Quantumrun

BILLEDKREDIT: Quantumrun

Tredje industrielle revolution, der forårsager et deflationsudbrud: Økonomiens fremtid P2

David Tal, udgiver, fremtidsforsker
@DavidTalWrites
LinkedIn

Ons, 09 / 16 / 2020 - 06: 00

I modsætning til hvad vores 24-timers nyhedskanaler vil have os til at tro, lever vi i den sikreste, rigeste og mest fredelige tid i menneskehedens historie. Vores kollektive opfindsomhed har gjort det muligt for menneskeheden at afslutte udbredt sult, sygdom og fattigdom. Endnu bedre, takket være en bred vifte af innovationer, der i øjeblikket er på vej, er vores levestandard klar til at blive endnu billigere og betydeligt mere rigelig.

Og alligevel, hvorfor er det, på trods af alle disse fremskridt, vores økonomi føles mere skrøbelig end nogensinde? Hvorfor falder reelle indkomster for hvert årti, der går? Og hvorfor føler millennial- og centennial-generationerne sig så ængstelige for deres udsigter, når de går ind i deres voksenliv? Og som det foregående kapitel skitserede, hvorfor er den globale rigdomskløft ved at komme så ud af hånden?

Der er ingen svar på disse spørgsmål. I stedet er der en samling af overlappende tendenser, hvoraf de vigtigste er, at menneskeheden kæmper sig gennem de voksende smerter ved at tilpasse sig den tredje industrielle revolution.

Forståelse af den tredje industrielle revolution

Den tredje industrielle revolution er en ny trend, der for nylig er blevet populær af den amerikanske økonomiske og sociale teoretiker, Jeremy Rifkin. Som han forklarer, fandt hver industriel revolution sted, når der dukkede tre specifikke innovationer op, som tilsammen genopfandt datidens økonomi. Disse tre innovationer inkluderer altid banebrydende gennembrud inden for kommunikation (for at koordinere økonomisk aktivitet), transport (for mere effektivt at flytte økonomiske varer) og energi (for at drive økonomisk aktivitet). For eksempel:

Den første industrielle revolution i det 19. århundrede blev defineret af opfindelsen af telegrafen, lokomotiver (tog) og kul;
Den anden industrielle revolution i det tidlige 20. århundrede blev defineret af opfindelsen af telefonen, forbrændingskøretøjer og billig olie;
Endelig involverer den tredje industrielle revolution, som begyndte omkring 90'erne, men for alvor begyndte at accelerere efter 2010, opfindelsen af internettet, automatiseret transport og logistik og vedvarende energi.

Lad os tage et hurtigt kig på hvert af disse elementer og deres individuelle indvirkning på den bredere økonomi, før vi afslører den økonomiskiftende effekt, de vil skabe sammen.

Computere og internettet varsler deflationens spøgelse

Elektronik. Software. Web-udvikling. Vi udforsker disse emner i dybden i vores computers fremtid , internettets fremtid serie, men for vores diskussions skyld er her nogle snydenoter:

(1) Stadig, Moores lov-styrede fremskridt tillader, at antallet af transistorer, pr. kvadrattomme, på integrerede kredsløb fordobles omtrent hvert år. Dette gør det muligt for alle former for elektronik at miniaturisere og blive mere kraftfuld for hvert år, der går.

(2) Denne miniaturisering vil snart føre til den eksplosive vækst af Tingenes internet (IoT) i midten af 2020'erne, der vil se næsten mikroskopiske computere eller sensorer indlejret i hvert produkt, vi køber. Dette vil give anledning til "smarte" produkter, der konstant vil være forbundet til nettet, hvilket giver folk, byer og regeringer mulighed for mere effektivt at overvåge, kontrollere og forbedre, hvordan vi bruger og interagerer med de fysiske ting omkring os.

(3) Alle disse sensorer indlejret i alle disse smarte produkter vil skabe et dagligt bjerg af big data, som vil være næsten umuligt at administrere, hvis ikke for stigningen af kvantecomputere. Heldigvis vil funktionelle kvantecomputere i midten til slutningen af 2020'erne gøre behandling af obskøne mængder data til en leg.

