Veranderen hoe u stemt: het falen van het tweepartijenstelsel in de moderne tijd

First-past-the-post is een kiessysteem waar kiezers één stem uitbrengen op de kandidaat van hun keuze. Van de democratische staten van de wereld zijn het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten van Amerika en Canada enkele van de weinige die het gebruiken om hun ambtenaren te kiezen. In het verleden zou het een twee partijen systeem regering waar een enkele partij op een gegeven moment zou domineren. Vandaag de dag werkt het niet zo goed. Canada en het VK hebben nu meerpartijensystemen die lijden onder dit systeem. Bij recente verkiezingen heeft first-past-the-post-stemmen geleid tot onevenredige resultaten waarbij stemmen worden verspild en kandidaten in verschillende districten winnen met minder stemmen dan verliezende kandidaten.

Er zijn bewegingen in de Verenigde Staten, Canada en het VK om first-past-the-post-stemmen te vervangen door een meer representatief systeem. De tekortkomingen liggen voor de hand, maar zullen toekomstige regeringen iets veranderen?

Democratie en kiesstelsels

Volgens Merriam-Webster, een democratie is een regering door het volk. De macht wordt direct of indirect door het volk uitgeoefend via een systeem van vertegenwoordiging dat gewoonlijk periodieke vrije verkiezingen omvat. Mensen stemmen en hun stem telt als inspraak in wie ze hen willen vertegenwoordigen.

Elk democratisch land gebruikt een kiesstelsel, een reeks regels en stappen die de verkiezing van zijn overheidsfunctionarissen regelt. Dit systeem specificeert hoe stemmen zich vertalen in zetels, de manier waarop elke keuze wordt gepresenteerd op een stembiljeten het aantal kandidaten dat in een bepaald gebied gekozen kan worden.

Er zijn drie soorten stemsystemen: meerderheidssystemen, evenredige vertegenwoordiging en combinaties van beide.

Majoritaire versus evenredige vertegenwoordiging

First-past-the-post is het eenvoudigst meerderheids systeem stemmen waarbij de meerderheid beslist, ongeacht met hoeveel stemmen de kandidaat heeft gewonnen. Er is ook voorkeurstemmen (ook bekend als alternatief stemmen of gerangschikt stemmen) waarbij kiezers de kandidaten rangschikken in de volgorde van hun keuze. Op deze manier kunnen kandidaten winnen met meer dan 50% van de stemmen (absolute meerderheid) in plaats van de gewone meerderheid die vereist is bij first-past-the-post stemmen.

Evenredige vertegenwoordiging bepaalt het aantal zetels dat een partij krijgt in a parlement door het aantal stemmen dat elke partij krijgt. Om ervoor te zorgen dat alle stemmen even zwaar wegen, kiest een enkel gebied meer dan één vertegenwoordiger. Met een partijlijst evenredige vertegenwoordiging, is het mogelijk om alleen op een partij te stemmen, maar op een enkele overdraagbare stem, is het mogelijk om op één kandidaat te stemmen.

Evenredige vertegenwoordiging is het meest voorkomende systeem onder gevestigde democratieën. Het grootste probleem dat het kan veroorzaken, is in een regering waar geen enkele politieke partij een voldoende grote meerderheid heeft om het hele parlement te beïnvloeden. Hierdoor kan een patstelling ontstaan ​​waarbij er niets gebeurt als verschillende partijen niet meedoen coalitie.

Hoewel evenredige vertegenwoordiging zou kunnen eindigen in een patstelling tussen tegenpartijen, is het in ieder geval eerlijk en telt elke stem. First-past-the-post heeft grote gebreken.

First-past-the-post: voor- en nadelen

Toegegeven, het is gemakkelijk om stemmen te tellen in het first-past-the-post kiesstelsel. Het promoot ook een tweepartijenstelsel, waarbij één partij de meerderheid krijgt en een stabiele regering vormt. Soms kunnen minderheidspartijen winnen van grote partijen zonder dat ze 50% van de stemmen nodig hebben.

Het is echter erg moeilijk voor een minderheidspartij om te winnen bij een first-past-the-post-verkiezing. Het komt ook vaker voor dat de winnende kandidaten van meerderheidspartijen winnen met minder dan 50% van de stemmen, en dat de meeste kiezers verliezende kandidaten steunen.

First-past-the-post moedigt ook tactisch stemmen aan, waarbij kiezers niet stemmen op de kandidaat die ze het liefst willen, maar op degene die beter gepositioneerd is om de kandidaat die ze het minst mogen, neer te halen. Het creëert ook het bestaan ​​van veilige stoelen, waar meerderheidspartijen het bestaan ​​van één groep kiezers kunnen negeren.

