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Il futuro sistema economico al collasso dei paesi in via di sviluppo: il futuro dell'economia P4

David Tal, editore, futurista
@DavidTalWrites
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Mer, 09 / 16 / 2020 - 05: 56

Nei prossimi due decenni si sta preparando una tempesta economica che potrebbe lasciare il mondo in via di sviluppo nel caos.

Durante la nostra serie Future of the Economy, abbiamo esplorato come le tecnologie di domani sconvolgeranno il business globale come al solito. E mentre i nostri esempi si concentrano sul mondo sviluppato, è il mondo in via di sviluppo che subirà il peso maggiore dell'imminente perturbazione economica. Questo è anche il motivo per cui utilizziamo questo capitolo per concentrarci interamente sulle prospettive economiche del mondo in via di sviluppo.

Per concentrarci su questo tema, ci concentreremo sull'Africa. Ma mentre lo fai, nota che tutto ciò che stiamo per delineare si applica allo stesso modo alle nazioni del Medio Oriente, del sud-est asiatico, dell'ex blocco sovietico e del Sud America.

La bomba demografica del mondo in via di sviluppo

Entro il 2040, la popolazione mondiale aumenterà fino a superare i nove miliardi di persone. Come spiegato nel ns Futuro della popolazione umana serie, questa crescita demografica non sarà condivisa in modo uniforme. Mentre il mondo sviluppato vedrà una significativa diminuzione e incanutimento della propria popolazione, il mondo in via di sviluppo vedrà il contrario.

In nessun luogo questo è più vero che in Africa, un continente che si prevede aggiungerà altri 800 milioni di persone nei prossimi 20 anni, raggiungendo poco più di due miliardi entro il 2040. Solo la Nigeria vedrà la sua popolazione cresce da 190 milioni nel 2017 a 327 milioni entro il 2040. Nel complesso, l'Africa è destinata ad assorbire il boom demografico più grande e veloce della storia umana.

Tutta questa crescita, ovviamente, non è priva di sfide. Il doppio della forza lavoro significa anche il doppio delle bocche da sfamare, ospitare e impiegare, per non parlare del doppio del numero di elettori. Eppure questo raddoppio della futura forza lavoro dell'Africa crea una potenziale opportunità per gli stati africani di imitare il miracolo economico cinese degli anni '1980 e 2010, presupponendo che il nostro futuro sistema economico funzionerà come nell'ultimo mezzo secolo.

Suggerimento: non lo farà.

L'automazione per soffocare l'industrializzazione del mondo in via di sviluppo

In passato, il percorso che le nazioni più povere usavano per trasformarsi in potenze economiche era quello di attrarre investimenti da governi e società straniere in cambio del loro lavoro relativamente a buon mercato. Guarda Germania, Giappone, Corea, Cina, tutti questi paesi sono emersi dalla devastazione della guerra attirando i produttori ad aprire negozi nei loro paesi e utilizzare la loro manodopera a basso costo. L'America ha fatto esattamente la stessa cosa due secoli prima, offrendo manodopera a basso costo alle corporazioni della corona britannica.

Nel tempo, questo continuo investimento estero consente alla nazione in via di sviluppo di istruire e formare meglio la propria forza lavoro, raccogliere le entrate tanto necessarie e quindi reinvestire tali entrate in nuove infrastrutture e centri di produzione che consentono al paese di attrarre gradualmente ancora più investimenti esteri che implicano la produzione beni e servizi più sofisticati e più redditizi. Fondamentalmente, questa è la storia della transizione da un'economia della forza lavoro poco qualificata a quella della forza lavoro altamente qualificata.

Questa strategia di industrializzazione ha funzionato più e più volte per secoli, ma potrebbe essere interrotta per la prima volta dalla crescente tendenza all'automazione discussa in capitolo tre di questa serie Il futuro dell'economia.

Pensaci in questo modo: l'intera strategia di industrializzazione sopra descritta è imperniata sugli investitori stranieri che cercano fuori dai confini del loro paese d'origine manodopera a basso costo per produrre beni e servizi che possono poi importare in patria per un profitto ad alto margine. Ma se questi investitori possono semplicemente investire in robot e intelligenza artificiale (AI) per produrre i loro beni e servizi, la necessità di andare all'estero svanisce.