(4) Men kvantebehandling af big data er kun nyttig, hvis vi også kan forstå disse data, det er her, kunstig intelligens (AI, eller hvad nogle foretrækker at kalde avancerede maskinlæringsalgoritmer) kommer ind i billedet. Disse AI-systemer vil arbejde sammen med mennesker at give mening i alle de nye data, der genereres af IoT og gøre det muligt for beslutningstagere på tværs af alle brancher og alle regeringsniveauer at træffe mere informerede beslutninger.

(5) Endelig vil alle ovenstående punkter kun blive forstørret med vækst af internettet sig selv. I øjeblikket har mindre end halvdelen af verden internetadgang. I midten af 2020'erne vil langt over 80 procent af verden få adgang til nettet. Det betyder, at internetrevolutionen, som den udviklede verden har haft i de sidste to årtier, vil blive udvidet til hele menneskeheden.

Okay, nu hvor vi er indhentet, tænker du måske, at alle disse udviklinger lyder som gode ting. Og i det store og hele ville du have ret. Udviklingen af computere og internettet har forbedret den individuelle livskvalitet for hvert individ, de har rørt ved. Men lad os se bredere.

Takket være internettet er nutidens kunder mere informerede end nogensinde før. Muligheden for at læse anmeldelser og sammenligne priser online har forårsaget et ubarmhjertigt pres for at sænke priserne på alle B2B- og B2C-transaktioner. Desuden behøver dagens shoppere ikke at købe lokalt; de kan hente de bedste tilbud fra enhver leverandør, der er tilsluttet internettet, uanset om det er i USA, EU, Kina, hvor som helst.

Generelt har internettet fungeret som en mild deflationskraft, der har udjævnet de vilde udsving mellem inflation og deflation, som var almindelige gennem store dele af 1900-tallet. Med andre ord, internet-aktiverede priskrige og øget konkurrence er vigtige faktorer, der har holdt inflationen stabil og lav i næsten to årtier indtil videre.

Igen, lave inflationsrater er ikke nødvendigvis en dårlig ting på kort sigt, da det giver den gennemsnitlige person mulighed for fortsat at have råd til livets fornødenheder. Problemet er, at efterhånden som disse teknologier udvikler sig og vokser, vil deres deflationære virkninger også blive det (et punkt, vi følger op på senere).

Solen rammer et vendepunkt

Væksten af solenergi er en tsunami, der vil opsluge verden i 2022. Som skitseret i vores energiens fremtid serie, skal solenergi blive billigere end kul (uden tilskud) i 2022 over hele verden.

Dette er et historisk vendepunkt, fordi i det øjeblik dette sker, vil det ikke længere give økonomisk mening at investere yderligere i kulstofbaserede energikilder som kul, olie eller naturgas til elektricitet. Solenergi vil så dominere alle nye energiinfrastrukturinvesteringer globalt, udover andre former for vedvarende energi der foretager tilsvarende betydelige omkostningsreduktioner.

(For at undgå vrede kommentarer, ja, sikker atomkraft, fusion og thorium er jokertegnenergikilder, der også kan have en væsentlig indvirkning på vores energimarkeder. Men hvis disse energikilder udvikles, er det tidligst, de kommer på banen ved at i slutningen af 2020'erne, hvilket giver et stort forspring til solenergi.)

Nu kommer de økonomiske konsekvenser. I lighed med den deflationære effekt, elektronik og internettet aktiveret, vil væksten i vedvarende energi have en langsigtet deflationær effekt på elpriserne globalt efter 2025.

Overvej dette: I 1977 pris på en enkelt watt af solenergi var $76. I 2016 kostede det skrumpet til $0.45. Og i modsætning til kulstofbaserede elektricitetsanlæg, der kræver dyre input (kul, gas, olie), henter solcelleanlæg deres energi fra solen gratis, hvilket gør de ekstra marginalomkostninger ved solenergi næsten nul, efter at installationsomkostningerne er indregnet. Når du føjer til fordi solcelleanlæg på årsbasis bliver billigere, og solpanelernes effektivitet forbedres, vil vi med tiden komme ind i en energirig verden, hvor elektricitet bliver snavsbillig.

For den gennemsnitlige person er dette gode nyheder. Meget lavere forbrugsregninger og (især hvis du bor i en kinesisk by) renere, mere åndbar luft. Men for investorer på energimarkederne er det nok ikke den største nyhed. Og for de lande, hvis indtægter afhænger af naturressourceeksport som kul og olie, kan denne overgang til solenergi betyde en katastrofe for deres nationale økonomier og sociale stabilitet.

