യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, മെക്സിക്കോ, അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന അതിർത്തി: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P2

2046 - സോനോറൻ മരുഭൂമി, യുഎസ്/മെക്സിക്കോ അതിർത്തിക്ക് സമീപം

"എത്ര നാളായി യാത്ര തുടങ്ങിയിട്ട്?" മാർക്കോസ് പറഞ്ഞു. 

എങ്ങനെ മറുപടി പറയണം എന്നറിയാതെ ഞാൻ നിന്നു. "ഞാൻ ദിവസങ്ങൾ എണ്ണുന്നത് നിർത്തി."

അവൻ തലയാട്ടി. “ഞാനും സഹോദരന്മാരും ഇക്വഡോറിൽ നിന്നാണ് ഇവിടെയെത്തിയത്. ഈ ദിവസത്തിനായി ഞങ്ങൾ മൂന്ന് വർഷം കാത്തിരുന്നു.

മാർക്കോസ് എന്റെ പ്രായം ചുറ്റും നോക്കി. വാനിന്റെ ഇളം പച്ച കാർഗോ ലൈറ്റിനടിയിൽ, അവന്റെ നെറ്റിയിലും മൂക്കിലും താടിയിലും പാടുകൾ എനിക്ക് കാണാമായിരുന്നു. ഒരു പോരാളിയുടെ, ജീവിതത്തിന്റെ ഓരോ നിമിഷത്തിനും വേണ്ടി പോരാടിയ ഒരാളുടെ പാടുകൾ അയാൾ അണിഞ്ഞിരുന്നു. അവന്റെ സഹോദരന്മാരായ റോബർട്ടോ, ആന്ദ്രേസ്, ജുവാൻ എന്നിവർക്ക് പതിനാറിലോ പതിനേഴോ വയസ്സിൽ കൂടുതൽ പ്രായം തോന്നിയില്ല. അവർ സ്വന്തം പാടുകൾ ധരിച്ചു. അവർ നേത്ര സമ്പർക്കം ഒഴിവാക്കി.

"ഞാൻ ചോദിക്കുന്നതിൽ നിങ്ങൾക്ക് പ്രശ്‌നമില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ അവസാനമായി കടക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?" മാർക്കോ ചോദിച്ചു. "ഇത് ആദ്യമായിട്ടല്ലെന്ന് നീ പറഞ്ഞു."

“ഞങ്ങൾ മതിലിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, കാവൽക്കാരൻ, ഞങ്ങൾ പണം നൽകിയത്, അവൻ കാണിച്ചില്ല. ഞങ്ങൾ കാത്തിരുന്നു, പക്ഷേ ഡ്രോണുകൾ ഞങ്ങളെ കണ്ടെത്തി. അവർ ഞങ്ങളുടെ മേൽ ദീപങ്ങൾ തെളിച്ചു. ഞങ്ങൾ പുറകോട്ടു ഓടി, എന്നാൽ മറ്റു ചില മനുഷ്യർ മുന്നോട്ട് ഓടി, മതിൽ കയറാൻ ശ്രമിച്ചു.

"അവർ അത് ഉണ്ടാക്കിയോ?"

ഞാൻ തലയാട്ടി. അപ്പോഴും യന്ത്രത്തോക്കിൽ വെടിയൊച്ച കേൾക്കാമായിരുന്നു. കാൽനടയായി പട്ടണത്തിലേക്ക് മടങ്ങാൻ എനിക്ക് ഏകദേശം രണ്ട് ദിവസമെടുത്തു, സൂര്യതാപത്തിൽ നിന്ന് കരകയറാൻ ഏകദേശം ഒരു മാസമെടുത്തു. എന്നോടൊപ്പം ഓടിയവരിൽ ഭൂരിഭാഗം പേർക്കും വേനൽച്ചൂടിൽ മുഴുവനായും പോകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

“ഇത്തവണ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നുണ്ടോ? ഞങ്ങൾ അത് മറികടക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നുണ്ടോ?"

