Creiere supraomenești: potențialul viitor al dendritelor

Cu toții am auzit despre acel trop des folosit că noi, oamenii, am folosit doar o fracțiune din puterea noastră disponibilă a creierului - că până la nouăzeci la sută din materia noastră cenușie este nefolosită. Acest lucru a condus la multe speculații cu privire la modul în care se poate manifesta acest lucru - de la potențiale creșteri ale inteligenței la telepatie totală - și pentru a găsi modalități de a debloca acest presupus procent latent. 

În trecut, neurologii și oamenii de știință au dezmințit acest lucru ca un mit urban (vezi aici). „Mitul zece la sută” (printre altele persistente afirmații) a fost invalidată de înțelegerea din ce în ce mai mare a modului în care celulele creierului nostru sunt structurate și a modului în care funcționează. Dar dacă ar exista într-adevăr posibilitatea ca creierul să fie mai activ decât am crezut? Și că putem într-adevăr să profităm de acest potențial neutilizat, căutând în altă parte? 

Am stabilit de mult timp că potențialele de acțiune sau impulsurile nervoase provin din corpul neuronului sau al celulei nervoase; aceste impulsuri sunt apoi transmise următorului neuron, care ulterior se va declanșa și așa mai departe. Oameni de știință de la Universitatea din California Los Angeles in schimb a început să se uite la structurile care se ramifică din celula nervoasă numite dendrite. Dendritele au fost văzute pur și simplu ca conductele pasive care au făcut puntea acestor transmisii. Dar atunci când cercetătorii au monitorizat activitatea dendritică la șobolanii de laborator în timp ce aceștia au fost făcuți să alerge prin labirinturi, au observat că, în afară de transmisiile generate de neuroni, a existat și o activitate crescută în interiorul dendritelor înseși. 

Ceea ce au descoperit oamenii de știință a fost că dendritele, de fapt, își generează propriile impulsuri și cu rate de până la 10 ori mai mari decât cele care emană din corpurile neuronale; aceasta înseamnă că dendritele contribuie în mod activ la procesul de transmitere. Mai mult, au fost observate și variații ale tensiunilor acestor semnale dendritice. Celula nervoasă este de obicei comparată cu un computer digital, unde declanșarea impulsurilor nervoase este de natură binară (totul sau nimic). Dacă dendritele generează într-adevăr impulsuri la tensiuni diferite, aceasta înseamnă că sistemul nostru nervos poate fi de natură mai analogică, unde, pentru a servi unui anumit scop, semnale diferite pot fi declanșate în zone diferite.