricos y desarrollados tengan más mano de obra barata que los países en desarrollo, incluso cuando su población explote. Y como era de esperar, tener cientos de millones de jóvenes sin perspectivas de empleo es una receta para una grave inestabilidad social.

El cambio climático arrastra al mundo en desarrollo

Si la automatización no fuera lo suficientemente peor, los efectos del cambio climático serán aún más pronunciados en las próximas dos décadas. Y si bien el cambio climático extremo es un problema de seguridad nacional para todos los países, es especialmente peligroso para las naciones en desarrollo que no tienen la infraestructura para defenderse de él.

Entramos en gran detalle sobre este tema en nuestro Futuro del Cambio Climático serie, pero por el bien de nuestra discusión aquí, digamos que el empeoramiento del cambio climático significará una mayor escasez de agua dulce y una reducción del rendimiento de los cultivos en los países en desarrollo.

Entonces, además de la automatización, también podemos esperar escasez de alimentos y agua en regiones con una demografía creciente. Pero se pone peor.

Desplome en los mercados petroleros

Primero mencionado en capitulo dos de esta serie, 2022 verá un punto de inflexión para la energía solar y los vehículos eléctricos donde su costo caerá tan bajo que se convertirán en las opciones preferidas de energía y transporte para que las naciones y las personas inviertan. A partir de ahí, las próximas dos décadas verán una caída terminal en el precio del petróleo a medida que menos vehículos y centrales eléctricas utilizan gasolina como energía.

Esta es una gran noticia para el medio ambiente. Esta es también una noticia terrible para las docenas de países desarrollados y en desarrollo de África, Oriente Medio y Rusia, cuyas economías dependen abrumadoramente de los ingresos del petróleo para mantenerse a flote.

Y con la reducción de los ingresos del petróleo, estos países no tendrán los recursos necesarios para competir contra las economías cuyo uso de la robótica y la IA está en aumento. Peor aún, esta disminución de los ingresos disminuirá la capacidad de los líderes autocráticos de estas naciones para pagar a sus militares y compinches clave, y como está a punto de leer, esto no siempre es bueno.

Gobernanza deficiente, conflicto y la gran migración del norte

Finalmente, quizás el factor más triste de esta lista hasta el momento es que una gran mayoría de los países en desarrollo a los que nos referimos sufren de una gobernanza deficiente y poco representativa.

dictadores. Regímenes autoritarios. Muchos de estos líderes y sistemas de gobierno invierten deliberadamente poco en su gente (tanto en educación como en infraestructura) para enriquecerse mejor y mantener el control.

Pero a medida que la inversión extranjera y el dinero del petróleo se agoten en las próximas décadas, será cada vez más difícil para estos dictadores pagar a sus militares y otros influyentes. Y sin dinero de soborno para pagar la lealtad, su control sobre el poder finalmente caerá por medio de un golpe militar o una revuelta popular. Ahora bien, si bien puede ser tentador creer que las democracias maduras surgirán en su lugar, la mayoría de las veces, los autócratas son reemplazados por otros autócratas o por la total anarquía.

En conjunto (automatización, empeoramiento del acceso al agua y los alimentos, caída de los ingresos del petróleo, gobernanza deficiente), el pronóstico a largo plazo para los países en desarrollo es terrible, por decir lo menos.

Y no supongamos que el mundo desarrollado está aislado del destino de estas naciones más pobres. Cuando las naciones se derrumban, las personas que las componen no necesariamente se derrumban con ellas. En cambio, estas personas migran hacia pastos más verdes.

Esto significa que potencialmente podríamos ver muchos millones de refugiados/migrantes climáticos, económicos y de guerra escapando de América del Sur a América del Norte y de África y Medio Oriente a Europa. Solo necesitamos recordar el impacto social, político y económico que tuvo un millón de refugiados sirios en el continente europeo para tener una idea de los peligros que puede traer la migración.

Sin embargo, a pesar de todos estos temores, la esperanza permanece.

Una salida a la espiral de la muerte

Las tendencias discutidas anteriormente sucederán y son en gran medida inevitables, pero hasta qué punto sucederán sigue siendo objeto de debate. La buena noticia es que, si se gestiona de manera eficaz, la amenaza de hambruna masiva, desempleo y conflicto se puede minimizar significativamente. Considere estos contrapuntos al pesimismo anterior.

la penetración de Internet. A fines de la década de 2020, la penetración de Internet alcanzará más del 80 por ciento en todo el mundo. Eso significa que tres mil millones de personas adicionales (principalmente en el mundo en desarrollo) obtendrán acceso a Internet y todos los beneficios económicos que ya ha traído al mundo desarrollado. Este nuevo acceso digital al mundo en desarrollo estimulará una nueva actividad económica significativa, como se explica en capítulo uno de nuestra futuro de internet .

Mejorar la gobernanza. La disminución de los ingresos petroleros se producirá gradualmente a lo largo de dos décadas. Si bien es desafortunado para los regímenes autoritarios, les da tiempo para adaptarse invirtiendo mejor su capital actual en nuevas industrias, liberalizando su economía y otorgando gradualmente a su gente más libertades; un ejemplo es Arabia Saudita con su Visión 2030 iniciativa.

