O futuro democrático da educação

Pensando no futuro, somos frequentemente assaltados por imagens de autoritarismo: restrições à liberdade de circulação, à liberdade de expressão e até à liberdade de pensamento (lembre-se do livro distópico de George Orwell). Mil novecentos e oitenta e quatro?). Já lemos livros suficientes e vimos filmes suficientes nos quais as pessoas estúpidas do futuro rolam em formação sob o olhar que tudo vê do Grande Irmão. Mas por que insistimos em imaginar este futuro horrível? Por que temos filmes como A matriz produzir uma visão tão duradoura do futuro na consciência pública?

Quando se trata de educação, sou otimista em relação ao futuro. A reforma educacional já está em andamento e nada fará além de acelerar à medida que avançamos nos próximos anos. A descentralização do conhecimento, provocada pela expansão da penetração da banda larga, levará a um acesso mais amplo aos recursos educativos para um número crescente de pessoas. Estes desenvolvimentos produzirão um maior grau de democracia na educação; os alunos assumirão o controle sobre seu próprio aprendizado.

Como será essa democratização? Há uma variedade de ideias. No entanto, todos eles partilham em comum o reconhecimento de que o mundo digital é a fronteira desta revolução educativa.

Acesso à banda larga e educação digital

Escrevendo para o Huffington Post, Sramana Mitra observa que um dos principais limites da educação online é a extensão da penetração da banda larga. De acordo com a previsão de Mitra, o acesso à banda larga irá expandir-se significativamente até 2020, permitindo a expansão do domínio da educação digital, especialmente no mundo em desenvolvimento.

Uma parte importante do projeto de expansão da banda larga é o apoio que tem recebido de organizações internacionais que têm demonstrado grande interesse neste assunto nos últimos anos. A UNESCO esteve envolvida na fundação da Comissão de Banda Larga para o Desenvolvimento Digital em 2010. A relatório recente pela Comissão de Banda Larga reconhece a banda larga como “uma tecnologia transformacional, cuja implementação global traz um vasto potencial para o desenvolvimento sustentável – melhorando as oportunidades de aprendizagem, facilitando a troca de informações e aumentando o acesso a conteúdos que são linguística e culturalmente diversos”. A educação é certamente uma parte importante da visão da Comissão. Irina Bokova, Diretora-Geral da UNESCO, escreve: “Devemos aproveitar ao máximo a banda larga para alargar o acesso a uma educação de qualidade para todos e para capacitar todos os cidadãos com os conhecimentos, competências e valores de que necessitam para viver e trabalhar com sucesso na era digital”. idade."

Empreendedores de educação on-line

A importância da banda larga no futuro da educação é inegável. Mas como será utilizada a banda larga para proporcionar educação? Dar às pessoas acesso a uma educação de alta qualidade é muito mais do que dar-lhes acesso ao Google – é necessário que haja um esforço concentrado no estabelecimento e melhoria dos padrões da educação digital. A banda larga é a ferramenta que permite aos educadores inovadores remodelar o sistema educativo. Mas quem são esses inovadores?

Uma das maneiras pelas quais a Internet já mudou a educação é através do poder dos recursos educacionais gratuitos – especialmente vídeos. Fiquei esclarecido e encantado com palestras e apresentações online (incluindo toda a série de palestras TED que assisti enquanto escrevia este artigo). Ter permissão para buscar aquilo que lhe interessa – qualquer assunto, a qualquer hora do dia – pode tornar o processo de aprendizagem mais natural e prazeroso. E quando a aprendizagem é agradável, há uma boa chance de que o conteúdo seja absorvido. É por isso que os vídeos têm sido (e continuarão a ser) um meio importante para a transferência de conhecimento.

Um exemplo de recurso educacional baseado em vídeo on-line é Khan Academy. Fundada por graduado do MIT Salman Khan, a Khan Academy começou quando Khan começou a dar aulas particulares para seus primos. Ele preparou vídeos para eles e logo descobriu que eles pareciam aprender melhor com os vídeos do que com aulas presenciais. Depois que os vídeos (que também foram postados no YouTube) começaram a ganhar popularidade, Khan decidiu expandir o projeto deixando seu emprego como analista de fundos de hedge e fundou a Khan Academy.

A premissa por trás da Khan Academy é que os professores podem usar a tecnologia, curiosamente, para “humanizar a sala de aula”. Alguns professores atribuíram palestras da Khan Academy como lição de casa, permitindo que os alunos aprendam e revisem conceitos importantes em casa e no seu próprio ritmo. Como resultado, os alunos podem passar o tempo na escola colaborando entre si e aplicando em casa os conceitos que aprenderam nos tutoriais da Khan Academy. Durante um Conferência TED, Khan descreveu esse processo como “remover a aula única da sala de aula e permitir que os alunos tenham uma aula individualizada em casa... A primeira vez que você está tentando entender um novo conceito, a última coisa que você precisa é de outro ser humano dizendo: 'Você entende isso?'”

