El futuro democrático de la educación

Pensando en el futuro, a menudo uno es asaltado por imágenes de autoritarismo: restricciones a la libertad de movimiento, de expresión e incluso de pensamiento (recordemos la distopía de George Orwell). 1984?). Hemos leído suficientes libros y visto suficientes películas en las que las personas sin sentido del futuro ruedan en formación bajo el ojo que todo lo ve del Gran Hermano. Pero, ¿por qué insistimos en imaginar este horrible futuro? ¿Por qué tenemos películas como La matriz producir una visión tan duradera del futuro en la conciencia pública?

Cuando se trata de educación, soy optimista sobre el futuro. La reforma educativa ya está en marcha y no hará más que acelerarse a medida que avanzamos en los próximos años. La descentralización del conocimiento, provocada por la expansión de la penetración de la banda ancha, conducirá a un mayor acceso a los recursos educativos para un número creciente de personas. Estos desarrollos producirán un mayor grado de democracia en la educación; los estudiantes tomarán el control de su propio aprendizaje.

¿Cómo se producirá esta democratización? Hay una variedad de ideas. Sin embargo, todos ellos comparten el reconocimiento de que el mundo digital es la frontera de esta revolución educativa.

Acceso a banda ancha y educación digital

Escribiendo para el The Huffington Post, Sramana Mitra observa que uno de los principales límites de la educación en línea es el grado de penetración de la banda ancha. Según la predicción de Mitra, el acceso de banda ancha se expandirá significativamente para 2020, lo que permitirá que se expanda el dominio de la educación digital, especialmente en el mundo en desarrollo.

Parte importante del proyecto de expansión de la banda ancha es el apoyo que ha recibido de organismos internacionales que se han interesado mucho en este tema en los últimos años. La UNESCO participó en la fundación de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital en 2010. A su informe más reciente  por la Comisión de Banda Ancha reconoce la banda ancha como “una tecnología transformadora, cuyo despliegue global conlleva un gran potencial para el desarrollo sostenible, al mejorar las oportunidades de aprendizaje, facilitar el intercambio de información y aumentar el acceso a contenido que es lingüística y culturalmente diverso”. La educación es sin duda una parte importante de la visión de la Comisión. Irina Bokova, Directora General de la UNESCO, escribe: “Debemos aprovechar al máximo la banda ancha para ampliar el acceso a una educación de calidad para todos y empoderar a todos los ciudadanos con el conocimiento, las habilidades y los valores que necesitan para vivir y trabajar con éxito en el mundo digital. edad."

Emprendedores de educación en línea

La importancia de la banda ancha en el futuro de la educación es innegable. Pero, ¿cómo se utilizará la banda ancha para brindar educación? Brindar a las personas acceso a una educación de alta calidad es mucho más que brindarles acceso a Google: debe haber un esfuerzo enfocado en establecer y mejorar los estándares de la educación digital. La banda ancha es la herramienta que permite a los educadores innovadores remodelar el sistema educativo. Pero, ¿quiénes son estos innovadores?

Una de las formas en que Internet ya ha cambiado la educación es a través del poder de los recursos educativos gratuitos, en particular los videos. He estado iluminado y cautivado por conferencias y presentaciones en línea (incluida la serie completa de charlas TED que vi mientras escribía este artículo). Poder dedicarse a lo que le interesa, cualquier tema, en cualquier momento del día, puede hacer que el proceso de aprendizaje sea más natural y placentero. Y cuando el aprendizaje es placentero, hay una buena posibilidad de que el contenido se asiente. Es por eso que los videos han sido (y seguirán siendo) un medio importante para la transferencia de conocimiento.

Un ejemplo de un recurso educativo basado en video en línea es Khan Academy. Fundada por un graduado del MIT Salman Khan, Khan Academy comenzó cuando Khan comenzó a dar clases particulares a sus primos. Preparó videos para ellos y pronto descubrió que parecían aprender mejor a través de los videos que a través de la instrucción cara a cara. Después de que los videos (que también se publicaron en YouTube) comenzaron a ganar popularidad, Khan decidió expandir el proyecto dejando su trabajo como analista de fondos de cobertura y fundó Khan Academy.

La premisa detrás de Khan Academy es que los maestros pueden usar la tecnología, curiosamente, para "humanizar el aula". Algunos maestros han asignado conferencias de Khan Academy como tarea, lo que les permite a los estudiantes aprender y repasar conceptos importantes en casa y a su propio ritmo. Como resultado, los estudiantes pueden pasar su tiempo en la escuela colaborando entre ellos y aplicar en casa los conceptos que han aprendido de los tutoriales de Khan Academy. Durante un Conferencia TED, Khan describió este proceso como "eliminar la clase única para todos del salón de clases y permitir que los estudiantes tengan una clase a su propio ritmo en casa... La primera vez que intenta que su cerebro se familiarice con un nuevo concepto, lo último que necesitas es que otro ser humano diga: '¿Entiendes esto?'”

