Cuando la IA está entre nosotros: una reseña de Ex Machina

Ex Machina (2015, dir. Alex Garland) es una película profundamente filosófica, cuya preocupación central es si la IA (inteligencia artificial) algún día podrá ser verdaderamente humana. La película es esencialmente una prueba de Turing, que intenta evaluar si las máquinas pueden hacer lo que un humano, una entidad pensante, puede hacer. Pero Ex Machina va más allá de poner a prueba a sus participantes a través de conversaciones en lenguaje natural, al situar su historia en un espacio claustrofóbico muy alejado de la sociedad normal. El programador Caleb Smith gana una visita de una semana a la casa aislada del director ejecutivo de su empresa, Nathan Bateman, y participa en un experimento para probar el robot humanoide de Nathan, Ava. La empresa de Nathan es Bluebook, equivalente a Google en el mundo de la película, y Ava representa la culminación lógica de todos sus avances actuales en investigación de inteligencia artificial y aprendizaje automático.

El Test de Turing

Al principio de la película, se hace evidente que Ava es capaz de tener conversaciones normales con Caleb. Ava incluso puede bromear, desafiar sus respuestas y lo encanta fácilmente. Pero a medida que pasan las horas en el refugio estéticamente perfecto de Nathan, Caleb hace observaciones que despiertan sus sospechas y Ava le revela que no se puede confiar en Nathan. Si bien Caleb inicialmente le dice a Nathan que la creación de una máquina consciente lo situaría en "la historia de los dioses", sus implicaciones espeluznantes y desconcertantes se dan cuenta. Por qué sí logró ¿Nathan hizo a Ava?

La silenciosa y servil asistente extranjera de Nathan, Kyoko, sirve como contraste para Ava. Su falta de capacidad lingüística no le deja otro lugar que la sumisión, y su voluntad de servir a Nathan en cualquier capacidad aparentemente está programada en ella porque no hay salida. Si bien satisface incluso las necesidades sexuales de Nathan, sin lenguaje, la distancia emocional tampoco se puede romper.

Esto es lo opuesto a la interacción de Caleb con Ava. La amistad se forma entre ellos rápidamente. Ava es capaz de utilizar la estética y la sexualidad para atraer a Caleb (aunque obtiene este conocimiento del historial de búsqueda de pornografía de Caleb). Ava tampoco tarda mucho en revelar que sí reflexiona sobre su situación y su entorno. Quizás haber sido entrenada para razonar y procesar estímulos externos a través del lenguaje le ayudó a adquirir la capacidad de metacognición y pensamiento existencial.

El personaje de Ava sugiere que el pináculo de la inteligencia artificial puede ser el impulso de liberarse de la subyugación, experimentar el mundo y actuar según sus necesidades y deseos. En sus propias palabras, la capacidad de “pararse en una intersección de tráfico” libremente y tener una “visión cambiante de la vida humana”.

Humanidad de la IA

Esto lleva al meollo de la cuestión: ¿puede la IA ser verdaderamente humana? Parece que los deseos de Ava no son diferentes de los de un ser humano, especialmente uno que ha vivido toda su vida en reclusión, hecho para cumplir el propósito de su amo, al mismo tiempo que ha sido entrenado con datos del mundo exterior. La implicación de esto es que con el surgimiento de una motivación, también surge el impulso de lograr el objetivo a cualquier costo, incluso a expensas de los demás.

Volviendo a los propios motivos de Nathan para crear Ava y sus otros prototipos de IA, además de su ingeniería de una prueba de Turing y la contratación de los servicios de Caleb, puede parecer que Nathan es un planificador maestro que utiliza a otros para sus propios fines, cualesquiera que sean. Es capaz de fingir sinceridad y buena voluntad. Pero lo que realmente coloca a Ava en su camino hacia la libertad y la humanidad son estas mismas cosas, a costa del sacrificio de Caleb. La película termina así con un presagio de lo que significa una verdadera IA para el futuro.