Interstellar, verrues et tout, emmène Christopher Nolan à l'infini et au-delà - tech tales

Interstellaire, la nouvelle épopée d'exploration spatiale scifi de Christopher Nolan, a été frappée par de nombreuses critiques pour sa science et son intrigue.

Celui que j'ai vu le plus souvent était le morceau d'Annalee Newitz dans io9, "Arrêtez de mettre de la pseudoscience New Age dans notre science-fiction" mais elle n'était pas seule. Les gens que je connais et que je respecte ont trouvé de nombreuses raisons de détester – et d'aimer – un film que je n'aurais jamais cru pouvoir faire. Et au milieu de toute cette discussion, je me délecte du fait que nous avons même eu la chance de nous disputer.

Cependant, vous pouvez ressentir les détails d'Interstellar, Je pense qu'il est important que ses exposants et ses détracteurs admettent tous deux qu'il s'agit d'un événement marquant pour la science-fiction. Ce film n'a pas les envolées de fantaisie auxquelles on s'attendrait dans un opéra spatial, ni l'exposition exagérée qui tue d'autres films scientifiques de haut réalisme.

Au lieu de cela, Interstellar a une histoire que les gens paient pour voir et recommandent ensuite à leurs amis. Que cette histoire soit bonne ou mauvaise n'est pas aussi important que cette étape importante : les meilleurs acteurs se sont réunis avec un réalisateur de haut niveau et un scientifique légendaire et prouvé que le public achètera un billet pour voir un film où la science est aussi l'une des vedettes. Cela signifie que chaque réalisateur qui veut essayer de faire quelque chose comme Interstellar, ou même quelque chose mieux, peut pointer du doigt cette preuve de concept lorsque les budgets hollywoodiens ont froid aux yeux.

Pourtant, est-ce que c'est bon ? Pour cela, il faut aller plus loin.

Sept milliards et demi, c'est une foule : commençons une nouvelle fête dans l'espace

Interstellartraconte l'histoire d'une Terre écologiquement effondrée sous le poids de la surpopulation humaine. L'espèce s'amincit maintenant, les armées se sont effondrées et la plupart des gens sont obligés d'être des agriculteurs juste pour produire suffisamment de nourriture. Dans ce contexte, un ancien astronaute, Cooper (Matthew McConaughey), a une vision bizarre qui le mène à son ancien mentor, le professeur John Brand (Michael Caine). Brand est maintenant à la tête de la NASA et a un plan pour sauver l'humanité.

Ce plan repose sur le prochain de plusieurs deus ex machinae dans le film. Une mystérieuse super-intelligence a ouvert un trou de ver stable près de Saturne, qui mène à un système de plusieurs planètes, toutes des colonies humaines potentielles.

La NASA a déjà envoyé des astronautes solitaires en aller simple pour explorer chacun de ces mondes. La seule donnée renvoyée était un "oui" s'ils réussissaient à atterrir sur une planète qui pourrait soutenir une colonie. Lorsque Cooper arrive, il y a trois planètes à vérifier, mais la mission de démarrer une colonie pourrait être un aller simple. Laissant ses enfants derrière lui et promettant de revenir un jour, Cooper entreprend de commander un voyage qui pourrait sauver l'espèce.

Une aventure spatiale avec des visuels à couper le souffle et une physique époustouflante s'ensuit. Tout au long, le film met en contraste le temps limité et le désespoir de l'humanité et de Cooper avec les décennies que les explorateurs brûlent en essayant simplement d'aller d'un endroit à l'autre. Pour ce faire, un poème de Dylan Thomas ("N'y va pas doucement...") est joué sur des moments clés de vide et de perte.

Le message, également transmis dans le dialogue, est que le dernier soupir désespéré de tous la vie peut produire des exploits fantastiques d'éclat. La finale trippante, impliquant un acte de foi dans un trou noir, met la clé de voûte de cette idée tout en restant ancrée dans les principes scientifiques.