“എനിക്കറിയാവുന്നത് ഈ കൊയോകൾക്ക് നല്ല ബന്ധമാണുള്ളത്. ഞങ്ങൾ കാലിഫോർണിയ അതിർത്തിക്ക് അടുത്താണ് കടന്നുപോകുന്നത്, അവിടെ ഞങ്ങളിൽ പലരും ഇതിനകം താമസിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ മാസത്തെ സിനലോവ ആക്രമണത്തിൽ നിന്ന് ഇപ്പോഴും പരിഹരിക്കപ്പെടാത്ത ചുരുക്കം ചിലതിൽ ഒന്നാണ് ഞങ്ങൾ പോകുന്ന ക്രോസിംഗ് പോയിന്റ്.

അവൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഉത്തരം അതല്ലെന്ന് എനിക്ക് പറയാൻ കഴിഞ്ഞു.

മാർക്കോസ് തന്റെ സഹോദരന്മാരെ നോക്കി, അവരുടെ മുഖം ഗൗരവത്തോടെ, പൊടിപിടിച്ച വാനിന്റെ തറയിലേക്ക് നോക്കി. എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ അവന്റെ ശബ്ദം കഠിനമായിരുന്നു. "മറ്റൊരു ശ്രമത്തിന് ഞങ്ങളുടെ പക്കൽ പണമില്ല."

"ആരുമില്ല." ഞങ്ങളോടൊപ്പം വാൻ പങ്കിടുന്ന ബാക്കിയുള്ള പുരുഷന്മാരെയും കുടുംബങ്ങളെയും നോക്കുമ്പോൾ, എല്ലാവരും ഒരേ ബോട്ടിലാണെന്ന് തോന്നി. ഒരു വഴി അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു വഴി, ഇത് ഒരു വൺവേ ട്രിപ്പ് ആയിരിക്കും.

***

2046 - സാക്രമെന്റോ, കാലിഫോർണിയ

എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രസംഗത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ മണിക്കൂറുകൾ അകലെയായിരുന്നു, ഞാൻ എന്താണ് പറയാൻ പോകുന്നതെന്ന് എനിക്ക് ഒരു സൂചനയും ഇല്ലായിരുന്നു.

"മിസ്റ്റർ. ഗവർണർ, ഞങ്ങളുടെ ടീം കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു," ജോഷ് പറഞ്ഞു. "നമ്പറുകൾ വന്നുകഴിഞ്ഞാൽ, സംഭാഷണ പോയിന്റുകൾ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് അവസാനിക്കും. ഇപ്പോൾ, ഷേർളിയും സംഘവും റിപ്പോർട്ടർ സ്‌ക്രം സംഘടിപ്പിക്കുന്നു. സുരക്ഷാ സംഘം അതീവ ജാഗ്രതയിലാണ്.” അവൻ എന്നെ എന്തെങ്കിലും വിൽക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതായി എപ്പോഴും തോന്നിയിരുന്നു, എന്നിട്ടും എങ്ങനെയോ, ഈ വോട്ടെടുപ്പിന് എന്നെ കൃത്യമായി അറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, മണിക്കൂറുകൾ വരെ, പൊതു പോളിംഗ് ഫലങ്ങൾ. ഞാൻ അവനെ ലിമോയിൽ നിന്ന് എറിഞ്ഞാൽ ആരെങ്കിലും ശ്രദ്ധിക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു.

"വിഷമിക്കേണ്ട, പ്രിയേ." സെലീന എന്റെ കൈ ഞെക്കി. "നിങ്ങൾ നന്നായി ചെയ്യാൻ പോകുന്നു."

അവളുടെ അമിതമായി വിയർക്കുന്ന കൈപ്പത്തി എനിക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകിയില്ല. അവളെ കൊണ്ടുവരാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, പക്ഷേ അത് വരിയിൽ എന്റെ കഴുത്ത് മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ, എന്റെ പ്രസംഗത്തോട് പൊതുജനങ്ങളും മാധ്യമങ്ങളും എത്ര നന്നായി പ്രതികരിച്ചു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ ഭാവി.