Elektriske, selvkørende biler skal revolutionere transporten og dræbe oliemarkederne

Du har sandsynligvis læst alt om dem i medierne de sidste par år, og forhåbentlig i vores fremtidens transport også serie: elektriske køretøjer (EV'er) og autonome køretøjer (AV'er). Vi kommer til at tale om dem sammen, for heldigvis er begge innovationer indstillet til at ramme deres vippepunkter nogenlunde på samme tid.

I 2020-22 forudser de fleste bilproducenter, at deres AV'er vil blive avancerede nok til at køre autonomt uden behov for en autoriseret chauffør bag rattet. Selvfølgelig vil offentlig accept af AV'er, såvel som lovgivning, der tillader deres frie herredømme på vores veje, sandsynligvis forsinke AV'ers udbredte brug indtil 2027-2030 i de fleste lande. Uanset hvor lang tid det tager, er den eventuelle ankomst af AV'er på vores veje uundgåelig.

Ligeledes forudsiger bilproducenter (som Tesla) i 2022, at elbiler endelig vil nå prisparitet med traditionelle forbrændingsmotorkøretøjer uden tilskud. Og ligesom solenergi, vil teknologien bag elbiler kun forbedres, hvilket betyder, at elbiler gradvist vil blive billigere end forbrændingskøretøjer hvert år frem efter prisparitet. Efterhånden som denne tendens skrider frem, vil prisbevidste shoppere vælge at købe elbiler i hobetal, hvilket udløser den terminale tilbagegang af forbrændingskøretøjer fra markedet inden for to årtier eller mindre.

Igen, for den gennemsnitlige forbruger er dette gode nyheder. De kommer til at købe gradvist billigere køretøjer, som også er miljøvenlige, har langt lavere vedligeholdelsesomkostninger og er drevet af elektricitet, der (som vi lærte ovenfor) gradvist vil blive snavsbillig. Og i 2030 vil de fleste forbrugere helt fravælge at købe dyre biler og i stedet hoppe ind i en Uber-lignende taxatjeneste, hvis førerløse elbiler vil køre dem rundt for øre en kilometer.

Ulempen er imidlertid tabet af hundredvis af millioner af jobs relateret til bilsektoren (forklaret i detaljer i vores fremtid af transportserier), en lille sammentrækning af kreditmarkederne, da færre mennesker vil optage lån for at købe biler, og endnu en deflationskraft på de bredere markeder, da autonome EV-lastbiler dramatisk reducerer forsendelsesomkostningerne og reducerer derved yderligere omkostningerne ved alt, hvad vi køber.

Automatisering er den nye outsourcing

Robotter og kunstig intelligens, de er blevet millenniumgenerationens boogeyman, der truer med at gøre omkring halvdelen af nutidens job forældede inden 2040. Vi udforsker automatisering i detaljer i vores fremtid for arbejde serie, og for denne serie afsætter vi hele det næste kapitel til emnet.

Men indtil videre er hovedpointen at huske på, at ligesom MP3'er og Napster lammede musikindustrien ved at nedbringe omkostningerne ved kopiering og distribution af musik til nul, vil automatisering gradvist gøre det samme for de fleste fysiske varer og digitale tjenester. Ved at automatisere stadig større dele af fabriksgulvet vil producenterne gradvist reducere marginalomkostningerne for hvert produkt, de fremstiller.

(Bemærk: Marginalomkostninger refererer til omkostningerne ved at producere en ekstra vare eller service, efter at producenten eller tjenesteudbyderen har absorberet alle faste omkostninger.)

Af denne grund vil vi igen understrege, at automatisering vil være en nettofordel for forbrugerne, da robotter, der fremstiller alle vores varer og dyrker al vores mad, kun kan reducere omkostningerne ved alting yderligere. Men som man kunne have gættet, er det ikke alle roser.

Hvordan overflod kan føre til en økonomisk depression

Internettet driver vanvittig konkurrence og brutale prisnedsættelseskrige. Solenergi dræber vores elregninger. EV'er og AV'er reducerer transportomkostningerne. Automatisering gør alle vores produkter klar til Dollar Store. Dette er kun nogle få af de teknologiske fremskridt, der ikke kun bliver en realitet, men som konspirerer for at reducere leveomkostningerne markant for hver mand, kvinde og barn på planeten. For vores art vil dette repræsentere vores gradvise skift mod en æra med overflod, en mere retfærdig æra, hvor alle verdens folk endelig kan nyde en tilsvarende velhavende livsstil.

