Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Framtida ekonomiskt system för att kollapsa utvecklingsländer: ekonomins framtid P4

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Ons, 09 / 16 / 2020 - 05: 56

En ekonomisk storm är på väg under de kommande två decennierna som kan lämna utvecklingsländerna i spillror.

Under hela vår Future of the Economy-serie har vi utforskat hur morgondagens teknologier kommer att höja den globala verksamheten som vanligt. Och medan våra exempel fokuserade på den utvecklade världen, är det utvecklingsländerna som kommer att känna bördan av den kommande ekonomiska störningen. Det är också därför vi använder detta kapitel för att helt fokusera på utvecklingsvärldens ekonomiska utsikter.

För att komma in på detta tema fokuserar vi på Afrika. Men medan du gör det, notera att allt vi ska beskriva gäller lika för nationer i Mellanöstern, Sydostasien, det före detta sovjetblocket och Sydamerika.

U-världens demografiska bomb

År 2040 kommer jordens befolkning att svälla till över nio miljarder människor. Som förklarat i vår Den mänskliga befolkningens framtid serier kommer denna demografiska tillväxt inte att delas jämnt. Medan den utvecklade världen kommer att se en betydande minskning och grånande av sin befolkning, kommer utvecklingsländerna att se motsatsen.

Ingenstans är detta mer sant än i Afrika, en kontinent som förutspås lägga till ytterligare 800 miljoner människor under de kommande 20 åren, och nå drygt två miljarder år 2040. Bara Nigeria får se dess befolkning växer från 190 miljoner år 2017 till 327 miljoner år 2040. Sammantaget kommer Afrika att absorbera den största och snabbaste befolkningsboomen i mänsklighetens historia.

All denna tillväxt kommer naturligtvis inte utan sina utmaningar. Två gånger arbetsstyrkan betyder också dubbelt så mycket att äta, hysa och anställa, för att inte tala om dubbelt så många väljare. Och ändå skapar denna fördubbling av Afrikas framtida arbetsstyrka en potentiell möjlighet för afrikanska stater att efterlikna Kinas ekonomiska mirakel från 1980-talet till 2010-talet – det antar att vårt framtida ekonomiska system kommer att spela ut ungefär som det gjorde under det senaste halvseklet.

Tips: Det kommer det inte.

Automatisering för att kväva utvecklingsvärldens industrialisering

Tidigare var vägen som fattigare nationer använde för att förvandla sig till ekonomiska kraftpaket att locka till sig investeringar från utländska regeringar och företag i utbyte mot deras relativt billiga arbetskraft. Titta på Tyskland, Japan, Korea, Kina, alla dessa länder kom ur krigets förödelse genom att locka tillverkare att etablera sig i sina länder och använda deras billiga arbetskraft. Amerika gjorde exakt samma sak två århundraden tidigare genom att erbjuda billig arbetskraft till brittiska kronföretag.

Med tiden gör dessa fortsatta utländska investeringar det möjligt för utvecklingsnationen att bättre utbilda och träna sin arbetskraft, samla in välbehövliga intäkter och sedan återinvestera dessa intäkter i ny infrastruktur och tillverkningscentra som tillåter landet att gradvis attrahera ännu fler utländska investeringar som involverar produktion mer sofistikerade och mer lönsamma varor och tjänster. I grund och botten är detta historien om övergången från en låg- till högkvalificerad arbetskraftsekonomi.

Denna industrialiseringsstrategi har fungerat gång på gång i århundraden nu, men kan för första gången störas av den växande automatiseringstrenden som diskuteras i kapitel tre i denna Future of the Economy-serie.

Tänk på det så här: Hela industrialiseringsstrategin som beskrivs ovan bygger på att utländska investerare letar utanför sina hemlandsgränser efter billig arbetskraft för att producera varor och tjänster som de sedan kan importera hem för en vinst med hög marginal. Men om dessa investerare helt enkelt kan investera i robotar och artificiell intelligens (AI) för att producera sina varor och tjänster, smälter behovet av att åka utomlands bort.

