Надлюдський мозок: майбутній потенціал дендритів

Ми всі чули про той часто використовуваний троп, що ми, люди, використовуємо лише частку доступної нам мозкової потужності — що до дев’яноста відсотків нашої сірої речовини не використовується. Це призвело до багатьох спекуляцій щодо того, як це може проявлятися — від потенційного підвищення інтелекту до прямої телепатії — і до пошуку способів розблокувати цей передбачуваний сплячий відсоток. 

У минулому неврологи та нейробіологи розвінчували це як міський міф (див. тут). «Міф про десять відсотків» (серед інших стійких твердження) було скасовано нашим дедалі глибшим розумінням того, як структуровані клітини нашого мозку та як вони працюють. Але що, якби справді була ймовірність того, що мозок може бути активнішим, ніж ми думали? І що ми справді можемо використати цей невикористаний потенціал, шукаючи десь ще? 

Ми давно встановили, що потенціали дії або нервові імпульси походять від тіла нейрона або нервової клітини; потім ці імпульси передаються наступному нейрону, який згодом запускається тощо. Вчені Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі замість почав розглядати структури, що відгалужуються від нервової клітини, які називаються дендритами. Дендрити просто розглядалися як пасивні канали, які з’єднували ці передачі. Але коли дослідники спостерігали за активністю дендритів у лабораторних щурів, коли їх змушували бігати лабіринтами, вони помітили, що окрім передач, створюваних нейронами, спостерігалася також підвищена активність у самих дендритах. 

Вчені з’ясували, що дендрити насправді генерують власні імпульси, причому швидкість у 10 разів більша, ніж ті, що виходять від тіл нейронів; це означає, що дендрити активно сприяють процесу передачі. Крім того, також спостерігалися зміни напруги цих дендритних сигналів. Нервову клітину зазвичай порівнюють із цифровим комп’ютером, де подача нервових імпульсів має двійковий характер (усе або нічого). Якщо дендрити справді генерують імпульси з різною напругою, це означає, що наша нервова система може бути більш аналоговою за своєю природою, де для певної мети різні сигнали можуть надходити в різні області.