Khan Academy está trabajando para eliminar esa presión, que no siempre conduce al aprendizaje. Los tutoriales en video en línea permiten a los estudiantes hacer pausas y repetir y seguir su propio ritmo mientras aprenden diferentes conceptos. Esto alivia la presión que puede causar que los estudiantes se cierren en el salón de clases. 

Entornos de aprendizaje autoorganizados

Para el investigador educativo sugata mitra, la autoeducación es el futuro de la educación. El sistema educativo actual, insiste Mitra, está muy bien diseñado, sin embargo, también es obsoleto, ya que fue diseñado para atender las necesidades de una administración colonial que ya no existe. Este no es necesariamente algo malo. Por el contrario, la nueva tecnología hará posible que los estudiantes, que tal vez nunca hayan tenido la oportunidad de ir a la escuela, se dediquen a la autoeducación. “Hay una manera de nivelar el campo de juego”, dice Mitra. “¿Podría ser que no necesitamos ir a la escuela en absoluto? ¿Podría ser que en el momento en que necesitas saber algo, podrías averiguarlo en dos minutos?

Mitra viajó a barrios marginales y aldeas remotas, donde proporcionó a los niños computadoras que habían sido cargadas con varios programas educativos (generalmente, programas en inglés). Sin dar ninguna instrucción, Mitra dejó solos a estos niños para que averiguaran qué eran las computadoras y cómo funcionaban. Descubrió que cuando los niños se quedaban solos durante unos meses, aprendían cómo operar las computadoras en un sentido técnico y también aprendieron a extraer y estudiar la información en la máquina, a menudo aprendiendo algo de inglés en el proceso.

El descubrimiento llevó a Mitra a emprender un proyecto fascinante: el Entorno de aprendizaje autoorganizado (ÚNICO). La premisa básica del SOLE es que los niños, si se les da la oportunidad de autoorganizarse, aprenderán naturalmente; simplemente necesitan dejar que su curiosidad los guíe. Mitra dice en su TED Talk, “Si permites que el proceso educativo se autoorganice, surge el aprendizaje. No se trata de hacer que el aprendizaje suceda, se trata de dejando suceda… Mi deseo es ayudar a diseñar un futuro de aprendizaje apoyando a los niños de todo el mundo, para aprovechar su asombro y su capacidad para trabajar juntos”. Los entornos de aprendizaje autoorganizados pueden ser creados por cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento, lo que hace que la estructura sea verdaderamente descentralizada. El proceso empieza a despegar: ÚNICO Central fue lanzado por la Universidad de Newcastle en 2014. Sirve como "un centro global para la investigación del entorno de aprendizaje autoorganizado, que reúne a investigadores, profesionales, legisladores y empresarios".

Educación y empoderamiento

Tanto Khan como Mitra comparten una creencia común sobre el futuro del aprendizaje: la educación puede y debe estar ampliamente disponible, y se debe poner más poder en manos de los alumnos, para que puedan trazar su propio camino educativo. Ambos conceptos son centrales en el trabajo del educador, Daphne Koller. “En algunas partes del mundo… la educación simplemente no es fácilmente accesible”, dice Koller en una charla TED. Debido al aumento del costo de la educación superior, Koller dice que “incluso en partes del mundo como Estados Unidos, donde la educación está disponible, es posible que no esté al alcance”.

Para solucionar esto, Koller fundó Coursera, un recurso en línea que toma cursos de alta calidad de universidades de todo el mundo y los pone a disposición en línea, de forma gratuita. Las universidades asociadas son muy diversas, desde Princeton hasta la Universidad de Pekín y la Universidad de Toronto. A través de Coursera, los recursos educativos gratuitos y de alta calidad están disponibles para personas de todo el mundo, otro ejemplo de la descentralización de la educación.

Apoyo público y conciencia crítica

Usando el poder de la banda ancha, innovadores como Koller, Khan y Mitra están brindando educación gratuita y de alta calidad a una amplia audiencia. Dicho esto, incluso el público tiene un papel importante que desempeñar en la reforma educativa. Es nuestra demanda de mayores oportunidades y nuestro entusiasmo por la educación digital lo que impulsará a más visionarios y emprendedores a intensificar y construir el mercado de la educación digital.

La curiosidad es una fuerza poderosa dentro y fuera del aula; esta misma curiosidad cambiará el aula tradicional. Sin embargo, la curiosidad debe ir acompañada del pensamiento crítico. Es necesario que haya reglas y estándares en la era de la educación digital, no detenciones, suspensiones y expulsiones, sino alguna apariencia de estructura en la forma en que se examina, estandariza y entrega la información. Sin esto, la democracia educativa se convertirá rápidamente en anarquía digital

Internet es como el Salvaje Oeste: una frontera sin ley donde es fácil perderse. La orientación y la regulación son importantes si queremos establecer un sistema educativo digital significativo y de buena reputación. Será responsabilidad de cada persona desarrollar una actitud crítica hacia la información en línea. Los estudiantes digitales del presente y del futuro necesitarán desarrollar un alto grado de alfabetización en Internet y conciencia crítica para navegar por la abrumadora cantidad de información disponible. Puede parecer desalentador, pero el trabajo de educadores como Khan, Koller y Mitra lo hará más manejable.