I genomsnitt kan en fabriksrobot som producerar varor 24/7 betala för sig själv under 24 månader. Därefter är all framtida arbetskraft gratis. Dessutom, om företaget skulle bygga sin fabrik på hemmaplan, kan det helt undvika dyra internationella fraktavgifter, såväl som frustrerande kontakter med mellanhänder, importörer och exportörer. Företag kommer också att ha bättre kontroll över sina produkter, kan utveckla nya produkter snabbare och kan skydda sin immateriella egendom mer effektivt.

I mitten av 2030-talet kommer det inte längre att vara ekonomiskt vettigt att tillverka varor utomlands om du har möjlighet att äga dina egna robotar.

Och det är där den andra skon tappar. De nationer som redan har ett försprång inom robotik och AI (som USA, Kina, Japan, Tyskland) kommer att snöa in sin tekniska fördel exponentiellt. Precis som inkomstskillnaderna förvärras bland individer över hela världen, kommer även industriell ojämlikhet att förvärras under de kommande två decennierna.

Utvecklingsländer kommer helt enkelt inte att ha medel för att tävla i kapplöpningen om att utveckla nästa generations robotik och AI. Detta innebär att utländska investeringar kommer att börja koncentreras till de länder som har de snabbaste och mest effektiva robotfabrikerna. Under tiden kommer utvecklingsländer att börja uppleva vad vissa kallar "för tidig avindustrialisering" där dessa länder börjar se sina fabriker gå i obruk och deras ekonomiska framsteg stannar upp och till och med vänder.

Med andra ord kommer robotar att tillåta rika, utvecklade länder att ha mer billig arbetskraft än utvecklingsländer, även när deras befolkning exploderar. Och som man kan förvänta sig är hundratals miljoner unga människor utan sysselsättningsmöjligheter ett recept på allvarlig social instabilitet.

Klimatförändringar drar ner utvecklingsländerna

Om automatiseringen inte var värre nog kommer effekterna av klimatförändringarna att bli ännu mer uttalade under de kommande två decennierna. Och medan extrema klimatförändringar är en nationell säkerhetsfråga för alla länder, är det särskilt farligt för utvecklingsländer som inte har infrastrukturen att försvara sig mot det.

Vi går in mycket i detalj om detta ämne i vår Klimatförändringarnas framtid serie, men för vår diskussion här, låt oss bara säga att förvärrade klimatförändringar kommer att innebära större sötvattenbrist och försämrad skörd i utvecklingsländerna.

Så utöver automatisering kan vi också förvänta oss mat- och vattenbrist i regioner med explosionsartad demografi. Men det blir värre.

Krasch på oljemarknaderna

Omnämnt först i kapitel två av den här serien kommer 2022 att se en tipppunkt för solenergi och elfordon där deras kostnader kommer att sjunka så lågt att de kommer att bli de föredragna energi- och transportalternativen för nationer och individer att investera i. Därifrån kommer de kommande två decennierna att ses. en slutlig nedgång i oljepriset eftersom färre fordon och kraftverk använder bensin för energi.

Detta är fantastiska nyheter för miljön. Detta är också fruktansvärda nyheter för dussintals utvecklade länder och utvecklingsländer i Afrika, Mellanöstern och Ryssland vars ekonomier överväldigande är beroende av oljeintäkter för att hålla sig flytande.

Och med krympande oljeintäkter kommer dessa länder inte att ha de nödvändiga resurserna för att konkurrera med ekonomier vars användning av robotik och AI ökar. Ännu värre, dessa krympande intäkter kommer att minska förmågan för dessa nationers autokratiska ledare att betala av sina militärer och nyckelkompisar, och som du snart ska läsa är detta inte alltid bra.

Dåligt styre, konflikter och den stora migrationen i norr

Slutligen, den kanske tråkigaste faktorn i den här listan hittills är att en ansenlig majoritet av de utvecklingsländer vi hänvisar till lider av dåligt och icke-representativt styre.

Diktatorer. Auktoritära regimer. Många av dessa ledare och styrande system underinvesterar målmedvetet i sitt folk (både i utbildning och i infrastruktur) för att bättre berika sig själva och behålla kontrollen.

