Superhuman brains: Ang hinaharap na potensyal ng mga dendrite

Narinig na nating lahat ang tungkol sa madalas na ginagamit na tropa na ginagamit lamang nating mga tao sa isang bahagi ng ating magagamit na lakas ng utak—na hanggang sa siyamnapung porsyento ng ating kulay abong bagay ay hindi ginagamit. Nagdulot ito ng maraming haka-haka kung paano ito maipapakita-mula sa mga potensyal na pagtaas ng katalinuhan hanggang sa tahasang telepathy-at upang makahanap ng mga paraan ng pag-unlock sa inaakalang natutulog na porsyento na ito. 

Noong nakaraan, pinabulaanan ito ng mga neurologist at neuroscientist bilang isang mitolohiya sa lunsod (tingnan dito). Ang 'sampung-porsiyentong alamat' (kabilang sa iba pang patuloy paninindigan) ay nawalan ng bisa sa pamamagitan ng aming pagtaas ng pag-unawa sa kung paano nakaayos ang aming mga selula ng utak, at kung paano gumagana ang mga ito. Ngunit paano kung talagang may posibilidad na ang utak ay maaaring maging mas aktibo kaysa sa naisip natin? At na maaari talaga nating gamitin ang hindi nagamit na potensyal na ito, sa pamamagitan ng pagtingin sa ibang lugar? 

Matagal na nating itinatag na ang mga potensyal na aksyon o nerve impulses ay nagmumula sa katawan ng neuron o nerve cell; ang mga impulses na ito ay ipinapadala sa susunod na neuron, na pagkatapos ay sunog at iba pa. Mga siyentipiko sa Unibersidad ng California Los Angeles sa halip nagsimulang tumingin sa mga istrukturang sumasanga sa labas ng nerve cell na tinatawag na dendrites. Ang mga dendrite ay nakita lamang bilang mga passive conduit na nagtulay sa mga pagpapadalang ito. Ngunit nang sinusubaybayan ng mga mananaliksik ang aktibidad ng dendritik sa mga daga ng laboratoryo habang ginagawa silang tumakbo sa mga maze, nabanggit nila na bukod sa mga pagpapadala na nabuo ng mga neuron, mayroon ding tumaas na aktibidad sa loob ng mga dendrite mismo. 

Ang natuklasan ng mga siyentipiko ay ang mga dendrite, sa katunayan, ay bumubuo ng kanilang sariling mga impulses, at sa mga rate na hanggang 10 beses na mas mataas kaysa sa mga nagmumula sa mga neuronal na katawan; nangangahulugan ito na ang mga dendrite ay aktibong nag-aambag sa proseso ng paghahatid. Bukod dito, nakita din ang mga pagkakaiba-iba sa mga boltahe ng mga dendritikong signal na ito. Ang nerve cell ay karaniwang inihahambing sa isang digital na computer, kung saan ang pagpapaputok ng nerve impulses ay binary (all-or-nothing) sa kalikasan. Kung ang mga dendrite ay talagang bumubuo ng mga impulses sa iba't ibang mga boltahe, nangangahulugan ito na ang ating nervous system ay maaaring mas analog sa kalikasan, kung saan magsisilbi sa isang partikular na layunin ang iba't ibang mga signal ay maaaring magpaputok sa iba't ibang mga lugar.