Quantumrun

CRÉDITO DA IMAXE: Quantumrun

Terceira revolución industrial que provoca un estalido de deflación: o futuro da economía P2

David Tal, Editor, Futurista
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mér, 09/16/2020 - 06:00

A diferenza do que as nosas canles de noticias de 24 horas querían que creamos, vivimos no momento máis seguro, rico e pacífico da historia da humanidade. O noso enxeño colectivo permitiu á humanidade acabar coa fame, as enfermidades e a pobreza xeneralizadas. Aínda mellor, grazas a unha ampla gama de innovacións actualmente en proceso, o noso nivel de vida vai ser aínda máis barato e considerablemente máis abundante.

E aínda así, por que a pesar de todo este progreso, a nosa economía se sente máis fráxil que nunca? Por que os ingresos reais están a diminuír con cada década que pasa? E por que as xeracións milenarias e centenarias se senten tan ansiosas polas súas perspectivas mentres avanzan na súa idade adulta? E como se indicou no capítulo anterior, por que a división da riqueza global se está a descontrolar?

Non hai ninguén resposta a estas preguntas. En cambio, hai unha colección de tendencias superpostas, a principal delas é que a humanidade está loitando polas crecentes dores de axustarse á terceira revolución industrial.

Comprender a terceira revolución industrial

A terceira revolución industrial é unha tendencia emerxente popularizada recentemente polo teórico económico e social estadounidense Jeremy Rifkin. Segundo explica, cada revolución industrial produciuse unha vez que xurdiron tres innovacións específicas que, en conxunto, reinventaron a economía do día. Estas tres innovacións inclúen sempre avances innovadores en comunicacións (para coordinar a actividade económica), transporte (para mover bens económicos de forma máis eficiente) e enerxía (para impulsar a actividade económica). Por exemplo:

A primeira revolución industrial do século XIX definiuse pola invención do telégrafo, as locomotoras (trens) e o carbón;
A segunda revolución industrial a comezos do século XX foi definida pola invención do teléfono, os vehículos de combustión interna e o petróleo barato;
Finalmente, a terceira revolución industrial, que comezou arredor dos anos 90 pero que realmente comezou a acelerarse despois de 2010, implica a invención de Internet, o transporte e a loxística automatizadas e as enerxías renovables.

Vexamos cada un destes elementos e o seu impacto individual na economía en xeral, antes de revelar o efecto de cambio económico que crearán xuntos.

Os ordenadores e Internet prefiguran o espectro da deflación

Electrónica. Software. Desenvolvemento web. Exploramos estes temas en profundidade no noso futuro dos ordenadores futuro de Internet serie, pero para o ben da nosa discusión, aquí tes algunhas notas de trampas:

(1) Os avances constantes guiados pola Lei de Moore permiten que o número de transistores, por polgada cadrada, nos circuítos integrados se duplique aproximadamente cada ano. Isto permite que todas as formas electrónicas se miniaturicen e sexan máis potentes cada ano que pasa.

(2) Esta miniaturización levará pronto ao crecemento explosivo do Internet das Cousas (IoT) a mediados da década de 2020 que verán ordenadores ou sensores case microscópicos integrados en todos os produtos que compramos. Isto dará lugar a produtos "intelixentes" que estarán constantemente conectados á web, o que permitirá que as persoas, as cidades e os gobernos poidan supervisar, controlar e mellorar de forma máis eficiente a forma en que usamos e interactuamos coas cousas físicas que nos rodean.

(3) Todos estes sensores integrados en todos estes produtos intelixentes crearán unha montaña diaria de grandes datos que será case imposible de xestionar se non é polo aumento de ordenadores cuánticos. Afortunadamente, a mediados e finais da década de 2020, os ordenadores cuánticos funcionais farán que procesar cantidades obscenas de datos sexa un xogo infantil.

(4) Pero o procesamento cuántico de big data só é útil se tamén podemos dar sentido a estes datos, aí é onde entra a intelixencia artificial (AI, ou o que algúns prefiren chamar algoritmos avanzados de aprendizaxe automática). Estes sistemas de IA funcionarán xunto aos humanos. para dar sentido a todos os novos datos xerados polo IoT e permitir que os tomadores de decisións de todas as industrias e todos os niveis de goberno tomen decisións máis informadas.