“ഓസ്കാർ, കേൾക്കൂ, സംഖ്യകൾ എന്താണ് പറയാൻ പോകുന്നതെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം,” എന്റെ പബ്ലിക് റിലേഷൻസ് അഡ്വൈസറായ ജെസീക്ക പറഞ്ഞു. "നിങ്ങൾ ബുള്ളറ്റ് കടിച്ചാൽ മതി."

ജെസീക്ക ഒരിക്കലും ചങ്ങാത്തം കൂടുന്ന ആളായിരുന്നില്ല. അവൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്. ഒന്നുകിൽ ഞാൻ എന്റെ രാജ്യത്തിനൊപ്പം നിന്നു, എന്റെ ഓഫീസ്, എന്റെ ഭാവി എന്നിവ നഷ്ടപ്പെടും, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ എന്റെ ആളുകളുമായി ചേർന്ന് ഒരു ഫെഡറൽ ജയിലിൽ അവസാനിക്കും. പുറത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ഐ-80 ഫ്രീവേയുടെ എതിർവശത്ത് വാഹനമോടിക്കുന്ന ഒരാളുമായി വ്യാപാര സ്ഥലങ്ങളിൽ ഞാൻ എന്തും നൽകും.

"ഓസ്കാർ, ഇത് ഗുരുതരമാണ്."

“എനിക്ക് അത് അറിയാമെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നില്ല, ജെസീക്ക! ഇത് എന്റെ ജീവിതമാണ്... എന്തായാലും അതിന്റെ അവസാനം.

“ഇല്ല പ്രിയേ, അങ്ങനെ പറയരുത്,” സെലീന പറഞ്ഞു. "നിങ്ങൾ ഇന്ന് ഒരു മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ പോകുന്നു."

"ഓസ്കാർ, അവൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്." ജെസീക്ക മുന്നോട്ട് ഇരുന്നു, അവളുടെ കൈമുട്ടുകൾ അവളുടെ കാൽമുട്ടിലേക്ക് ചാഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ എന്റെതിലേക്ക് തുളച്ചു. “ഞങ്ങൾ-നിങ്ങൾക്ക് ഇത് ഉപയോഗിച്ച് യുഎസ് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ യഥാർത്ഥ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ അവസരമുണ്ട്. കാലിഫോർണിയ ഇപ്പോൾ ഒരു ഹിസ്പാനിക് സംസ്ഥാനമാണ്, ജനസംഖ്യയുടെ 67 ശതമാനത്തിലധികം നിങ്ങളാണ്, കഴിഞ്ഞ ചൊവ്വാഴ്ച ന്യൂനെസ് ഫൈവിന്റെ വീഡിയോ വെബിൽ ചോർന്നതുമുതൽ, ഞങ്ങളുടെ വംശീയ അതിർത്തി നയങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള പിന്തുണ ഒരിക്കലും ഉയർന്നിട്ടില്ല. നിങ്ങൾ ഇതിൽ ഒരു നിലപാട് എടുക്കുകയാണെങ്കിൽ, നേതൃത്വം എടുക്കുക, അഭയാർത്ഥി ഉപരോധം പിൻവലിക്കാൻ ഉത്തരവിടാൻ ഇത് ഒരു ലിവർ ആയി ഉപയോഗിക്കുക, അപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഷെൻഫീൽഡിനെ എന്നെന്നേക്കുമായി വോട്ടുകളുടെ കൂമ്പാരത്തിൽ കുഴിച്ചിടും.

“എനിക്കറിയാം, ജെസീക്ക. എനിക്കറിയാം." അതാണ് ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടിയിരുന്നത്, എല്ലാവരും ഞാൻ ചെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചത്. 150 വർഷത്തിനിടയിലെ ആദ്യത്തെ ഹിസ്പാനിക് കാലിഫോർണിയൻ ഗവർണറും വെളുത്ത സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ എല്ലാവരും ഞാൻ ഗ്രിംഗോകൾക്കെതിരെ നിൽക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചു. പക്ഷെ ഞാൻ എന്റെ സംസ്ഥാനത്തെയും സ്നേഹിക്കുന്നു.