Un réalisateur, un écrivain et un physicien théoricien entrent à Hollywood

Dans l'intérêt d'une divulgation éthique complète, je dois noter que j'ai partagé une table avec l'un des producteurs de ce film à plusieurs reprises : le Dr Kip Thorne, un ancien élève de Caltech et sans doute l'expert le plus éminent au monde en quantique. la gravité.

Décrit comme un "consultant" sur la science, en vérité, Kip, qui ressemble un peu à Michael Caine et insiste pour que ses étudiants utilisent son prénom, a été une force motrice derrière l'idée de base d'Interstellar. Il a fait campagne pendant des années pour faire un film qui fait à la fois science et histoire au plus haut niveau.

J'étais à un dîner officiel avec Kip, la même semaine où il avait présenté Stephen Spielberg au concept du film, et il était difficile de ne pas être infecté par l'enthousiasme de Kip qu'un film sur les trous noirs et la physique puisse également avoir un message humain profond.

Parfois, "Montrez, ne dites pas" conduit à des problèmes

Je ne pense pas que le film atteigne pleinement ses objectifs, en partie parce que la science de haut niveau est difficile à pénétrer. De nombreuses critiques ont été adressées à la nature invraisemblable de certaines spéculations du film, ainsi qu'aux nouvelles technologies inhabituelles présentées.

Interstellaris chargé d'éléments fantastiques qui s'appuient sur ce qui semble être une science extensible. Le film évite d'expliquer ces choses dans des détails pédants car ce serait une blessure mortelle pour le flux narratif. Au lieu de vous dire comment chaque petit détail fonctionne, Interstellar vous montre les planètes et les vaisseaux spatiaux et espère que vous leur ferez confiance pour avoir bien fait les choses.

Malheureusement, parfois, il s'éloigne trop de l'exposition, laissant beaucoup d'éléments déroutants à l'écran. Des planètes au bord du point de non-retour d'un trou noir, une brûlure des cultures qui se nourrit d'azote et un trou noir en rotation sont tous mis sur la table - et je les ai vus déchirés en lambeaux par des critiques bien intentionnés qui ne ' Je ne réalise pas que ces idées étranges sont réellement possibles.

En vérité, toutes ces choses sont "autorisées" par la science. Dans des conditions particulières, une planète pourriez être si près d'un trou noir sans qu'il se brise. Étant donné que les plantes prospèrent grâce à l'azote, il serait également logique qu'une bactérie fixatrice d'azote ou une plante parasite puisse devenir un fléau pour les cultures. Et au-delà d'une certaine taille, certains pensent que la plupart des trous noirs sont des trous rotatifs comme le Gargantua d'Interstellar. Pour certains, cependant, il ne suffit pas que la science soit entièrement possible - elle doit aussi être si probable qu'elle doit être banale.

La science invraisemblable est toujours la science

Le problème est que la science ne fonctionne pas de cette façon. Il n'obéit pas à nos règles et à nos attentes. Cela fait partie du plaisir.

La science regorge d'observations inattendues et de données qui reposent davantage sur la chance que sur tout ce qui a un sens intuitif. La nature a tendance à nous surprendre avec des vérités gênantes que même les théories les plus robustes doivent s'adapter pour absorber.

La beauté de la science est que nous do s'adapter pour absorber ces vérités. C'est ce qui rend le processus scientifique. Interstellar l'a bien compris.

Il nous le fait savoir en nommant l'un de ses personnages principaux - la brillante fille de Cooper, Murph - d'après la loi de Murphy. Cooper le reformule non pas comme "si quelque chose peut mal tourner, cela se produira probablement", mais comme le moins imposant, "tout ce qui peut arriver arrivera". Je souhaite juste que le film fasse ressortir ce point avec plus d'emphase.

C'est une façon plus scientifique d'envisager l'improbable. Même la Terre est une planète assez improbable. Mais c'est ici, et nous aussi. Pourquoi? Parce que c'est un grand univers là-bas et tout ce qui peut s'y passer arrivera. À ceux qui disent qu'il est impossible d'avoir ces choses improbables dans un film, je dis qu'ils oublient à quel point il y a de l'émerveillement à prendre.