In media, un robot di fabbrica che produce merci 24 ore su 7, 24 giorni su XNUMX può ripagarsi da solo in XNUMX mesi. Dopodiché, tutto il lavoro futuro è gratuito. Inoltre, se l'azienda costruisce la sua fabbrica sul suolo nazionale, può evitare del tutto costose spese di spedizione internazionali, nonché rapporti frustranti con importatori ed esportatori intermediari. Le aziende avranno anche un controllo migliore sui loro prodotti, potranno sviluppare nuovi prodotti più velocemente e potranno proteggere la loro proprietà intellettuale in modo più efficace.

Entro la metà degli anni '2030, non avrà più senso dal punto di vista economico produrre beni all'estero se disponi dei mezzi per possedere i tuoi robot.

Ed è lì che cade l'altra scarpa. Quelle nazioni che hanno già un vantaggio nella robotica e nell'intelligenza artificiale (come Stati Uniti, Cina, Giappone, Germania) aumenteranno esponenzialmente il loro vantaggio tecnologico. Proprio come la disuguaglianza di reddito sta peggiorando tra gli individui in tutto il mondo, anche la disuguaglianza industriale peggiorerà nei prossimi due decenni.

Le nazioni in via di sviluppo semplicemente non avranno i fondi per competere nella corsa allo sviluppo della robotica e dell'intelligenza artificiale di prossima generazione. Ciò significa che gli investimenti esteri inizieranno a concentrarsi verso quelle nazioni che dispongono delle fabbriche robotiche più veloci ed efficienti. Nel frattempo, i paesi in via di sviluppo inizieranno a sperimentare ciò che alcuni chiamano "deindustrializzazione prematura" dove questi paesi iniziano a vedere le loro fabbriche cadere in disuso e il loro progresso economico bloccarsi e persino invertirsi.

In altre parole, i robot permetteranno ai paesi ricchi e sviluppati di avere manodopera a basso costo rispetto ai paesi in via di sviluppo, anche se la loro popolazione esplode. E come ci si può aspettare, avere centinaia di milioni di giovani senza prospettive occupazionali è una ricetta per una grave instabilità sociale.

Il cambiamento climatico trascina verso il basso il mondo in via di sviluppo

Se l'automazione non fosse abbastanza peggiore, gli effetti del cambiamento climatico diventeranno ancora più pronunciati nei prossimi due decenni. E mentre il cambiamento climatico estremo è un problema di sicurezza nazionale per tutti i paesi, è particolarmente pericoloso per i paesi in via di sviluppo che non hanno le infrastrutture per difendersi.

Entriamo nel dettaglio di questo argomento nel ns Futuro del cambiamento climatico serie, ma per il bene della nostra discussione qui, diciamo solo che il peggioramento del cambiamento climatico significherà una maggiore carenza di acqua dolce e una ridotta resa dei raccolti nei paesi in via di sviluppo.

Quindi, oltre all'automazione, possiamo anche aspettarci carenze di cibo e acqua nelle regioni con demografia in aumento. Ma peggiora.

Crollo nei mercati petroliferi

Menzionato per la prima volta in capitolo due di questa serie, il 2022 vedrà un punto di svolta per l'energia solare e i veicoli elettrici in cui il loro costo scenderà così in basso che diventeranno le opzioni di energia e trasporto preferite per le nazioni e gli individui in cui investire. Da lì, i prossimi due decenni vedranno un calo terminale del prezzo del petrolio poiché un minor numero di veicoli e centrali elettriche utilizza la benzina per l'energia.

Questa è una grande notizia per l'ambiente. Questa è anche una notizia orribile per le dozzine di nazioni sviluppate e in via di sviluppo in Africa, Medio Oriente e Russia le cui economie dipendono in modo schiacciante dalle entrate petrolifere per rimanere a galla.

E con la contrazione delle entrate petrolifere, questi paesi non avranno le risorse necessarie per competere con le economie il cui uso della robotica e dell'intelligenza artificiale è in aumento. Peggio ancora, questa diminuzione delle entrate diminuirà la capacità dei leader autocratici di queste nazioni di ripagare i loro amici militari e chiave e, come stai per leggere, questa non è sempre una buona cosa.

Cattivo governo, conflitto e la grande migrazione del nord

Infine, forse il fattore più triste di questo elenco finora è che una grande maggioranza dei paesi in via di sviluppo a cui ci riferiamo soffre di una governance povera e non rappresentativa.

Dittatori. Regimi autoritari. Molti di questi leader e sistemi di governo investono deliberatamente in modo insufficiente nelle loro persone (sia nell'istruzione che nelle infrastrutture) per arricchirsi meglio e mantenere il controllo.

