Quando a IA está entre nós: uma revisão do Ex Machina

Ex Machina (2015, dir. Alex Garland) é um filme profundamente filosófico, cuja preocupação central é se a IA (inteligência artificial) poderá algum dia ser verdadeiramente humana. O filme é essencialmente um teste de Turing, que tenta avaliar se as máquinas podem fazer o que um ser humano, uma entidade pensante, pode fazer. Mas Ex Machina vai além de testar seus participantes por meio de conversas em linguagem natural, ao ambientar sua história em um espaço claustrofóbico, distante da sociedade normal. O programador Caleb Smith ganha uma visita de uma semana à casa isolada do CEO de sua empresa, Nathan Bateman, e participa de um experimento para testar o robô humanóide de Nathan, Ava. A empresa de Nathan é a Bluebook, equivalente ao Google no mundo do filme, e Ava representa o culminar lógico de todos os seus avanços atuais em pesquisa de IA e aprendizado de máquina.

O Teste de Turing

No início do filme, fica evidente que Ava é capaz de ter conversas normais com Caleb. Ava consegue até brincar, desafiar suas respostas, e o encanta facilmente. Mas à medida que as horas passam no refúgio esteticamente perfeito de Nathan, Caleb faz observações que despertam suas suspeitas e Ava lhe revela que Nathan não é confiável. Embora Caleb inicialmente diga a Nathan que a criação de uma máquina consciente o situaria na “história dos deuses”, suas implicações misteriosas e desconcertantes surgem nele. Por que fez Nathan fez Ava?

A silenciosa e subserviente assistente estrangeira de Nathan, Kyoko, serve de contraponto para Ava. Sua falta de habilidade com o idioma não lhe permite outro espaço além da submissão, com sua disposição de servir Nathan em qualquer função aparentemente programada nela porque não há saída. Embora ela atenda até mesmo às necessidades sexuais de Nathan, sem linguagem, a distância emocional também não pode ser violada.

Isto é o oposto da interação de Caleb com Ava. A amizade se forma entre eles rapidamente. Ava é capaz de usar a estética e a sexualidade para atrair Caleb (embora ela extraia esse conhecimento do histórico de pesquisas pornográficas de Caleb). Também não demora muito para Ava revelar que reflete sobre sua situação e seu ambiente. Talvez o fato de ter sido treinada para raciocinar e processar estímulos externos por meio da linguagem a tenha ajudado a adquirir a capacidade de metacognição e pensamento existencial.

A personagem de Ava sugere que o auge da inteligência artificial pode ser o impulso para se libertar da subjugação, para experimentar o mundo e para agir de acordo com seus desejos e vontades. Nas suas próprias palavras, a capacidade de “permanecer livremente num cruzamento de trânsito” e ter uma “visão mutável da vida humana”.

Humanidade da IA

Isto leva ao cerne da questão – a IA pode realmente ser humana? Parece que os desejos de Ava não são diferentes dos de um humano, especialmente aquele que viveu toda a sua vida em reclusão, feito para servir ao propósito de seu mestre, ao mesmo tempo que foi treinado com dados do mundo exterior. A implicação disto é que, com o surgimento de uma motivação, surge também o impulso para atingir o objetivo a qualquer custo, mesmo às custas dos outros.

Voltando aos próprios motivos de Nathan para criar Ava e seus outros protótipos de IA, além de sua engenharia de um teste de Turing e contratar os serviços de Caleb, pode parecer que Nathan é um planejador mestre que usa outros para seus próprios propósitos, sejam eles quais forem. Ele é capaz de fingir sinceridade e boa vontade. Mas o que realmente coloca Ava em seu caminho para a liberdade e a humanidade são essas mesmas coisas, ao custo do sacrifício de Caleb. O filme termina assim com um prenúncio do que uma verdadeira IA significa para o futuro.