Men när de utländska investeringarna och oljepengarna torkar ut under de kommande decennierna kommer det att bli allt svårare för dessa diktatorer att betala av sina militärer och andra inflytelserika. Och utan några mutpengar att betala för lojalitet, kommer deras grepp om makten i slutändan att falla genom en militärkupp eller folklig revolt. Nu även om det kan vara frestande att tro att mogna demokratier kommer att resa sig i deras ställe, ersätts autokrater oftare än inte av andra autokrater eller ren laglöshet.

Sammantaget – automatisering, försämrad tillgång till vatten och mat, fallande oljeintäkter, dåligt styre – är den långsiktiga prognosen för utvecklingsländerna minst sagt svår.

Och låt oss inte anta att den utvecklade världen är isolerad från dessa fattigare nationers öden. När nationer faller sönder, faller inte människorna som består av dem sönder med dem. Istället vandrar dessa människor mot grönare betesmarker.

Detta betyder att vi potentiellt kan se många miljoner klimat-, ekonomiska och krigsflyktingar/migranter fly från Sydamerika till Nordamerika och från Afrika och Mellanöstern till Europa. Vi behöver bara komma ihåg den sociala, politiska och ekonomiska påverkan som en miljon syriska flyktingar hade på den europeiska kontinenten för att få en smak av de faror som all migration kan medföra.

Men trots alla dessa farhågor finns hoppet kvar.

En väg ut ur dödsspiralen

De trender som diskuterats ovan kommer att inträffa och är i stort sett oundvikliga, men i vilken utsträckning de kommer att hända återstår att diskutera. Den goda nyheten är att om det hanteras effektivt kan hotet om masssvält, arbetslöshet och konflikter minimeras avsevärt. Betrakta dessa motpunkter till undergången och dysterheten ovan.

Internetpenetration. I slutet av 2020-talet kommer internetpenetrationen att nå över 80 procent över hela världen. Det betyder att ytterligare tre miljarder människor (främst i utvecklingsvärlden) kommer att få tillgång till Internet och alla ekonomiska fördelar som det redan har medfört till den utvecklade världen. Denna nyfunna digitala tillgång till utvecklingsländerna kommer att stimulera betydande, ny ekonomisk aktivitet, som förklaras i kapitel ett av vår Internets framtid serien.

Förbättra styrningen. Minskningen av oljeintäkterna kommer att ske gradvis under två decennier. Även om det är olyckligt för auktoritära regimer, ger det dem tid att anpassa sig genom att bättre investera sitt nuvarande kapital i nya industrier, liberalisera sin ekonomi och gradvis ge deras folk mer friheter – ett exempel är Saudiarabien med deras 2030 syn initiativ.

Att sälja naturresurser. Medan tillgången till arbetskraft kommer att falla i värde i vårt framtida globala ekonomiska system, kommer tillgången till resurser bara att öka i värde, särskilt när befolkningen växer och börjar kräva bättre levnadsstandard. Lyckligtvis har utvecklingsländerna ett överflöd av naturresurser utöver bara olja. I likhet med Kinas kontakter med afrikanska stater kan dessa utvecklingsländer byta ut sina resurser mot ny infrastruktur och gynnsam tillgång till utomeuropeiska marknader.

Universal Basic Income. Detta är ett ämne som vi tar upp i detalj i nästa kapitel i den här serien. Men för vår diskussion här. Universal Basic Income (UBI) är i princip gratis pengar som regeringen ger dig varje månad, liknande ålderspensionen. Även om det är dyrt att implementera i utvecklade länder, i utvecklingsländer där levnadsstandarden är betydligt billigare, är ett UBI mycket möjligt – oavsett om det finansieras inhemskt eller via utländska givare. Ett sådant program skulle effektivt stoppa fattigdomen i utvecklingsvärlden och skapa tillräckligt med disponibel inkomst bland befolkningen i allmänhet för att upprätthålla en ny ekonomi.

Preventivmedel. Främjande av familjeplanering och tillhandahållande av gratis preventivmedel kan begränsa en ohållbar befolkningstillväxt på lång sikt. Sådana program är billiga att finansiera, men svåra att genomföra med tanke på vissa ledares konservativa och religiösa inställning.