Venta de recursos naturales. Si bien el acceso a la mano de obra perderá valor en nuestro futuro sistema económico global, el acceso a los recursos solo aumentará su valor, especialmente a medida que las poblaciones crezcan y comiencen a exigir mejores niveles de vida. Afortunadamente, los países en desarrollo tienen una gran cantidad de recursos naturales más allá del petróleo. De manera similar a los tratos de China con los estados africanos, estas naciones en desarrollo pueden intercambiar sus recursos por nueva infraestructura y acceso favorable a los mercados extranjeros.

Ingreso básico universal. Este es un tema que trataremos en detalle en el próximo capítulo de esta serie. Pero por el bien de nuestra discusión aquí. La Renta Básica Universal (UBI) es esencialmente dinero gratis que el gobierno te da cada mes, similar a la pensión de vejez. Si bien es costosa de implementar en las naciones desarrolladas, en las naciones en desarrollo donde el nivel de vida es considerablemente más barato, una RBU es muy posible, independientemente de si se financia internamente o mediante donantes extranjeros. Tal programa terminaría efectivamente con la pobreza en el mundo en desarrollo y crearía suficientes ingresos disponibles entre la población en general para sostener una nueva economía.

Control de la natalidad. La promoción de la planificación familiar y el suministro gratuito de anticonceptivos pueden limitar el crecimiento insostenible de la población a largo plazo. Dichos programas son baratos de financiar, pero difíciles de implementar dadas las inclinaciones conservadoras y religiosas de ciertos líderes.

zona comercial cerrada. En respuesta a la abrumadora ventaja industrial que desarrollará el mundo industrializado en las próximas décadas, se incentivará a las naciones en desarrollo a crear embargos comerciales o aranceles elevados a las importaciones del mundo desarrollado en un esfuerzo por desarrollar su industria nacional y proteger los empleos humanos, todo para evitar la agitación social. En África, por ejemplo, podríamos ver una zona comercial económica cerrada que favorece el comercio continental sobre el comercio internacional. Este tipo de política proteccionista agresiva podría incentivar la inversión extranjera de los países desarrollados para acceder a este mercado continental cerrado.

Chantaje de migrantes. A partir de 2017, Turquía ha reforzado activamente sus fronteras y protegido a la Unión Europea de una avalancha de nuevos refugiados sirios. Turquía no lo hizo por amor a la estabilidad europea, sino a cambio de miles de millones de dólares y una serie de futuras concesiones políticas. Si las cosas se deterioran en el futuro, no es descabellado imaginar que las naciones en desarrollo exigirán subsidios y concesiones similares del mundo desarrollado para protegerlo de millones de inmigrantes que buscan escapar de la hambruna, el desempleo o los conflictos.

trabajos de infraestructura. Al igual que en el mundo desarrollado, el mundo en desarrollo puede ver la creación de puestos de trabajo para toda una generación mediante la inversión en infraestructura nacional y urbana y proyectos de energía verde.

Trabajos de servicio. Similar al punto anterior, así como los trabajos de servicios están reemplazando los trabajos de manufactura en el mundo desarrollado, los trabajos de servicios pueden (potencialmente) reemplazar los trabajos de manufactura en el mundo en desarrollo. Estos son trabajos locales bien pagados que no se pueden automatizar fácilmente. Por ejemplo, trabajos en educación, salud y enfermería, entretenimiento, estos son trabajos que se multiplicarán significativamente, especialmente a medida que se expandan la penetración de Internet y las libertades cívicas.

¿Pueden las naciones en desarrollo dar un salto hacia el futuro?

Los dos puntos anteriores requieren especial atención. Durante los últimos doscientos o trescientos años, la receta comprobada para el desarrollo económico fue nutrir una economía industrial centrada en la fabricación poco calificada, luego usar las ganancias para construir la infraestructura de la nación y luego hacer la transición a una economía basada en el consumo dominada por por empleos altamente calificados en el sector servicios. Este es más o menos el enfoque adoptado por el Reino Unido, luego los EE. UU., Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial, y más recientemente China (obviamente, estamos pasando por alto a muchas otras naciones, pero entiendes el punto).

Sin embargo, en muchas partes de África, Medio Oriente y algunas naciones de América del Sur y Asia, es posible que esta receta para el desarrollo económico ya no esté disponible para ellos. Las naciones desarrolladas que dominan la robótica impulsada por IA pronto construirán una base de fabricación masiva que producirá una gran cantidad de bienes sin la necesidad de mano de obra humana costosa.

Esto significa que las naciones en desarrollo se enfrentarán a dos opciones. Permitir que sus economías se estanquen y dependan para siempre de la ayuda de las naciones desarrolladas. O pueden innovar saltando por completo la etapa de la economía industrial y construyendo una economía que se sustente por completo en la infraestructura y los empleos en el sector de servicios.

Tal salto adelante dependerá en gran medida de una gobernanza eficaz y de nuevas tecnologías disruptivas (p. ej., penetración de Internet, energía verde, OGM, etc.), pero es probable que aquellas naciones en desarrollo que tengan los medios innovadores para dar este salto sigan siendo competitivas en el mercado global.

En general, la rapidez y la eficacia con que los gobiernos o regímenes de estos países en desarrollo aplican una o más de las reformas y estrategias antes mencionadas depende de su competencia y de lo bien que ven los peligros que se avecinan. Pero como regla general, los próximos 20 años no serán nada fáciles para el mundo en desarrollo.