(5) Finalmente, todos os puntos anteriores só se magnificarán polo crecemento de Internet en si. Actualmente, menos da metade do mundo ten acceso a Internet. A mediados da década de 2020, máis do 80 por cento do mundo terá acceso á web. Isto significa que a revolución de Internet da que gozou o mundo desenvolvido durante as últimas dúas décadas estenderase a toda a humanidade.

Vale, agora que estamos ao día, podes estar pensando que todos estes desenvolvementos soan cousas boas. E, en xeral, terías razón. O desenvolvemento das computadoras e de Internet mellorou a calidade de vida individual de cada individuo ao que tocaron. Pero vexamos máis amplos.

Grazas a Internet, os compradores de hoxe están máis informados que nunca. A capacidade de ler comentarios e comparar prezos en liña provocou unha presión incesante para reducir os prezos en todas as transaccións B2B e B2C. Ademais, os compradores actuais non precisan comprar localmente; poden obter as mellores ofertas de calquera provedor conectado á web, xa sexa nos Estados Unidos, a UE, China, en calquera lugar.

En xeral, Internet actuou como unha forza deflacionista leve que nivelou as variacións salvaxes entre inflación e deflación que foron comúns durante gran parte do século XX. Noutras palabras, as guerras de prezos habilitadas por Internet e o aumento da competencia son os principais factores que mantiveron a inflación estable e baixa durante case dúas décadas ata agora.

De novo, as baixas taxas de inflación non son necesariamente malas a curto prazo, xa que permiten que a persoa media siga pagando as necesidades da vida. O problema é que a medida que estas tecnoloxías se desenvolven e medran, tamén o farán os seus efectos deflacionistas (un punto sobre o que seguiremos máis adiante).

Solar chega a un punto de inflexión

O crecemento de enerxía solar é un tsunami que asolagará o mundo en 2022. Como se indica no noso futuro da enerxía serie, a solar debería ser máis barata que o carbón (sen subvencións) para 2022, en todo o mundo.

Este é un punto de inflexión histórico porque no momento en que isto suceda, xa non terá sentido económico investir máis en fontes de enerxía baseadas en carbono como o carbón, o petróleo ou o gas natural para a electricidade. A solar dominará entón todos os novos investimentos en infraestruturas enerxéticas a nivel mundial, ademais de outras formas de enerxías renovables que están facendo reducións de custos igualmente importantes.

(Para evitar comentarios irritados, si, a nuclear segura, a fusión e o torio son fontes de enerxía comodín que tamén poden ter un impacto substancial nos nosos mercados enerxéticos. Pero se estas fontes de enerxía se desenvolvan, o máis cedo que aparecerán en escena será o finais da década de 2020, cedendo unha gran vantaxe á solar).

Agora vén o impacto económico. Do mesmo xeito que a electrónica de efecto deflacionista e Internet habilitada, o crecemento das enerxías renovables terá un efecto deflacionista a longo prazo nos prezos da electricidade a nivel mundial despois de 2025.

Considere isto: en 1977, o custo dun só vatio de electricidade solar foi de 76 dólares. En 2016, ese custo encollido ata 0.45 USD. E a diferenza das centrais eléctricas baseadas en carbono que requiren insumos custosos (carbón, gas, petróleo), as instalacións solares recollen a súa enerxía do sol gratuitamente, o que fai que os custos marxinais adicionais da solar sexan case cero despois de que se teñan en conta os custos de instalación. isto de que anualmente as instalacións solares son cada vez máis baratas e a eficiencia dos paneis solares mellora, acabaremos por entrar nun mundo enerxético abundante onde a electricidade se fai barata.

Para a persoa media, esta é unha boa noticia. Facturas de servizos públicos moito máis baixas e (especialmente se vives nunha cidade chinesa) aire máis limpo e respirable. Pero para os investimentos dos mercados enerxéticos, esta probablemente non sexa a mellor noticia. E para aqueles países cuxos ingresos dependen das exportacións de recursos naturais como o carbón e o petróleo, esta transición á solar pode significar un desastre para as súas economías nacionais e a estabilidade social.

