Quantumrun

BILDEKREDITT: Quantumrun

Tredje industrielle revolusjon som forårsaker et deflasjonsutbrudd: Fremtiden for økonomien P2

David Tal, utgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
Linkedin

Onsdag 09 - 16:2020

I motsetning til hva våre 24-timers nyhetskanaler vil at vi skal tro, lever vi i den tryggeste, rikeste og mest fredelige tiden i menneskehetens historie. Vår kollektive oppfinnsomhet har gjort det mulig for menneskeheten å få slutt på utbredt sult, sykdom og fattigdom. Enda bedre, takket være et bredt spekter av innovasjoner i pipelinen, er vår levestandard satt til å bli enda billigere og betydelig mer rikholdig.

Og likevel, hvorfor er det slik at til tross for all denne fremgangen, føles økonomien vår mer skjør enn noen gang? Hvorfor krymper reelle inntekter for hvert tiår som går? Og hvorfor føler tusenårs- og hundreårsgenerasjonene seg så engstelige for sine utsikter når de går inn i voksenlivet? Og som det forrige kapittelet skisserte, hvorfor blir det globale rikdomsskillet så ut av kontroll?

Det er ingen svar på disse spørsmålene. I stedet er det en samling av overlappende trender, hvorav de viktigste er at menneskeheten sliter seg gjennom de voksende smertene ved å tilpasse seg den tredje industrielle revolusjonen.

Forstå den tredje industrielle revolusjonen

Den tredje industrielle revolusjonen er en ny trend som nylig ble popularisert av den amerikanske økonomiske og sosiale teoretikeren Jeremy Rifkin. Som han forklarer, skjedde hver industriell revolusjon når tre spesifikke innovasjoner dukket opp som sammen gjenoppfant dagens økonomi. Disse tre innovasjonene inkluderer alltid banebrytende gjennombrudd innen kommunikasjon (for å koordinere økonomisk aktivitet), transport (for mer effektivt å flytte økonomiske varer) og energi (for å drive økonomisk aktivitet). For eksempel:

Den første industrielle revolusjonen på 19-tallet ble definert av oppfinnelsen av telegrafen, lokomotiver (tog) og kull;
Den andre industrielle revolusjonen på begynnelsen av 20-tallet ble definert av oppfinnelsen av telefonen, forbrenningskjøretøyer og billig olje;
Til slutt, den tredje industrielle revolusjonen, som begynte rundt 90-tallet, men virkelig begynte å akselerere etter 2010, involverer oppfinnelsen av Internett, automatisert transport og logistikk, og fornybar energi.

La oss ta en rask titt på hvert av disse elementene og deres individuelle innvirkning på den bredere økonomien, før vi avslører den økonomiskiftende effekten de vil skape sammen.

Datamaskiner og internett varsler om deflasjonsspekteret

Elektronikk. Programvare. Webutvikling. Vi utforsker disse emnene i dybden i vår fremtiden til datamaskiner og fremtiden til Internett serie, men for diskusjonen vår, her er noen juksenotater:

(1) Jevnt, Moores lov-styrte fremskritt lar antall transistorer, per kvadrattomme, på integrerte kretser dobles omtrent hvert år. Dette gjør det mulig for alle former for elektronikk å miniatyrisere og bli kraftigere for hvert år som går.

(2) Denne miniatyriseringen vil snart føre til den eksplosive veksten av Tingenes Internett (IoT) på midten av 2020-tallet som vil se nesten mikroskopiske datamaskiner eller sensorer innebygd i hvert produkt vi kjøper. Dette vil gi opphav til "smarte" produkter som hele tiden vil være koblet til nettet, slik at folk, byer og myndigheter mer effektivt kan overvåke, kontrollere og forbedre hvordan vi bruker og samhandler med de fysiske tingene rundt oss.

(3) Alle disse sensorene innebygd i alle disse smarte produktene vil skape et daglig fjell med stor data som vil være nesten umulig å administrere hvis ikke for fremveksten av kvante datamaskiner. Heldigvis vil funksjonelle kvantedatamaskiner fra midten til slutten av 2020-tallet gjøre behandling av uanstendige datamengder til en barnelek.

