Віртуальна реальність: чи вона важливіша, ніж ми розуміємо?

Протягом останнього століття віртуальна реальність мала неоднозначні відгуки. Як пристрій для розваг, бізнес розглядав його як трюк або повністю уникав. Коли широку громадськість запитують про це, більшість людей вичікують і дивляться. Ніхто насправді не проти ідеї VR-гарнітур і голодеків, але багато хто задається питанням, чи варта віртуальна реальність усіх грошей і часу. 

Історія

Віртуальна реальність не є новою концепцією, насправді вона сягає корінням у 1838 рік. Перший пристрій віртуальної реальності насправді створив Чарльз Вітстон, англійський учений і винахідник. У той час Вітстон не намагався створити нову форму медіа, а намагався показати оточуючим, що «мозок обробляє різні двовимірні зображення від кожного ока в єдиний тривимірний об’єкт». Його робота також довела, що «перегляд двох поруч стереоскопічних зображень або фотографій через стереоскоп дає користувачеві відчуття глибини та занурення».

Цей перший випадок віртуальної реальності може бути не таким вражаючим сьогодні, але завдяки Вітстону та стереоскопу було прокладено шлях для багатьох інших спроб протягом багатьох років повністю занурити населення у віртуальний світ. Деякі викликали захоплення, як-от кабіна віртуальної реальності оператора Мортона Хеліга 1960-х років, яка не лише симулювала аудіо- та візуальні аспекти, але й забезпечувала вентиляторами та вібраційним кріслом, щоб дати клієнтам фільм із повним зануренням. 

Інші, як-от Virtual Boy від Nintendo 1995 року, не були такими хорошими. Це спричиняло пошкодження очей у дітей віком до семи років і, згідно з деякими повідомленнями, «спричиняло напругу очей при використанні лише протягом 15 хвилин». Це показує нам, що незалежно від того, наскільки поганою стає віртуальна реальність, попит на неї все ще є. Те, що досі не впевнено, так це те, чи варта віртуальна реальність зусиль, чи ми повинні просто перейти до чогось іншого. 

Намір Вітстона не полягав у віртуальній реальності; він насправді намагався змінити те, як люди бачать речі. Ідея стереоскопа полягала в тому, щоб показати людям, як працює бінарне бачення, тому що до того часу люди насправді не знали, навіщо їм потрібні два ока, щоб правильно бачити. На думку перших адаптантів і прихильників віртуальної реальності, програми є справжньою силою віртуальної реальності, яка надає можливість навчати людей за допомогою нового середовища. 

Використовує

Алекс Кеннеді завжди любив технології. Його часто називають законодавцем технологічних мод, він завжди любив нові технології. Від нового контролера Steam від Value до Oculus Rift, Кеннеді готовий спробувати нові інновації, особливо віртуальну реальність. 

Пристрасть Кеннеді до комп’ютерів і світу технологій є причиною того, чому він такий рішучий прихильник віртуальної реальності. На його думку, вони не просто відволікатимуть увагу, а справді змінять правила гри. Він каже, що «ти більше не просто дивишся чи слухаєш». Далі він пояснює, що з технологією відстеження руху разом із гарнітурами з шумозаглушенням люди повністю охоплюють свої розваги.  

Він зазначає, що зараз симулятори віртуальної реальності можуть бути в основному для ігор, але з часом вони можуть змінити те, як люди навчаються та бачать навколишній світ. Розповідає на прикладі вищої освіти. «Якщо людина не зможе потрапити на заняття в майбутньому, вона зможе повністю зануритися в онлайн-лекційний зал. Це може легко зберегти онлайн-лекції та заняття. Навіть роблячи їх такими ж законними, як і справжні», — каже Кеннеді.    

Він висуває ідею, що якби люди справді підтримували технологію віртуальної реальності, ми могли б жити у світі з іншими перспективами. «Зараз більшість гарнітур VR використовуються для ігор. Бути частиною фантастичного світу чи епічної науково-фантастичної пригоди. Що, якби ми використали цю технологію, щоб дозволити людям відчути різні способи життя?» Кеннеді припускає, що якби широка громадськість справді дала шанс віртуальній реальності, ми могли б жити у світі, де людина могла б справді побачити, як це було бути афроамериканцем під час американського руху за громадянські права 1960-х років, або побачити справжні жахи війни, як солдат у битві під Дьєпом під час Першої світової війни. 