Stängd handelszon. Som svar på den överväldigande industriella fördelen som industrivärlden kommer att utvecklas under de kommande decennierna, kommer utvecklingsländer att uppmuntras att skapa handelsembargon eller höga tullar på import från den utvecklade världen i ett försök att bygga upp sin inhemska industri och skydda mänskliga jobb, allt för att undvika sociala omvälvningar. I Afrika kunde vi till exempel se en stängd ekonomisk handelszon som gynnar kontinental handel framför internationell handel. Denna typ av aggressiv protektionistisk politik skulle kunna stimulera utländska investeringar från utvecklade länder att få tillgång till denna stängda kontinentala marknad.

Migrantutpressning. Från och med 2017 har Turkiet aktivt upprätthållit sina gränser och skyddat Europeiska unionen från en flod av nya syriska flyktingar. Turkiet gjorde det inte av kärlek till europeisk stabilitet, utan i utbyte mot miljarder dollar och ett antal framtida politiska eftergifter. Om saker och ting skulle försämras i framtiden är det inte orimligt att föreställa sig att utvecklingsländer kommer att kräva liknande subventioner och eftergifter från den utvecklade världen för att skydda den från miljontals migranter som vill fly från svält, arbetslöshet eller konflikter.

Infrastruktur jobb. Precis som i den utvecklade världen kan utvecklingsländerna se skapandet av en hel generations jobb genom att investera i nationell och urban infrastruktur och gröna energiprojekt.

Servicejobb. I likhet med punkten ovan, precis som servicejobb ersätter tillverkningsjobb i den utvecklade världen, så kan servicejobb (potentiellt) ersätta tillverkningsjobb i utvecklingsländerna. Det här är bra betalda, lokala jobb som inte lätt kan automatiseras. Till exempel jobb inom utbildning, sjukvård och omvårdnad, underhållning, dessa är jobb som kommer att föröka sig avsevärt, särskilt när internetpenetrationen och medborgerliga friheter ökar.

Kan utvecklingsländer hoppa in i framtiden?

De två föregående punkterna behöver särskild uppmärksamhet. Under de senaste två till trehundra åren var det beprövade receptet för ekonomisk utveckling att vårda en industriell ekonomi centrerad kring lågkvalificerad tillverkning, sedan använda vinsterna för att bygga ut landets infrastruktur och senare övergången till en konsumtionsbaserad ekonomi dominerad av högkvalificerade jobb inom tjänstesektorn. Detta är mer eller mindre det tillvägagångssätt som Storbritannien, sedan USA, Tyskland och Japan tog efter andra världskriget, och nu senast Kina (uppenbarligen slänger vi över många andra nationer, men du förstår poängen).

Men med många delar av Afrika, Mellanöstern och vissa nationer i Sydamerika och Asien kanske detta recept för ekonomisk utveckling inte längre är tillgängligt för dem. De utvecklade länderna som behärskar AI-driven robotik kommer snart att bygga ut en massiv tillverkningsbas som kommer att producera ett överflöd av varor utan behov av dyrbar mänsklig arbetskraft.

Detta innebär att utvecklingsländer kommer att ställas inför två alternativ. Låt deras ekonomier stanna och för alltid vara beroende av bistånd från utvecklade länder. Eller så kan de förnya sig genom att helt och hållet hoppa över den industriella ekonomins skede och bygga ut en ekonomi som helt och hållet försörjer sig på infrastruktur och tjänstesektorjobb.

Ett sådant steg framåt kommer i hög grad att bero på effektiv styrning och ny störande teknik (t.ex. internetpenetration, grön energi, GMO, etc.), men de utvecklingsländer som har den innovativa förmågan att ta detta steg kommer sannolikt att förbli konkurrenskraftiga på den globala marknaden.

På det hela taget, hur snabbt och hur effektivt regeringarna eller regimerna i dessa utvecklingsländer tillämpar en eller flera av dessa ovannämnda reformer och strategier beror på deras kompetens och hur väl de ser farorna framför sig. Men som en allmän regel kommer de kommande 20 åren inte på något sätt att vara lätta för utvecklingsländerna.