(4) Men kvantebehandling av big data er bare nyttig hvis vi også kan forstå disse dataene, det er der kunstig intelligens (AI, eller det noen foretrekker å kalle avanserte maskinlæringsalgoritmer) kommer inn. Disse AI-systemene vil fungere sammen med mennesker å gi mening om alle de nye dataene som genereres av IoT og gjøre det mulig for beslutningstakere på tvers av alle bransjer og alle myndighetsnivåer å ta mer informerte beslutninger.

(5) Til slutt vil alle punktene ovenfor kun forstørres med vekst av Internett seg selv. For tiden har mindre enn halvparten av verden Internett-tilgang. Ved midten av 2020-årene vil godt over 80 prosent av verden få tilgang til nettet. Dette betyr at Internett-revolusjonen som den utviklede verden har hatt de siste to tiårene vil bli utvidet over hele menneskeheten.

Ok, nå som vi er fanget opp, tenker du kanskje at alle disse utviklingene høres ut som gode ting. Og i det store og hele ville du ha rett. Utviklingen av datamaskiner og Internett har forbedret den individuelle livskvaliteten til hvert individ de har rørt. Men la oss se bredere.

Takket være Internett er dagens kunder mer informert enn noen gang før. Muligheten til å lese anmeldelser og sammenligne priser på nettet har forårsaket et nådeløst press for å kutte prisene på alle B2B- og B2C-transaksjoner. Dessuten trenger ikke dagens kunder å kjøpe lokalt; de kan hente de beste tilbudene fra enhver leverandør som er koblet til nettet, det være seg i USA, EU, Kina, hvor som helst.

Samlet sett har Internett fungert som en mild deflasjonskraft som har jevnet ut de ville svingningene mellom inflasjon og deflasjon som var vanlig gjennom store deler av 1900-tallet. Med andre ord, Internett-aktiverte priskriger og økt konkurranse er viktige faktorer som har holdt inflasjonen stabil og lav i nesten to tiår så langt.

Igjen, lave inflasjonsrater er ikke nødvendigvis en dårlig ting på kort sikt, da det lar den gjennomsnittlige personen fortsette å ha råd til livets nødvendigheter. Problemet er at når disse teknologiene utvikler seg og vokser, vil også deres deflasjonseffekter (et punkt vi skal følge opp om senere).

Solenergi treffer et vippepunkt

Veksten av solenergi er en tsunami som vil oppsluke verden innen 2022. Som skissert i vår fremtiden for energi serie, skal solenergi bli billigere enn kull (uten subsidier) innen 2022, over hele verden.

Dette er et historisk vippepunkt fordi i det øyeblikket dette skjer, vil det ikke lenger være økonomisk fornuftig å investere ytterligere i karbonbaserte energikilder som kull, olje eller naturgass for elektrisitet. Solar vil da dominere alle nye energiinfrastrukturinvesteringer globalt, i tillegg til andre former for fornybar energi som gjør tilsvarende store kostnadsreduksjoner.

(For å unngå sure kommentarer, ja, sikker kjernekraft, fusjon og thorium er jokertegnenergikilder som også kan ha en betydelig innvirkning på våre energimarkeder. Men hvis disse energikildene utvikles, er det tidligst mulig å komme på banen ved sent på 2020-tallet, og avgir et stort forsprang til solenergi.)

Nå kommer den økonomiske effekten. I likhet med den deflasjonseffekten som elektronikk og Internett har aktivert, vil veksten av fornybar energi ha en langsiktig deflasjonseffekt på strømprisene globalt etter 2025.

Tenk på dette: I 1977 ble kostnad for en enkelt watt av solenergi var $76. Innen 2016 kostet det krympet til $0.45. Og i motsetning til karbonbaserte elektrisitetsanlegg som krever kostbare input (kull, gass, olje), samler solcelleinstallasjoner energien sin fra solen gratis, noe som gjør de ekstra marginalkostnadene til solenergi nesten null etter at installasjonskostnadene er tatt med. Når du legger til dette at på årsbasis, solcelleinstallasjoner blir billigere og solcellepaneleffektiviteten blir bedre, vil vi til slutt gå inn i en energirik verden hvor elektrisitet blir skittbillig.

For den gjennomsnittlige personen er dette gode nyheter. Mye lavere strømregninger og (spesielt hvis du bor i en kinesisk by) renere, mer pustende luft. Men for investorer i energimarkedene er nok ikke dette den største nyheten. Og for de landene hvis inntekter er avhengige av naturressurseksport som kull og olje, kan denne overgangen til solenergi bety katastrofe for deres nasjonale økonomier og sosial stabilitet.