Ma man mano che gli investimenti esteri e il denaro petrolifero si esauriranno nei decenni a venire, diventerà sempre più difficile per questi dittatori ripagare i loro eserciti e altri influenti. E senza tangenti per pagare la lealtà, la loro presa sul potere alla fine cadrà attraverso un colpo di stato militare o una rivolta popolare. Ora, mentre si può essere tentati di credere che le democrazie mature sorgeranno al loro posto, il più delle volte gli autocrati vengono sostituiti da altri autocrati o da una vera e propria illegalità.

Nel complesso - automazione, peggioramento dell'accesso all'acqua e al cibo, calo delle entrate petrolifere, cattiva governance - le previsioni a lungo termine per i paesi in via di sviluppo sono a dir poco disastrose.

E non assumiamo che il mondo sviluppato sia isolato dai destini di queste nazioni più povere. Quando le nazioni si sgretolano, le persone che le compongono non necessariamente si sgretolano con esse. Invece, queste persone migrano verso pascoli più verdi.

Ciò significa che potremmo potenzialmente vedere molti milioni di rifugiati/migranti climatici, economici e di guerra fuggire dal Sud America al Nord America e dall'Africa e dal Medio Oriente verso l'Europa. Basta ricordare l'impatto sociale, politico ed economico che un milione di rifugiati siriani ha avuto sul continente europeo per avere un assaggio dei pericoli che tutta la migrazione può comportare.

Eppure, nonostante tutte queste paure, la speranza rimane.

Una via d'uscita dalla spirale della morte

Le tendenze discusse sopra accadranno e sono in gran parte inevitabili, ma fino a che punto accadranno resta in discussione. La buona notizia è che, se gestita in modo efficace, la minaccia di carestie di massa, disoccupazione e conflitti può essere notevolmente ridotta. Considera questi contrappunti al destino e all'oscurità sopra.

Penetrazione di Internet. Entro la fine degli anni '2020, la penetrazione di Internet raggiungerà oltre l'80% in tutto il mondo. Ciò significa che altri tre miliardi di persone (per lo più nei paesi in via di sviluppo) avranno accesso a Internet e tutti i vantaggi economici che ha già portato al mondo sviluppato. Questo ritrovato accesso digitale al mondo in via di sviluppo stimolerà una nuova attività economica significativa, come spiegato in capitolo primo della nostra Futuro di Internet serie.

Migliorare la governance. La diminuzione delle entrate petrolifere avverrà gradualmente nell'arco di due decenni. Sebbene sfortunato per i regimi autoritari, dà loro il tempo di adattarsi investendo meglio il loro capitale attuale in nuove industrie, liberalizzando la loro economia e dando gradualmente più libertà alla loro gente: un esempio è l'Arabia Saudita con i loro Vision 2030 iniziativa.

Vendita di risorse naturali. Mentre l'accesso al lavoro diminuirà di valore nel nostro futuro sistema economico globale, l'accesso alle risorse aumenterà solo di valore, soprattutto quando la popolazione cresce e inizia a chiedere standard di vita migliori. Fortunatamente, i paesi in via di sviluppo hanno un'abbondanza di risorse naturali oltre al semplice petrolio. Simile ai rapporti della Cina con gli stati africani, queste nazioni in via di sviluppo possono scambiare le proprie risorse con nuove infrastrutture e un accesso favorevole ai mercati esteri.

Reddito base universale. Questo è un argomento che tratteremo in dettaglio nel prossimo capitolo di questa serie. Ma per il bene della nostra discussione qui. L'Universal Basic Income (UBI) è essenzialmente denaro gratuito che il governo ti dà ogni mese, simile alla pensione di vecchiaia. Sebbene sia costoso da implementare nelle nazioni sviluppate, nelle nazioni in via di sviluppo dove il tenore di vita è considerevolmente più basso, un UBI è assolutamente possibile, indipendentemente dal fatto che sia finanziato a livello nazionale o tramite donatori stranieri. Un tale programma porrebbe effettivamente fine alla povertà nei paesi in via di sviluppo e creerebbe un reddito disponibile sufficiente tra la popolazione generale per sostenere una nuova economia.

Controllo delle nascite. La promozione della pianificazione familiare e la fornitura di contraccettivi gratuiti possono limitare la crescita insostenibile della popolazione a lungo termine. Tali programmi sono economici da finanziare, ma difficili da attuare date le tendenze conservatrici e religiose di alcuni leader.