First-past-the-post werkt niet in regeringen met meerpartijenstelsels. In het geval van het Verenigd Koninkrijk is dat duidelijk.

Het Verenigd Koninkrijk

De algemene verkiezingen van 2015 lieten zien hoe kapot het first-past-the-post-stemsysteem was in de politiek van het VK. Van de 31 miljoen mensen die stemden, deden er 19 miljoen dit omdat ze kandidaten hadden verloren (63% van het totaal). De kleine UKIP-partij kreeg bijna 4 miljoen stemmen, maar slechts één van haar kandidaten werd gekozen Parlement, terwijl gemiddeld 40,000 stemmen elke Labour-kandidaat een zetel kozen, en 34,000 voor elke conservatieve. Van de 650 winnende kandidaten won bijna de helft met minder dan 50% van de stemmen.

Katie Ghose, CEO van de Electoral Reform Society in het Verenigd Koninkrijk, zegt: “First past the post is ontworpen voor een tijd waarin bijna iedereen op een van de twee grootste partijen stemde. Maar de mensen zijn veranderd en ons systeem kan het niet aan.”

De toename van de steun voor derden verkleint de kans dat individuele parlementsleden 50% of meer van de stemmen behalen onder first-past-the-post. Verkiezingsuitslagen worden in principe bepaald door een handvol kiezers die in belangrijk leven marginale zetels. De Electoral Reform Society beveelt aan dat evenredige vertegenwoordiging een beter alternatief zou zijn dan een systeem dat zoveel verloren stemmen creëert en effectief ondermijnt wat een democratie is: een regering door het volk.

Als het Verenigd Koninkrijk democratischer wil worden door zijn kiesstelsel te vervangen, heeft zijn nationale regering niet laten zien dat het daartoe zal overgaan.

De huidige premier van Canada heeft daarentegen gezworen het kiesstelsel van het land te vervangen bij de volgende verkiezingen in 2019.

Canada

Voordat hij werd gekozen, beloofde de huidige liberale premier Justin Trudeau om 2015 de laatste verkiezing te maken die het first-past-the-post-systeem zou gebruiken. Er zijn tegenwoordig veel meer politieke partijen in Canada: 18 geregistreerd in 2011 vergeleken met 4 in 1972. Vanwege het grote aantal actieve partijen gaan er veel meer stemmen verloren dan in het verleden.

In een platformtoespraak zei Trudeau dat het vervangen van het first-past-the-post-kiezerssysteem "elke stem zou laten tellen", in plaats van kandidaten in verschillende ruggen winnen of verliezen met hetzelfde percentage stemmen.

Sinds zijn verkiezing is er een commissie van 12 parlementsleden van alle vijf de partijen in het Canadese parlement opgericht. De commissie bestudeerde de haalbare opties voor electorale hervormingen, waaronder voorkeurstemmen, evenredige vertegenwoordiging en stemplicht, en pleegde uitgebreid overleg met Canadezen.

Begin december 2016 bracht de commissie een rapport uit waarin de liberalen werden aanbevolen een stemsysteem met evenredige vertegenwoordiging te ontwerpen en een nationaal referendum te houden om te zien hoeveel publieke steun ze hebben voor deze verandering.

Ondanks het rapport aarzelt premier Trudeau over zijn belofte en zegt dat "als we minder steun krijgen, het misschien acceptabel is om een ​​kleine wijziging door te voeren." Het is begrijpelijk dat u aarzelt om het systeem te veranderen dat uw partij aan de macht heeft gebracht. Bij de verkiezingen van 2011 won de conservatieve partij de meerderheid met minder dan 25% van de stemmen, terwijl de Groenen 4% van de stemmen kregen maar geen enkele zetel in het parlement kregen. Sindsdien hunkeren de liberalen naar een verandering van het kiesstelsel. Zullen ze het echt veranderen nu ze aan de macht zijn?

Een ding is zeker. De tijd dringt voor die verkiezingsbelofte.

USA

Tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 werd Maine de eerste Amerikaanse staat die first-past-the-post schrapte ten gunste van stemmen met gerangschikte keuze (voorkeurstemmen). Het werd naar voren gebracht door het Committee for Rated Choice Voting en ondersteund door FairVote, de Amerikaanse tegenhanger van de Electoral Reform Society. De stemming voor de verandering was 52-48%. Rond dezelfde tijd nam Benton County, Oregon het stemmen met gerangschikte keuze over door een "aardverschuiving", terwijl vier Californische steden het gebruikten voor hun burgemeesters- en gemeenteraadsverkiezingen.

FairVote heeft nu FairVote California gelanceerd in een poging om electorale hervormingen in de Verenigde Staten te blijven promoten. Het is nog vroeg, maar misschien zien we de komende tien jaar meer veranderingen zoals hierboven vermeld.