Elektriske, selvkjørende biler for å revolusjonere transport og drepe oljemarkedene

Du har sannsynligvis lest alt om dem i media de siste årene, og forhåpentligvis i vår fremtidens transport serie også: elektriske biler (EV-er) og autonome kjøretøyer (AV-er). Vi skal snakke om dem sammen, for heldigvis er begge innovasjonene satt til å treffe vippepunktene omtrent samtidig.

Innen 2020-22 spår de fleste bilprodusenter at deres AV-er vil bli avanserte nok til å kjøre autonomt, uten behov for en lisensiert sjåfør bak rattet. Selvfølgelig vil offentlig aksept av AV-er, samt lovgivning som tillater deres frie styre på våre veier, sannsynligvis forsinke AV-er sin utbredte bruk til 2027-2030 i de fleste land. Uansett hvor lang tid det tar, er den eventuelle ankomsten av AV-er på veiene våre uunngåelig.

På samme måte, innen 2022, spår bilprodusenter (som Tesla) at elbiler endelig vil nå prisparitet med tradisjonelle forbrenningsmotorkjøretøyer, uten subsidier. Og akkurat som solenergi, vil teknologien bak elbiler bare forbedres, noe som betyr at elbiler gradvis vil bli billigere enn forbrenningsbiler hvert år fremover etter prisparitet. Etter hvert som denne trenden skrider frem, vil prisbevisste kjøpere velge å kjøpe elbiler i hopetall, noe som forårsaker den terminale nedgangen av forbrenningskjøretøyer fra markedet innen to tiår eller mindre.

Igjen, for den gjennomsnittlige forbrukeren er dette gode nyheter. De får kjøpe stadig billigere kjøretøy, som også er miljøvennlige, har langt lavere vedlikeholdskostnader og drives av elektrisitet som (som vi lærte ovenfor) gradvis vil bli skittbillig. Og innen 2030 vil de fleste forbrukere velge bort å kjøpe dyre biler helt og i stedet hoppe inn i en Uber-lignende taxitjeneste hvis førerløse elbiler vil kjøre dem rundt for penny per kilometer.

Ulempen er imidlertid tapet av hundrevis av millioner av arbeidsplasser knyttet til bilsektoren (forklart i detalj i vår fremtid for transportserier), en liten sammentrekning av kredittmarkedene siden færre mennesker vil ta opp lån for å kjøpe biler, og enda en deflasjonskraft på de bredere markedene ettersom autonome EV-lastebiler dramatisk reduserer fraktkostnadene, og reduserer dermed kostnadene for alt vi kjøper ytterligere.

Automatisering er den nye outsourcingen

Roboter og AI, de har blitt tusenårsgenerasjonens boogeyman som truer med å gjøre omtrent halvparten av dagens jobber foreldet innen 2040. Vi utforsker automatisering i detalj i vår fremtidens arbeid serien, og for denne serien vier vi hele neste kapittel til emnet.

Men foreløpig er hovedpoenget å huske på at akkurat som MP3-er og Napster lammet musikkindustrien ved å få ned kostnadene ved å kopiere og distribuere musikk til null, vil automatisering gradvis gjøre det samme med de fleste fysiske varer og digitale tjenester. Ved å automatisere stadig større deler av fabrikkgulvet, vil produsentene gradvis redusere marginalkostnaden for hvert produkt de lager.

(Merk: Marginalkostnad refererer til kostnadene ved å produsere en ekstra vare eller tjeneste etter at produsenten eller tjenesteleverandøren absorberer alle faste kostnader.)

Av denne grunn vil vi igjen understreke at automatisering vil være en nettofordel for forbrukerne, gitt at roboter som produserer alle varene våre og dyrker all maten vår bare kan redusere kostnadene for alt ytterligere. Men som kanskje har gjettet, er det ikke bare roser.

Hvordan overflod kan føre til en økonomisk depresjon

Internett driver vanvittig konkurranse og brutale priskuttkriger. Solenergi dreper strømregningene våre. Elbiler og AV-er reduserer transportkostnadene. Automatisering gjør alle produktene våre til Dollar Store-klare. Dette er bare noen få av de teknologiske fremskrittene som ikke bare blir en realitet, men som konspirerer for å redusere levekostnadene betydelig for hver mann, kvinne og barn på planeten. For vår art vil dette representere vårt gradvise skifte mot en æra av overflod, en mer rettferdig æra der alle verdens folk endelig kan nyte en like velstående livsstil.