Coches eléctricos e autónomos para revolucionar o transporte e matar os mercados petrolíferos

Probablemente teñas ledo todo sobre eles nos medios nos últimos anos e, con sorte, nos nosos futuro do transporte serie tamén: vehículos eléctricos (EVs) e vehículos autónomos (AV). Imos falar delas xuntos porque, por sorte, ambas innovacións chegarán ao seu punto de inflexión aproximadamente ao mesmo tempo.

Para 2020-22, a maioría dos fabricantes de automóbiles prevén que os seus vehículos eléctricos estarán o suficientemente avanzados como para conducir de forma autónoma, sen necesidade de ter un condutor licenciado ao volante. Por suposto, a aceptación pública dos AV, así como a lexislación que permite o seu dominio libre nas nosas estradas, probablemente atrasará o uso xeneralizado dos AV ata 2027-2030 na maioría dos países. Independentemente do tempo que tarde, a eventual chegada de AV ás nosas estradas é inevitable.

Así mesmo, para 2022, os fabricantes de automóbiles (como Tesla) prevén que os vehículos eléctricos finalmente alcanzarán a paridade de prezos cos vehículos tradicionais con motor de combustión, sen subvencións. E do mesmo xeito que a solar, a tecnoloxía detrás dos vehículos eléctricos só mellorará, o que significa que os vehículos eléctricos irán sendo gradualmente máis baratos que os vehículos de combustión cada ano despois da paridade de prezos. A medida que esta tendencia progresa, os compradores conscientes dos prezos optarán por comprar vehículos eléctricos en masa, provocando o descenso terminal dos vehículos de combustión do mercado dentro de dúas décadas ou menos.

De novo, para o consumidor medio, esta é unha gran noticia. Chegan a mercar vehículos cada vez máis baratos, que tamén son respectuosos co medio ambiente, teñen un custo de mantemento moito máis baixo e funcionan con electricidade que (como aprendimos anteriormente) vaise abaratando progresivamente. E para 2030, a maioría dos consumidores optarán por non comprar vehículos caros e, no seu lugar, subirán a un servizo de taxis tipo Uber, cuxos vehículos eléctricos sen condutor os conducirán por centavos por quilómetro.

O inconveniente, con todo, é a perda de centos de millóns de postos de traballo relacionados co sector da automoción (explicado en detalle na nosa serie do futuro do transporte), unha lixeira contracción dos mercados de crédito xa que menos persoas contratarán préstamos para comprar coches, e máis forza deflacionaria nos mercados máis amplos xa que os camións eléctricos autónomos reducen drasticamente o custo do envío, reducindo así aínda máis o custo de todo o que compramos.

A automatización é a nova subcontratación

Robots e IA, convertéronse no boogeyman da xeración do milenio que ameaza con facer obsoletos preto da metade dos traballos actuais para 2040. Exploramos a automatización en detalle no noso futuro do traballo serie, e para esta serie, dedicamos todo o seguinte capítulo ao tema.

Pero polo de agora, o principal punto a ter en conta é que do mesmo xeito que os MP3 e Napster paralizaron a industria musical ao reducir a cero o custo de copia e distribución de música, a automatización fará o mesmo gradualmente coa maioría dos bens físicos e servizos dixitais. Ao automatizar porcións cada vez máis grandes da fábrica, os fabricantes diminuirán gradualmente o custo marxinal de cada produto que fabriquen.

(Nota: o custo marxinal refírese ao custo de producir un ben ou servizo adicional despois de que o fabricante ou provedor de servizos absorbe todos os custos fixos).

Por este motivo, volveremos subliñar que a automatización será un beneficio neto para os consumidores, dado que os robots que fabrican todos os nosos produtos e cultivan todos os nosos alimentos só poden reducir aínda máis os custos de todo. Pero como podería adiviñar, non todo son rosas.

Como a abundancia pode levar a unha depresión económica

Internet impulsa unha competencia frenética e brutales guerras de recorte de prezos. Solar matando as nosas facturas de servizos públicos. Os vehículos eléctricos e AV reducindo o custo do transporte. A automatización fai que todos os nosos produtos sexan listos para Dollar Store. Estes son só algúns dos avances tecnolóxicos que non só se están facendo realidade senón que conspiran para reducir significativamente o custo da vida de cada home, muller e neno do planeta. Para a nosa especie, isto representará o noso cambio gradual cara a unha era de abundancia, unha era máis xusta onde todos os pobos do mundo poidan finalmente gozar dun estilo de vida igualmente rico.

