Bộ não siêu phàm: Tiềm năng tương lai của sợi nhánh

Tất cả chúng ta đều đã nghe về câu nói thường dùng mà con người chúng ta mới chỉ sử dụng một phần sức mạnh não bộ sẵn có của mình – rằng có tới 90% chất xám của chúng ta không được sử dụng. Điều này đã dẫn đến nhiều suy đoán về cách điều này có thể biểu hiện—từ khả năng tăng trí thông minh đến thần giao cách cảm hoàn toàn—và tìm cách mở khóa phần trăm được cho là không hoạt động này. 

Trước đây, các nhà thần kinh học và nhà thần kinh học đã bác bỏ điều này như một chuyện hoang đường ở đô thị (xem tại đây). 'Huyền thoại mười phần trăm' (trong số những câu chuyện dai dẳng khác khẳng định) đã bị vô hiệu do sự hiểu biết ngày càng tăng của chúng ta về cấu trúc và cách hoạt động của các tế bào não. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu thực sự có khả năng bộ não có thể hoạt động mạnh hơn chúng ta nghĩ? Và rằng chúng ta thực sự có thể khai thác tiềm năng chưa được sử dụng này bằng cách tìm kiếm ở nơi khác? 

Từ lâu, chúng tôi đã xác định rằng điện thế hoạt động hoặc xung thần kinh bắt nguồn từ cơ thể của tế bào thần kinh hoặc tế bào thần kinh; những xung lực này sau đó được truyền đến nơ-ron tiếp theo, nơ-ron này sau đó sẽ phát ra tín hiệu, v.v. Các nhà khoa học tại Đại học California Los Angeles thay vì bắt đầu xem xét các cấu trúc phân nhánh ra khỏi tế bào thần kinh được gọi là đuôi gai. Các sợi nhánh được coi đơn giản là các ống dẫn thụ động bắc cầu nối các đường truyền này. Nhưng khi các nhà nghiên cứu theo dõi hoạt động của đuôi gai ở chuột trong phòng thí nghiệm khi chúng được cho chạy qua mê cung, họ nhận thấy rằng ngoài sự truyền tín hiệu do tế bào thần kinh tạo ra, còn có hoạt động gia tăng bên trong chính các đuôi gai. 

Điều mà các nhà khoa học phát hiện ra là trên thực tế, các sợi nhánh tạo ra các xung lực của riêng chúng và với tốc độ cao gấp 10 lần so với các xung phát ra từ cơ thể thần kinh; điều này có nghĩa là đuôi gai đóng góp tích cực vào quá trình truyền tải. Hơn nữa, người ta cũng thấy được sự thay đổi về điện áp của các tín hiệu đuôi gai này. Tế bào thần kinh thường được so sánh với một máy tính kỹ thuật số, trong đó việc phát ra các xung thần kinh có bản chất là nhị phân (tất cả hoặc không có gì). Nếu đuôi gai thực sự tạo ra các xung ở các điện áp khác nhau, điều này có nghĩa là hệ thống thần kinh của chúng ta có thể có bản chất tương tự hơn, trong đó để phục vụ một mục đích cụ thể, các tín hiệu khác nhau có thể phát ra ở các khu vực khác nhau.