Problemet er at for at vår moderne økonomi skal fungere ordentlig, er det avhengig av at det er et visst nivå av inflasjon. I mellomtiden, som antydet tidligere, er disse innovasjonene som drar marginalkostnadene for våre daglige liv ned til null, per definisjon deflasjonskrefter. Sammen vil disse innovasjonene gradvis presse økonomiene våre inn i en tilstand av stagnasjon og deretter deflasjon. Og hvis ingenting er drastisk gjøres gripe inn, kan vi ende opp i en langvarig resesjon eller depresjon.

(For de ikke-økonomiske nerdene der ute, er deflasjon dårlig fordi selv om det gjør ting billigere, tørker det også ut etterspørselen etter forbruk og investeringer. Hvorfor kjøpe den bilen nå hvis du vet at den blir billigere neste måned eller neste år? Hvorfor investere? i en aksje i dag hvis du vet at den vil falle igjen i morgen. Jo lenger folk forventer at deflasjonen varer, jo mer de hamstrer pengene sine, jo mindre kjøper de, jo flere bedrifter trenger å avvikle varer og si opp folk, og så videre ned. lavkonjunkturhullet.)

Regjeringer vil selvfølgelig prøve å bruke sine standard økonomiske verktøy for å motvirke denne deflasjonen – spesielt bruken av ultralave renter eller til og med negative renter. Problemet er at selv om disse retningslinjene har positive kortsiktige effekter på utgifter, kan bruk av lave renter i lengre perioder til slutt forårsake toksiske effekter, paradoksalt nok føre økonomien tilbake til en resesjonssyklus. Hvorfor?

For det første truer lave renter eksistensen av banker. Lave renter gjør det vanskelig for bankene å tjene penger på kreditttjenestene de tilbyr. Lavere fortjeneste betyr at noen banker vil bli mer risikovillige og begrense mengden kreditt de låner ut, noe som igjen presser forbrukerutgifter og forretningsinvesteringer totalt sett. Motsatt kan lave renter også oppmuntre utvalgte banker til å engasjere seg i risikofylte til ulovlige forretningstransaksjoner for å kompensere for tapt fortjeneste fra normal forbruksbankutlånsaktivitet.

Likeledes fører langvarige lavrenter til hva Forbes' Panos Mourdoukoutas kaller «nedstengt» etterspørsel. For å forstå hva dette begrepet betyr, må vi huske at hele poenget med lavrente er å oppmuntre folk til å kjøpe store billettvarer i dag, i stedet for å la de nevnte kjøpene ligge til i morgen når de forventer at rentene skal gå opp igjen. Men når lave renter brukes over lange perioder, kan de føre til en generell økonomisk ubehag – en «nedspent» etterspørsel – der alle allerede har tatt opp gjelden for å kjøpe de dyre tingene de planla å kjøpe, forlater forhandlere å lure på hvem de vil selge til i fremtiden. Med andre ord, langvarige renter ender opp med å stjele salg fra fremtiden, og potensielt føre økonomien tilbake til resesjonsterritorium.

Ironien i denne tredje industrielle revolusjonen burde ramme deg nå. I prosessen med å gjøre alt mer rikelig, med å gjøre levekostnadene rimeligere for massene, kan dette løftet om teknologi, alt dette også føre oss til vår økonomiske ruin.

Selvfølgelig er jeg overdramatisk. Det er langt flere faktorer som vil påvirke vår fremtidige økonomi både på positive og negative måter. De neste kapitlene i denne serien vil gjøre det helt klart.

(For noen lesere kan det være en viss forvirring om vi går inn i den tredje eller fjerde industrielle revolusjon. Forvirringen eksisterer på grunn av den nylige populariseringen av begrepet "fjerde industrielle revolusjon" under World Economic Forum-konferansen i 2016. Men der er mange kritikere som aktivt argumenterer mot WEFs resonnement bak å lage dette begrepet, og Quantumrun er blant dem. Ikke desto mindre lenket vi til WEFs posisjon angående den fjerde industrielle revolusjonen i kildelenkene nedenfor.)