O problema é que para que a nosa economía moderna funcione correctamente depende de que exista un certo nivel de inflación. Mentres tanto, como se insinuou anteriormente, estas innovacións que están arrastrando a cero o custo marxinal do noso día a día son, por definición, forzas deflacionistas. Xuntos, estas innovacións empurrarán gradualmente as nosas economías a un estado de estancamento e despois a deflación. E se non se fai nada drástico intervén, poderiamos acabar nunha prolongada recesión ou depresión.

(Para eses nerds que non son económicos, a deflación é mala porque, aínda que abarata as cousas, tamén seca a demanda de consumo e investimento. Por que mercar ese coche agora se sabe que será máis barato o mes que vén ou o ano que vén? Por que investir? nun stock hoxe se sabes que mañá volverá a caer. Canto máis tempo a xente espera que dure a deflación, máis acumula o seu diñeiro, menos compra, máis empresas terán que liquidar bens e despedir persoas, etc. o buraco da recesión).

Os gobernos, por suposto, tratarán de utilizar as súas ferramentas económicas estándar para contrarrestar esta deflación, en particular, o uso de tipos de interese ultra baixos ou incluso tipos de interese negativos. O problema é que, aínda que estas políticas teñen efectos positivos a curto prazo sobre o gasto, o uso de tipos de interese baixos durante períodos prolongados pode eventualmente causar efectos tóxicos, levando paradoxalmente á economía de novo a un ciclo recesivo. Por que?

Porque, por un lado, os tipos de interese baixos ameazan a existencia dos bancos. As baixas taxas de interese dificultan que os bancos xeren beneficios polos servizos de crédito que ofrecen. Os beneficios máis baixos significan que algúns bancos se volverán máis reacios ao risco e limitarán a cantidade de crédito que prestan, o que á súa vez espreme o gasto dos consumidores e os investimentos comerciais en xeral. Pola contra, as taxas de interese baixas tamén poden animar a determinados bancos a realizar transaccións comerciais de risco a ilegais para compensar os beneficios perdidos derivados da actividade normal de préstamo bancario ao consumidor.

Así mesmo, os tipos de interese baixos prolongados levan a que Panos Mourdoukoutas de Forbes chama demanda "reprimida". Para entender o que significa este termo, cómpre lembrar que o único obxectivo dos tipos de interese baixos é animar á xente a comprar artigos de grandes billetes hoxe, en lugar de deixar esas compras para mañá cando esperan que os tipos de interese volvan subir. Non obstante, cando se usan tipos de interese baixos durante períodos de tempo excesivos, poden provocar un malestar económico xeral -unha demanda "reprimida"- onde todos xa acumularon a súa débeda para comprar as cousas caras que planeaban comprar. deixando que os comerciantes se pregunten a quen venderán no futuro. Noutras palabras, os tipos de interese prolongados acaban roubando as vendas do futuro, o que pode levar a economía de novo ao territorio de recesión.

A ironía desta terceira revolución industrial debería estar chocando agora. No proceso de facer todo máis abundante, de facer que o custo da vida sexa máis asequible para as masas, esta promesa da tecnoloxía, todo iso pode levarnos tamén á nosa ruína económica.

Por suposto, estou sendo esaxerado. Hai moitos máis factores que afectarán a nosa economía futura tanto de xeito positivo como negativo. Os próximos capítulos desta serie deixaráno moi claro.

(Para algúns lectores, pode haber certa confusión sobre se estamos entrando na terceira ou na cuarta revolución industrial. A confusión existe debido á recente popularización do termo "cuarta revolución industrial" durante a conferencia do Foro Económico Mundial de 2016. Non obstante, hai Hai moitos críticos que argumentan activamente en contra do razoamento do WEF detrás da creación deste termo, e Quantumrun está entre eles. Non obstante, ligámonos á posición do WEF con respecto á cuarta revolución industrial nas ligazóns fonte a continuación.)