Problemet er, at for at vores moderne økonomi skal fungere ordentligt, afhænger det af, at der er et vist niveau af inflation. I mellemtiden, som antydet tidligere, er disse innovationer, der trækker de marginale omkostninger ved vores daglige liv ned til nul, per definition deflationære kræfter. Tilsammen vil disse innovationer gradvist skubbe vores økonomier ind i en tilstand af stagnation og derefter deflation. Og hvis der ikke gøres noget drastisk, griber vi ind, kan vi ende i en langstrakt recession eller depression.

(For de ikke-økonomiske nørder derude, er deflation dårligt, fordi selvom det gør tingene billigere, udtørrer det også efterspørgslen efter forbrug og investeringer. Hvorfor købe den bil nu, hvis du ved, at den bliver billigere næste måned eller næste år? Hvorfor investere? i en aktie i dag, hvis du ved, at den vil falde igen i morgen. Jo længere folk forventer, at deflationen varer, jo mere de hamstrer deres penge, jo mindre køber de, jo flere virksomheder bliver nødt til at likvidere varer og afskedige folk, og så videre. recessionshullet.)

Regeringer vil selvfølgelig forsøge at bruge deres standard økonomiske værktøjer til at modvirke denne deflation – især brugen af ultralave renter eller endda negative renter. Problemet er, at selvom disse politikker har positive kortsigtede effekter på forbruget, kan brug af lave renter i længere perioder i sidste ende forårsage toksiske effekter, hvilket paradoksalt nok fører økonomien tilbage til en recessionscyklus. Hvorfor?

For for det første truer lave renter eksistensen af banker. Lave renter gør det vanskeligt for banker at skabe overskud på de kredittjenester, de tilbyder. Lavere overskud betyder, at nogle banker bliver mere risikovillige og begrænser mængden af kredit, de låner ud, hvilket igen presser forbrugernes udgifter og erhvervsinvesteringer generelt. Omvendt kan lave renter også tilskynde udvalgte banker til at engagere sig i risikable til ulovlige forretningstransaktioner for at kompensere for det tabte overskud fra normal forbrugerbankudlånsaktivitet.

Ligeledes fører langvarige lavrenter til hvad Forbes' Panos Mourdoukoutas kalder "nedbøjet" efterspørgsel. For at forstå, hvad dette udtryk betyder, er vi nødt til at huske på, at hele pointen med lave renter er at tilskynde folk til at købe store billetvarer i dag, snarere end at lade de nævnte køb blive til i morgen, hvor de forventer, at renterne vil stige igen. Men når lave renter bruges i uforholdsmæssigt lange perioder, kan de føre til et generelt økonomisk utilpashed – en "nedskæret" efterspørgsel – hvor alle allerede har opkrævet deres gæld for at købe de dyre ting, de planlagde at købe, efterlader detailhandlere til at spekulere på, hvem de vil sælge til i fremtiden. Med andre ord ender forlængede renter med at stjæle salg fra fremtiden, hvilket potentielt fører økonomien tilbage til recessionsområde.

Ironien i denne tredje industrielle revolution burde ramme dig nu. I processen med at gøre alt mere rigeligt, med at gøre leveomkostningerne mere overkommelige for masserne, kan dette løfte om teknologi, alt det hele også føre os til vores økonomiske ruin.

Selvfølgelig er jeg overdramatisk. Der er langt flere faktorer, der vil påvirke vores fremtidige økonomi både i positiv og negativ måde. De næste par kapitler i denne serie vil gøre det helt klart.

(For nogle læsere kan der være en vis forvirring om, hvorvidt vi går ind i den tredje eller fjerde industrielle revolution. Forvirringen eksisterer på grund af den nylige popularisering af udtrykket 'fjerde industrielle revolution' under World Economic Forum-konferencen i 2016. Men der er mange kritikere, der aktivt argumenterer imod WEF's ræsonnement bag oprettelsen af dette udtryk, og Quantumrun er blandt dem. Ikke desto mindre linkede vi til WEF's holdning vedrørende den fjerde industrielle revolution i kildelinkene nedenfor.)