Zona commerciale chiusa. In risposta allo schiacciante vantaggio industriale che il mondo industriale si svilupperà nei prossimi decenni, le nazioni in via di sviluppo saranno incentivate a creare embarghi commerciali o tariffe elevate sulle importazioni dal mondo sviluppato nel tentativo di costruire la loro industria nazionale e proteggere i posti di lavoro, tutti per evitare sconvolgimenti sociali. In Africa, ad esempio, potremmo vedere una zona di scambio economica chiusa che favorisce il commercio continentale rispetto al commercio internazionale. Questo tipo di politica protezionistica aggressiva potrebbe incentivare gli investimenti esteri delle nazioni sviluppate ad accedere a questo mercato continentale chiuso.

Il ricatto dei migranti. A partire dal 2017, la Turchia ha rafforzato attivamente i suoi confini e ha protetto l'Unione Europea da un'ondata di nuovi rifugiati siriani. La Turchia non lo ha fatto per amore della stabilità europea, ma in cambio di miliardi di dollari e di una serie di future concessioni politiche. Se le cose dovessero deteriorarsi in futuro, non è irragionevole immaginare che i paesi in via di sviluppo chiederanno sussidi e concessioni simili dal mondo sviluppato per proteggerlo da milioni di migranti che cercano di sfuggire alla carestia, alla disoccupazione o al conflitto.

Lavori infrastrutturali. Proprio come nel mondo sviluppato, il mondo in via di sviluppo può vedere la creazione di posti di lavoro per un'intera generazione investendo in infrastrutture nazionali e urbane e progetti di energia verde.

Lavori di servizio. Simile al punto precedente, proprio come i lavori nei servizi stanno sostituendo i lavori nel settore manifatturiero nel mondo sviluppato, così i lavori nel settore dei servizi possono (potenzialmente) sostituire i lavori nel settore manifatturiero nel mondo in via di sviluppo. Questi sono lavori locali ben pagati che non possono essere facilmente automatizzati. Ad esempio, i lavori nel settore dell'istruzione, dell'assistenza sanitaria e infermieristica, dell'intrattenimento, sono lavori che si moltiplicheranno in modo significativo, soprattutto con l'espansione della penetrazione di Internet e delle libertà civili.

Le nazioni in via di sviluppo possono fare un salto nel futuro?

I due punti precedenti richiedono un'attenzione particolare. Negli ultimi due o trecento anni, la ricetta collaudata per lo sviluppo economico è stata quella di coltivare un'economia industriale incentrata sulla produzione poco qualificata, quindi utilizzare i profitti per costruire le infrastrutture della nazione e successivamente passare a un'economia basata sui consumi dominata da lavori altamente qualificati nel settore dei servizi. Questo è più o meno l'approccio adottato dal Regno Unito, poi dagli Stati Uniti, dalla Germania e dal Giappone dopo la seconda guerra mondiale e, più recentemente, dalla Cina (ovviamente, stiamo sorvolando su molte altre nazioni, ma hai capito).

Tuttavia, con molte parti dell'Africa, del Medio Oriente e alcune nazioni all'interno del Sud America e dell'Asia, questa ricetta per lo sviluppo economico potrebbe non essere più disponibile per loro. Le nazioni sviluppate che padroneggiano la robotica basata sull'intelligenza artificiale costruiranno presto un'enorme base di produzione che produrrà un'abbondanza di beni senza la necessità di una costosa manodopera.

Ciò significa che le nazioni in via di sviluppo dovranno affrontare due opzioni. Lascia che le loro economie si fermino e dipendano per sempre dagli aiuti delle nazioni sviluppate. Oppure possono innovare scavalcando del tutto la fase dell'economia industriale e costruendo un'economia che si sostiene interamente grazie a lavori nel settore delle infrastrutture e dei servizi.

Un tale balzo in avanti dipenderà in larga misura da una governance efficace e da nuove tecnologie dirompenti (ad es. penetrazione di Internet, energia verde, OGM, ecc.), ma le nazioni in via di sviluppo che hanno i mezzi innovativi per fare questo salto probabilmente rimarranno competitive nel mercato globale.

Nel complesso, la rapidità e l'efficacia con cui i governi oi regimi di questi paesi in via di sviluppo applicano una o più di queste riforme e strategie di cui sopra dipende dalla loro competenza e dal modo in cui vedono i pericoli che li attendono. Ma come regola generale, i prossimi 20 anni non saranno in alcun modo facili per il mondo in via di sviluppo.