Nadljudski mozgovi: budući potencijal dendrita

Svi smo čuli za onu često korištenu tvrdnju da mi ljudi koristimo samo djelić naše raspoložive moždane moći – da je do devedeset posto naše sive tvari neiskorišteno. Ovo je dovelo do mnogih spekulacija o tome kako se to može manifestirati - od potencijalnog povećanja inteligencije do direktne telepatije - i pronalaženja načina za otključavanje ovog navodnog neaktivnog postotka. 

U prošlosti su neurolozi i neuroznanstvenici razotkrili ovo kao urbani mit (vidi OVDJE). 'Mit o deset posto' (između ostalih upornih tvrdnje) je poništeno našim sve većim razumijevanjem kako su naše moždane ćelije strukturirane i kako rade. Ali što ako zaista postoji mogućnost da mozak može biti aktivniji nego što smo mislili? I da zaista možemo iskoristiti ovaj neiskorišteni potencijal, tražeći negdje drugdje? 

Odavno smo utvrdili da akcioni potencijali ili nervni impulsi potiču iz tijela neurona ili nervne ćelije; ovi impulsi se zatim prenose na sljedeći neuron, koji bi se potom aktivirao i tako dalje. Naučnici sa Univerziteta Kalifornije u Los Anđelesu umjesto toga počeo gledati strukture koje se granaju iz nervnih ćelija koje se nazivaju dendriti. Dendriti su jednostavno viđeni kao pasivni kanali koji premošćuju ove prijenose. Ali kada su istraživači pratili dendritsku aktivnost kod laboratorijskih štakora dok su bili natjerani da trče kroz labirinte, primijetili su da osim transmisije koju generiraju neuroni, postoji i povećana aktivnost unutar samih dendrita. 

Ono što su naučnici otkrili je da dendriti, u stvari, generiraju vlastite impulse, i to brzinom do 10 puta većom od onih koje potiču iz neuronskih tijela; to znači da dendriti aktivno doprinose procesu prijenosa. Nadalje, varijacije u naponima ovih dendritskih signala također su uočene. Nervna ćelija se obično poredi sa digitalnim kompjuterom, gde je puštanje nervnih impulsa binarno (sve ili ništa) po prirodi. Ako dendriti zaista generišu impulse na različitim naponima, to znači da bi naš nervni sistem mogao biti analognije prirode, gdje da bi služili određenoj svrsi različiti signali mogu ispaliti na različitim područjima.