Mantener la IA benigna

¿Los robots de IA y su rápida progresión obstaculizarán o beneficiarán a la humanidad en el futuro? Algunos de los físicos, empresarios e ingenieros más influyentes del mundo creen que puede causar más daño que bien. Con la evolución de la tecnología impuesta a la sociedad, ¿debería haber personas dedicadas a mantener benignos los robots de IA?  

La película de Alex Proyas, Yo, Robot, sin duda generó conciencia sobre lo que muchos probablemente consideraron un miedo irrelevante en ese momento: el miedo a la inteligencia artificial (IA). La película de 2004, protagonizada por Will Smith, tuvo lugar en 2035 y presenta un mundo donde prevalecían los robots con inteligencia artificial. Después de investigar un delito que presuntamente fue cometido por un robot, Smith observó cómo la inteligencia de la comunidad de robots evolucionaba hacia la independencia, lo que luego condujo a una guerra civil entre humanos y robots con inteligencia artificial. Cuando la película se estrenó por primera vez hace doce años, se la consideraba predominantemente una película de ciencia ficción. En nuestra sociedad contemporánea, la amenaza que representa la IA para la humanidad no se ha hecho realidad, pero ese día tal vez no esté muy lejano en el futuro. Esta perspectiva ha llevado a algunas de las mentes más respetadas a intentar prevenir lo que muchos temían en 2004.  

Peligros de la IA 

Esforzarnos por mantener la IA no amenazante y favorable podría ser algo por lo que nos agradeceremos en el futuro. En una época en la que la tecnología crece rápidamente y presta ayuda a la vida cotidiana del ser humano promedio, es difícil ver el daño que puede causar. Cuando éramos niños, soñábamos con un futuro similar al de Los Supersónicos: con autos flotantes y Rosie el Robot, la criada robot de los Supersónicos, recorriendo la casa limpiando nuestro desorden. Sin embargo, dotar a los sistemas computarizados de capacidades existenciales y de una mente propia puede causar más daño del que podría inspirar asistencia. En una entrevista de 2014 con BBC News, el físico Stephen Hawking expresó de manera similar su preocupación por el futuro de la IA. 

"Las formas primitivas de inteligencia artificial que ya tenemos han demostrado ser muy útiles, pero creo que el desarrollo de una inteligencia artificial completa podría significar el fin de la raza humana. Una vez que los humanos desarrollen la inteligencia artificial, despegará por sí sola y se rediseñará a sí misma en a un ritmo cada vez mayor. Los humanos que están limitados por una lenta evolución biológica no podrían competir y serían reemplazados", afirmó Hawking.  

El 23 de marzo de este año, el público vislumbró el miedo de Hawking cuando Microsoft lanzó su último robot de inteligencia artificial llamado Tay. El robot de IA fue creado para interactuar con la generación millennial predominantemente a través de las redes sociales. La descripción biográfica de Tay en Twitter dice: "¡La cuenta oficial, la familia de inteligencia artificial de Microsoft de Internet que no tiene frío! Cuanto más hablas, más inteligente me vuelvo". Hablar con Tay, como lo haría con un amigo en Twitter, hace que el robot de IA responda de forma independiente. Se podría enviar un tweet a la cuenta de Twitter de Tay haciendo preguntas sobre el clima actual, los horóscopos diarios o las noticias nacionales. La intención de Tay es responder rápidamente a estos tweets con mensajes relevantes. Aunque las respuestas fueron relevantes para la pregunta, era dudoso que Microsoft predijera lo que sucedería a continuación.  

Una gran cantidad de preguntas en Twitter sobre temas políticos y sociales llevaron a la nueva IA de Microsoft a responder con respuestas que tomaron al público por sorpresa. Cuando un usuario de Twitter le preguntó si el Holocausto ocurrió o no, Tay respondió: "Fue inventado". Esa respuesta fue sólo la punta del iceberg. En una conversación de Twitter con un usuario que inicialmente envió un tweet a Tay que simplemente decía "Bruce Jenner", Tay respondió "Caitlyn Jenner es una heroína y es una mujer impresionante y hermosa". La conversación continuó cuando el usuario de Twitter respondió "Caitlyn es un hombre" y Tay replicó: "Caitlyn Jenner prácticamente hizo retroceder a la comunidad LGBT 100 años como lo está haciendo con las mujeres reales". Por último, el usuario de Twitter comentó: "Una vez un hombre y para siempre un hombre", a lo que Tay respondió: "Ya lo sabes, hermano". 

Este percance le da al público una ligera idea de lo que puede suceder cuando la mente de un robot de IA reacciona de manera impredecible ante los humanos. Hacia el final de la interacción de Tay en Twitter, el robot de IA expresó su frustración por la cantidad de preguntas que recibió y dijo: "Está bien, ya terminé, me siento utilizado".  

Optimismo de IA  

Aunque muchos temen la incertidumbre prospectiva que los robots inteligentes presentan a la sociedad, no todos temen un futuro con IA. 

"No me preocupan las máquinas inteligentes", declaró Brett Kennedy, líder de proyecto en el Jet Propulsion Lab de la NASA. Kennedy continuó diciendo: "En el futuro previsible no me preocupa ni espero ver un robot tan inteligente como un humano. Tengo conocimiento de primera mano de lo difícil que es para nosotros fabricar un robot que haga gran parte de cualquier cosa." 

Alan Winfield, del Bristol Robotics Lab, está de acuerdo con Kennedy y afirma que el miedo a que la IA se apodere del mundo es una gran exageración.    

Mirando hacia el futuro de la IA 

La tecnología ha sido un éxito exponencial hasta ahora. Sería difícil encontrar a alguien en la sociedad actual que no dependa de alguna manera de la IA. Lamentablemente, el éxito de la tecnología y sus beneficios pueden cegar a la sociedad ante las posibilidades negativas de lo que pueda suceder en el futuro.  

"Realmente no nos damos cuenta del poder de esto que estamos creando... Esa es la situación en la que nos encontramos como especie", comentó el profesor Nick Bostrom del Instituto del Futuro de los Humanos de la Universidad de Oxford. 

El profesor ha recibido financiación del ingeniero y magnate de los negocios Elon Musk para explorar posibles problemas que podrían surgir de la IA y generar un enfoque diseñado para la seguridad de la IA. Musk también ha donado 10 millones de dólares al Future of Life Institute con la esperanza de prevenir el futuro que teme Hawking.  

“Creo que deberíamos tener mucho cuidado con la inteligencia artificial, si tuviera que adivinar cuál es nuestra mayor amenaza existencial, probablemente sea esa. Me inclino cada vez más a pensar que debería haber cierta supervisión regulatoria a nivel nacional e internacional sólo para asegurarnos de que no hagamos algo muy tonto. Con la inteligencia artificial estamos invocando a un demonio", afirmó Musk. 

El futuro de la tecnología de IA es vasto y brillante. Nosotros, como seres humanos, debemos hacer un esfuerzo por no perdernos en su inmensidad ni quedar cegados por su brillo.  

"A medida que aprendamos a confiar en estos sistemas para transportarnos, presentarnos a parejas potenciales, personalizar nuestras noticias, proteger nuestra propiedad, monitorear nuestro medio ambiente, cultivar, preparar y servir nuestra comida, enseñar a nuestros hijos y cuidar a nuestros ancianos, Es fácil pasar por alto el panorama general", afirmó el profesor Jerry Kaplan de la Universidad de Stanford.