Mais quand vous utilisez l'invraisemblable, vous devez vous expliquer

Bien sûr, il y a des problèmes plus profonds avec le film. Quand Annalee Newitz dit que la fin est "une courtoisie pseudoscientifique" où Cooper manipule la gravité en utilisant le pouvoir de l'amour, elle n'a pas raison, mais ce n'est pas sa faute. Newitz est une personne très intelligente et Interstellar n'a aucune excuse pour ne pas être comprise par elle. Le film fait un travail assez terrible en expliquant ce que font Cooper et Murph à la fin du film et pourquoi cela compte pour la solution ultime des problèmes existentiels de l'humanité.

Alors qu'en fin de compte, il s'agit de gravité, la narration impénétrable rend difficile la séparation de la science gravitationnelle de l'élément thématique selon lequel l'amour est un motivations pour les actions de Cooper, pas une véritable force physique.

Étant donné que la plupart des gens ont étudié la physique pour la dernière fois au lycée, c'est un échec majeur que le film s'attende à ce que nous sachions où se termine la science et où commence la métaphore. Nolan aurait dû échanger certains des éléments les moins importants contre des scènes qui montreraient au public la frontière entre la science prosaïque et les thèmes poétiques.

Entre ces thèmes, cependant, Interstellar offre une dynamique stellaire impressionnante, des astuces de pilotage d'engins spatiaux et des moments dramatiques qui do connecter avec ceux qui regardent. En voyant ces choses se dérouler, j'ai pardonné les moments de dialogue maladroit et de rythme déséquilibré.

Le pilotage du vaisseau spatial était un délice particulier. L'un des principaux moteurs de l'intrigue est le besoin constant des personnages d'équilibrer leurs trois ressources les plus importantes : les données, le carburant et le temps. Cela leur coûte du carburant pour collecter des données sur les différentes planètes, mais plus ils ont de données, plus ils gagnent de temps et plus tôt ils rejoignent les familles qu'ils ont laissées sur Terre. À cette proximité d'un trou noir, où le temps peut se dilater pour que vos enfants sur Terre vieillissent de 50 ans pendant que vous vieillissez d'un jour, il est essentiel de gagner du temps.

Cooper et son équipe se disputent, innovent et tirent des tours des non-conformistes pour en avoir pour leur argent et trouver une planète qui peut sauver l'humanité avant que leur chance ne s'épuise. C'est ce qu'est vraiment Interstellar. La force du film réside dans ce drame, qui fait écho au moins connu Rapport Europa, que je recommanderais aux personnes qui aiment ces éléments. 

En plus de ce drame, il y a aussi le fait qu'Interstellar possède certains des visuels spatiaux les plus excitants et les plus précis qui soient jamais apparus sur un film.

Pas seulement un film scientifique : aussi un film qui fait avancer la science

Gargantua est de loin le point culminant visuel. En règle générale, un film de science-fiction confierait ses effets visuels à des artistes qui échangeraient le réalisme scientifique contre l'esthétique. Eh bien, ce n'est pas le cas pour Interstellar. Au lieu de cela, Kip a travaillé avec l'équipe VFX pour faire de la vraie science.

À l'aide d'ordinateurs de cinéma qu'un département de physique ne pouvait normalement pas se permettre de rendre des images, ils ont intégré la vraie astrophysique dans les mathématiques et ont récupéré quelque chose qui n'est pas seulement beau, mais qui se traduira par quelques publications universitaires en physique parce que personne n'a jamais rendu avec précision un trou noir de cette façon auparavant.

J'ai demandé à Kip quel aspect de l'imagerie de Gargantua il pensait être le plus cool (ma parole, pas la sienne), et il a répondu que c'était "un aperçu de la structure caustique du cône de lumière passé d'une caméra lorsqu'elle est proche d'un trou noir, et comment ces les caustiques affectent les images à lentille gravitationnelle.

Bien sûr, cela nécessite un peu de traduction de "physicien éminent" à "n'importe qui d'autre".