Він вважає, що найпростішим способом об’єднати людей є розуміння інших культур, і Кеннеді вважає, що технологія віртуальної реальності може стати інструментом для цього, але лише якщо ми дамо їй час. Він зазначає, що «люди часто не усвідомлюють прогрес у віртуальній реальності лише за останні три роки». Він згадує, що через зростаючий інтерес люди розробили технологію відстеження руху, яка дозволяє людині рухатися в реальному часі. «Oculus Rift спочатку був просто гарнітурою, але із зростанням інтересу до неї додалися елементи керування та звук. Це продовжуватиметься лише з часом і інтересом», – каже він. 

Проблеми

Попри весь позитивний погляд на віртуальну реальність, Кеннеді знає, що є ще деякі проблеми. «Одна з головних проблем прихильників віртуальної реальності полягає в тому, що більшість людей не можуть виправдати її придбання». Далі він каже, що «самий лише Oculus Rift коштує 798 американських доларів, і це не додає додаткових вимог до комп’ютерного програмного забезпечення, які вам потрібні». 

Він продовжує говорити про постійно зростаючу ціну, зазначаючи, що коли більшість домашніх комп’ютерів доводиться до стандарту віртуальної реальності, витрачається значна сума грошей. «Часто потрібно принаймні 1000 доларів США, щоб привести ваш комп’ютер до технічних характеристик разом із початковою вартістю пристрою віртуальної реальності, раптом ви дивитеся на покупку приблизно на 2000 доларів». 

Інше занепокоєння полягає в тому, що, незважаючи на потенціал віртуальної реальності, багато людей відкидають її як трюковий інструмент. Кеннеді турбує те, що віртуальна реальність зазнає краху не сама по собі, а тому, що люди не дадуть їй шансу. «Я не хочу, щоб віртуальна реальність вимерла, тому що ми недостатньо старалися. Я не хочу, щоб це було якби». 

Велика проблема віртуальної реальності полягає не в тому, що їй бракує перспектив чи навіть технологій, а в тому, що вона може просто не утримувати увагу людей достатньо довго, щоб стати доступною. Сід Болтон, технічний гуру, розуміє ці занепокоєння та робить усе можливе, щоб пролити світло на те, чому люди почуваються саме так. 

Болтон усе своє життя захоплювався комп’ютерними технологіями. Він пропрацював понад 20 років як технічний експерт. Зараз він є власником і куратором єдиного в Канаді музею персональних комп’ютерів і відеоігор, а також є активним комп’ютерним оглядачем Brantford Expositor.  

Незважаючи на свою любов до технологій, Болтон дійсно розуміє, чому люди, і в більшості випадків компанії, не наважуються кинутися на перемогу віртуальної реальності. Він каже, що «віртуальна реальність для деяких дуже схожа на 3D у кіно. Здається, що багато фільмів підтримують його, і багатьом глядачам це подобається, але це не для всіх і, звичайно, не для всіх програм». Болтон також пояснює, що немає жодного підтвердженого ділового аргументу, який би припускав, що віртуальна реальність приносить гроші. Саме тому, на його думку, так багато компаній утримують свою підтримку. 

Ось чому Болтон вважає, що люди, часто на Kickstarter, є одним із способів виживання програм віртуальної реальності. Він каже, що «сьогодні технології набагато кращі, і люди це знають. Прототипи, які були там і зараз, фактичні продукти доводять, що сьогоднішня віртуальна реальність набагато краща, ніж раніше, і досвід абсолютно неймовірний».  

Болтон усвідомлює ціну цієї технології та деякі побічні ефекти віртуальної реальності, але вважає, що це варто заглибитися. «Це того варте, якщо ви отримаєте можливість спробувати це і насолодитися цим. Насправді не всі це зроблять, деякі люди хворіють на заколисування від віртуальної реальності», — каже він. Його рекомендація тим, хто не впевнений, — спробувати, перш ніж купувати. Він пояснює, що «ще досить рано в грі, тож ви можете зачекати, але якщо у вас є свербіж і у вас є гроші, я кажу, дерзайте». 

Він пояснює, чому віртуальна реальність має лояльну віддану спільноту, незважаючи на початкові витрати.

Він вважає, що віртуальна реальність — це засіб розваг, як ніхто інший. «Хоча телебачення традиційно було пасивною формою розваги, а відеоігри були інтерактивними, віртуальна реальність виводить нас на новий рівень, і хоча вона виросла з дитинства кілька років тому, ще невідомо, чи справжнє бачення віртуальної реальності, нарешті, у нас», – каже Болтон.