A Khan Academy está trabalhando para eliminar essa pressão, que nem sempre favorece o aprendizado. Os tutoriais em vídeo on-line permitem que os alunos façam uma pausa, repitam e sigam seu próprio ritmo enquanto aprendem diferentes conceitos. Isso alivia a pressão que pode causar o desligamento dos alunos na sala de aula. 

Ambientes de aprendizagem auto-organizados

Para pesquisador educacional Sugata Mitra, a autoeducação é o futuro da educação. O actual sistema educativo, insiste Mitra, está muito bem concebido, mas também é obsoleto, tendo sido concebido para servir as necessidades de uma administração colonial que já não existe. Isto não é necessariamente uma coisa ruim. Pelo contrário, as novas tecnologias permitirão que os estudantes, que talvez nunca tenham tido a oportunidade de frequentar a escola, se envolvam na auto-educação. “Existe uma maneira de nivelar o campo de jogo”, diz Mitra. “Será que não precisamos ir à escola? Será que no momento em que você precisar saber alguma coisa, você poderá descobrir em dois minutos?

Mitra viajou para favelas e vilarejos remotos, onde forneceu às crianças computadores carregados com vários programas educacionais (normalmente, programas de língua inglesa). Sem fornecer qualquer instrução, Mitra deixou essas crianças sozinhas para descobrirem o que eram os computadores e como funcionavam. Ele descobriu que quando as crianças ficavam sozinhas por alguns meses, aprendiam a operar os computadores no sentido técnico e também aprendiam a extrair e estudar as informações contidas na máquina, muitas vezes aprendendo um pouco de inglês no processo.

A descoberta levou Mitra a ser pioneira em um projeto fascinante: o Ambiente de aprendizagem auto-organizado (ÚNICO). A premissa básica do SOLE é que as crianças, se tiverem a oportunidade de se auto-organizarem, aprenderão naturalmente; eles simplesmente precisam deixar sua curiosidade guiá-los. Mitra diz em seu TED Discussão, “Se você permitir que o processo educacional se auto-organize, então a aprendizagem surge. Não se trata de fazer o aprendizado acontecer, trata-se de de locação acontecer… O meu desejo é ajudar a projetar um futuro de aprendizagem, apoiando crianças de todo o mundo, para explorar a sua admiração e a sua capacidade de trabalhar em conjunto.” Ambientes de aprendizagem auto-organizados podem ser criados por qualquer pessoa, em qualquer lugar, a qualquer hora, tornando a estrutura verdadeiramente descentralizada. O processo está começando a decolar: ÚNICO Central foi lançado pela Universidade de Newcastle em 2014. Serve como “um centro global para pesquisa em ambientes de aprendizagem auto-organizados, reunindo pesquisadores, profissionais, formuladores de políticas e empreendedores”.

Educação e Empoderamento

Tanto Khan como Mitra partilham uma crença comum sobre o futuro da aprendizagem: a educação pode e deve estar amplamente disponível e mais poder deve ser colocado nas mãos dos alunos, para que possam traçar o seu próprio caminho educativo. Ambos os conceitos são centrais no trabalho do educador, Daphne Koller. “Em algumas partes do mundo…a educação simplesmente não é facilmente acessível”, diz Koller numa palestra TED. Devido ao custo crescente do ensino superior, Koller afirma que “mesmo em partes do mundo como os Estados Unidos, onde a educação está disponível, ela pode não estar ao nosso alcance”.

Para corrigir isso, Koller fundou Coursera, um recurso online que oferece cursos de alta qualidade de universidades de todo o mundo e os disponibiliza online gratuitamente. As universidades parceiras são amplas, de Princeton à Universidade de Pequim e à Universidade de Toronto. Através do Coursera, recursos educacionais gratuitos e de alta qualidade estão disponíveis para pessoas em todo o mundo – outro exemplo de descentralização da educação.

Apoio Público e Consciência Crítica

Utilizando o poder da banda larga, inovadores como Koller, Khan e Mitra estão a levar educação gratuita e de alta qualidade a um público vasto. Dito isto, até o público tem um papel importante a desempenhar na reforma educativa. É a nossa procura por maiores oportunidades e o nosso entusiasmo pela educação digital que obrigará mais visionários e empreendedores a avançar e construir o mercado da educação digital.

A curiosidade é uma força poderosa dentro e fora da sala de aula; essa mesma curiosidade mudará a sala de aula tradicional. No entanto, a curiosidade deve ser acompanhada de pensamento crítico. É necessário que haja regras e padrões na era da educação digital – não detenções, suspensões e expulsões, mas alguma aparência de estrutura na forma como a informação é examinada, padronizada e entregue. Sem isso, a democracia educacional evoluirá rapidamente para a anarquia digital

A Internet é como o Velho Oeste: uma fronteira sem lei onde é fácil se perder. A orientação e a regulamentação são importantes se quisermos criar um sistema educativo digital significativo e respeitável. Será responsabilidade de cada pessoa desenvolver uma atitude crítica em relação à informação online. Os alunos digitais do presente e do futuro necessitarão de desenvolver um elevado grau de literacia na Internet e de consciência crítica para navegar na enorme quantidade de informação disponível. Pode parecer assustador, mas o trabalho de educadores como Khan, Koller e Mitra tornará tudo mais administrável.