Tratamiento de la diabetes que transforma las células madre diabéticas en células productoras de insulina

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y Harvard han producido células secretoras de insulina a partir de células madre derivadas de pacientes con diabetes tipo 1 (DT1), lo que sugiere que un enfoque potencialmente novedoso para tratar la DT1 no está muy lejos en el futuro. .

La diabetes tipo 1 y el potencial del tratamiento personalizado

La diabetes tipo 1 (T1D) es una afección crónica en la que el sistema inmunitario del cuerpo destruye las células pancreáticas que liberan insulina (las células beta en el tejido de los islotes), lo que hace que el páncreas sea incapaz de producir suficiente insulina para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre. 

Aunque existen tratamientos preexistentes disponibles para ayudar a los pacientes a sobrellevar esta afección, como cambios en la dieta y el ejercicio, inyecciones regulares de insulina y control de la presión arterial, actualmente no existen curas.

Sin embargo, este nuevo descubrimiento sugiere que los tratamientos personalizados para la diabetes tipo 1 pueden estar disponibles en un futuro no muy lejano: se basa en las propias células madre de los pacientes con diabetes tipo 1 para producir nuevas células beta que producen insulina para ayudar a controlar los niveles de azúcar, por lo que esencialmente se convierte en un tratamiento autosostenido para el paciente y eliminando la necesidad de inyecciones regulares de insulina.

Investigación y éxito de la diferenciación celular en laboratorio En Vivo y In Vitro las pruebas

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington demostraron que las nuevas células derivadas de las células madre podían producir insulina cuando se encontraban con azúcar glucosa. Las nuevas células fueron probadas in vivo en ratones y in vitro en cultivos, y en ambos escenarios, los investigadores encontraron que secretaban insulina en respuesta a la glucosa.

La investigación de los científicos fue publicada en el Revista de comunicaciones de la naturaleza 10 de mayo de 2016:

"En teoría, si pudiéramos reemplazar las células dañadas en estos individuos con nuevas células beta pancreáticas, cuya función principal es almacenar y liberar insulina para controlar la glucosa en sangre, los pacientes con diabetes tipo 1 ya no necesitarían inyecciones de insulina". dijo Jeffrey R. Millman (PhD), primer autor y profesor asistente de medicina e ingeniería biomédica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "Las células que hemos fabricado detectan la presencia de glucosa y secretan insulina en respuesta. Y las células beta controlan mucho mejor el azúcar en la sangre que los pacientes diabéticos".

Se han realizado experimentos similares anteriormente, pero solo se utilizaron células madre de personas sin diabetes. El avance ocurrió cuando los investigadores utilizaron células beta del tejido de la piel de pacientes con diabetes tipo 1 y descubrieron que, de hecho, es posible que las células madre de los pacientes con diabetes tipo 1 se diferencien en células productoras de insulina.

"Había dudas sobre si podíamos producir estas células a partir de personas con diabetes tipo 1", explicó Millman. "Algunos científicos pensaron que debido a que el tejido provendría de pacientes con diabetes, podría haber defectos que nos impidieran ayudar a las células madre a diferenciarse en células beta. Resulta que ese no es el caso".

Implementación de células beta diferenciadas de células madre de pacientes con diabetes tipo 1 para tratar la diabetes 

Si bien la investigación y el descubrimiento son muy prometedores en el futuro cercano, Millman dice que se necesita más investigación para garantizar que no se formen tumores como resultado del uso de células madre derivadas de pacientes con diabetes tipo 1. Los tumores a veces se desarrollan durante la investigación con células madre, aunque los ensayos del investigador en ratones no mostraron evidencia de tumores hasta un año después de que se implantaron las células.

Millman dice que las células beta derivadas de células madre podrían estar listas para ensayos en humanos en unos tres a cinco años. El procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo implicaría implantar las células debajo de la piel de los pacientes, permitiendo que las células accedan al suministro de sangre para regular los niveles de azúcar en la sangre.

"Lo que estamos imaginando es un procedimiento ambulatorio en el que se colocaría algún tipo de dispositivo lleno de células justo debajo de la piel", afirmó Millman.

Millman también señala que la nueva técnica podría utilizarse de diversas maneras para tratar otras enfermedades. Dado que los experimentos de Millman y sus colegas han demostrado que es posible diferenciar las células beta de las células madre en personas con diabetes tipo 1, Millman dice que existe una posibilidad probable de que esta técnica también funcione en pacientes con otras formas de la enfermedad, que incluyen (pero no se limitan a a) diabetes tipo 2, diabetes neonatal (diabetes en niños recién nacidos), y síndrome de Wolfram.

No solo sería posible tratar la DT1 en unos pocos años, sino que también sería posible desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades relacionadas y probar el efecto de los medicamentos para la diabetes en las células diferenciadas de células madre de estos pacientes.