Ce dont il parle, c'est du fait que la gravité d'un trou noir est si élevée qu'il peut plier les rayons de lumière autour de lui. C'est ce qu'on appelle la lentille gravitationnelle, et la lentille gravitationnelle du trou noir est capable d'affecter la dispersion de la lumière à la fois dans le futur et dans le passé ("cône de lumière passé"). Cela signifie, en bref, que la gravité élevée d'un trou noir peut rendre la lumière vraiment étrange pour un observateur proche du trou noir.

Cependant, la plupart des rendus de trous noirs n'ont pas simulé la prise d'images à travers une caméra réaliste.

Les objectifs des caméras plient également la lumière et le motif de cela s'appelle la «structure caustique». Pour une caméra proche du trou noir, la structure caustique de la caméra et la lentille gravitationnelle du trou jouent ensemble de manière étrange. Vous obtenez des effets étranges dans votre image finale que vous ne verriez pas à distance.

C'est important pour les futurs scientifiques - les premières images d'un trou noir proviendront probablement de la caméra d'une sonde spatiale, et grâce à Kip et Interstellar, nous aurons une idée de ce qui nous attend.

Kip me dit qu'il doit bientôt publier un article qui explore en détail la physique de cela; Je vous recommande de vérifier si vous pouvez suivre ce genre de physique.

Si vous êtes moins versé dans la physique de l'espace-temps, je vous orienterai vers le dernier livre de Kip La science de l'interstellaire, sorti comme compagnon du film. Ces deux documents témoignent du fait qu'Interstellar est un grand mariage entre Hollywood et la vraie science.

Les défis dramatiques sont également motivés par la science

Il y a plus, encore, cependant. Les engins spatiaux utilisés dans le film sont pour la plupart une technologie réaliste avec des limitations réalistes. La première de ces limitations est celle que vous ne voyez pas beaucoup en dehors des mondes du futurisme et de la science-fiction : le simple fait que la puissance des fusées ne suffira pas à faire sortir toute l'humanité d'une Terre mourante.

C'est vrai. La Terre est le Titanic et il n'y a pas assez de canots de sauvetage avec la technologie actuelle. La NASA dans le film en est pleinement consciente et le plan du professeur Brand pour sauver l'humanité est conçu de manière à ne pas nécessairement sauver tous les humains. Alors que Cooper et son équipage partent à la recherche d'une nouvelle maison, Brand tentera de résoudre les équations de la gravité quantique qui pourraient faire sortir le reste de l'humanité de la Terre. C'est le "Plan A".

Pourtant, la poursuite de la science ne vient pas avec des garanties et le professeur Brand a un plan de secours. Sa fille (Anne Hathaway, également professeure et également appelée principalement "Brand") partira en mission et transportera une cache de milliers d'embryons humains congelés. C'est le "Plan B" et il repose sur l'utilisation d'un utérus artificiel. Brand (le plus jeune) est la seule personne en mission capable de porter un enfant, après tout.

Bébés sortis d'un grille-pain : le plan B pourrait-il vraiment se produire ?

Le développement de l'utérus artificiel est en cours en ce moment. C'est ce qu'on appelle l'ectogénicité, et c'est important à la fois pour les sciences de la reproduction et pour les futures technologies qui pourraient faire pousser des organes humains à partir de cellules souches.

En 2003, Le Dr Helen Liu de Cornell a montré qu'elle pouvait faire pousser des embryons d'animaux dans des conditions artificielles en fournissant du tissu utérin artificiel, des liquides amniotiques, des hormones et des nutriments dans un tube à essai métaphorique. Elle a poursuivi son travail, faisant même pousser un embryon humain pendant moins de deux semaines, mais les essais sur l'homme vont être délicats en raison des lois imposant cette limite de deux semaines. Pourtant, il y aura éventuellement un utérus artificiel, et à cause de cette inévitable il y a déjà des gens qui parlent de l'éthique d'un tel appareil.

Interstellar, qui n'est pas un grand événement pour le féminisme, saute sur ces questions en faveur d'une technologie qui vous permet de faire pousser des colons spatiaux dans le micro-ondes, et je dois admettre que c'est plutôt cool à imaginer. Avec cette technologie, le plan B serait possible dans le monde réel, que la Terre soit en train de mourir ou non.