വലിയ വരൾച്ച ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്നു, ഓരോ വർഷവും കൂടുതൽ വഷളാകുന്നു. എന്റെ ജാലകത്തിന് പുറത്ത് എനിക്ക് അത് കാണാമായിരുന്നു - ഞങ്ങളുടെ വനങ്ങൾ കത്തിച്ച മരക്കൊമ്പുകളുടെ ചാരമായ ശ്മശാനങ്ങളായി മാറി. നമ്മുടെ താഴ്‌വരകളെ പോഷിപ്പിച്ചിരുന്ന നദികൾ പണ്ടേ വറ്റിവരണ്ടു. സംസ്ഥാനത്തെ കാർഷിക വ്യവസായം തുരുമ്പെടുത്ത ട്രാക്ടറുകളിലേക്കും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളിലേക്കും തകർന്നു. കാനഡയിൽ നിന്നുള്ള വെള്ളത്തെയും മിഡ്‌വെസ്റ്റിൽ നിന്നുള്ള ഭക്ഷണത്തെയും ഞങ്ങൾ ആശ്രയിക്കുന്നു. ടെക് കമ്പനികൾ വടക്കോട്ട് നീങ്ങിയത് മുതൽ, നമ്മുടെ സൗരോർജ്ജ വ്യവസായവും വിലകുറഞ്ഞ തൊഴിലാളികളും മാത്രമാണ് ഞങ്ങളെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്.

കാലിഫോർണിയയ്ക്ക് അതിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും ജോലി നൽകാനും കഴിയുമായിരുന്നില്ല. മെക്സിക്കോയിലെയും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെയും പരാജയപ്പെട്ട സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കൂടുതൽ അഭയാർത്ഥികൾക്ക് ഞാൻ അതിന്റെ വാതിലുകൾ തുറന്നാൽ, ഞങ്ങൾ മണലിൽ ആഴ്ന്നിറങ്ങും. എന്നാൽ ഷെൻഫീൽഡിനോട് കാലിഫോർണിയ തോറ്റാൽ ലാറ്റിനോ കമ്മ്യൂണിറ്റിക്ക് ഓഫീസിലെ ശബ്ദം നഷ്ടപ്പെടും, അത് എവിടേക്കാണ് നയിച്ചതെന്ന് എനിക്കറിയാം: താഴേക്ക്. ഇനിയൊരിക്കലും.

 ***

സൊനോറൻ മരുഭൂമി കടന്ന് കാലിഫോർണിയ ക്രോസിംഗിൽ ഞങ്ങളെ കാത്തിരിക്കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്ക് കുതിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ വാൻ ഇരുട്ടിലൂടെ ഓടുമ്പോൾ ദിവസങ്ങൾ പോലെ തോന്നിയ മണിക്കൂറുകൾ കടന്നുപോയി. ഭാഗ്യമുണ്ടെങ്കിൽ, ഞാനും എന്റെ പുതിയ സുഹൃത്തുക്കളും ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ അമേരിക്കയ്ക്കുള്ളിൽ സൂര്യോദയം കാണും.

ഡ്രൈവർമാരിൽ ഒരാൾ വാനിന്റെ കംപാർട്ട്‌മെന്റ് ഡിവൈഡർ സ്‌ക്രീൻ തുറന്ന് തല അതിലൂടെ കുത്തിക്കയറി. “ഞങ്ങൾ ഡ്രോപ്പ് ഓഫ് പോയിന്റിലേക്ക് അടുക്കുകയാണ്. ഞങ്ങളുടെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഓർക്കുക, എട്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ നിങ്ങൾ അതിർത്തി കടക്കണം. ഓടാൻ തയ്യാറാവുക. നിങ്ങൾ ഈ വാൻ വിട്ടുകഴിഞ്ഞാൽ, ഡ്രോണുകൾ നിങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ സമയം ഉണ്ടാകില്ല. മനസ്സിലായോ?"

ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും തലയാട്ടി, അവന്റെ ക്ലിപ്പുള്ള സംസാരം മുങ്ങി. ഡ്രൈവർ സ്‌ക്രീൻ അടച്ചു. വാൻ പെട്ടെന്ന് തിരിഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് അഡ്രിനാലിൻ അകത്ത് കയറിയത്.

"നിങ്ങൾക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയും, മാർക്കോസ്." അവൻ ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. “നീയും നിന്റെ സഹോദരന്മാരും. എല്ലാ വഴിയിലും ഞാൻ നിങ്ങളുടെ അരികിലുണ്ടാകും. ”

"നന്ദി, ജോസ്. ഞാൻ ഒരു കാര്യം ചോദിച്ചാൽ നിങ്ങൾക്ക് കുഴപ്പമുണ്ടോ?"

ഞാൻ തലയാട്ടി.

"നിങ്ങൾ ആരെയാണ് ഉപേക്ഷിക്കുന്നത്?"

"ആരുമില്ല." ഞാൻ തലയാട്ടി. "ആരും അവശേഷിക്കുന്നില്ല."

നൂറിലധികം ആളുകളുമായി അവർ എന്റെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് വന്നതായി എന്നോട് പറഞ്ഞു. വിലപ്പെട്ടതെല്ലാം അവർ എടുത്തു, പ്രത്യേകിച്ച് പെൺമക്കൾ. മറ്റെല്ലാവരും ഒരു നീണ്ട നിരയിൽ മുട്ടുകുത്താൻ നിർബന്ധിതരായി, തോക്കുധാരികൾ അവരുടെ ഓരോ തലയോട്ടിയിലും ഒരു ബുള്ളറ്റ് വച്ചു. അവർക്ക് സാക്ഷികളൊന്നും വേണ്ട. ഒന്നോ രണ്ടോ മണിക്കൂർ മുമ്പ് ഞാൻ ഗ്രാമത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നെങ്കിൽ, ഞാൻ മരിച്ചവരുടെ കൂട്ടത്തിൽ ഉൾപ്പെടുമായിരുന്നു. എന്റെ ഭാഗ്യം, എന്റെ കുടുംബത്തെയും സഹോദരിമാരെയും സംരക്ഷിക്കാൻ വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്നതിന് പകരം മദ്യപിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

***

“ഞങ്ങൾ ആരംഭിക്കാൻ തയ്യാറായിക്കഴിഞ്ഞാൽ ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് സന്ദേശമയയ്‌ക്കും,” ജോഷ് ലിമോയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി പറഞ്ഞു.

പുല്ലിനു കുറുകെ കാലിഫോർണിയ സ്‌റ്റേറ്റ് കാപ്പിറ്റോൾ ബിൽഡിംഗിലേക്ക് ഓടുന്നതിന് മുമ്പ്, പുറത്തെ ചെറിയ റിപ്പോർട്ടർമാരെയും സെക്യൂരിറ്റി ഗാർഡുകളെയും മറികടന്ന് അവൻ പുഴുങ്ങിയത് ഞാൻ കണ്ടു. സണ്ണി സ്റ്റെപ്പുകളുടെ മുകളിൽ എന്റെ ടീം എനിക്കായി ഒരു പോഡിയം ഒരുക്കിയിരുന്നു. എന്റെ ക്യൂവിനായി കാത്തിരിക്കുകയല്ലാതെ മറ്റൊന്നും ചെയ്യാനില്ലായിരുന്നു.

അതേസമയം, എൽ സ്ട്രീറ്റിലുടനീളം വാർത്താ ട്രക്കുകൾ പാർക്ക് ചെയ്‌തിരുന്നു, ഞങ്ങൾ കാത്തിരുന്ന 13-ാം സ്ട്രീറ്റിൽ കൂടുതൽ. ഇതൊരു സംഭവമാണെന്ന് അറിയാൻ നിങ്ങൾക്ക് ബൈനോക്കുലർ ആവശ്യമില്ല. പോഡിയത്തിന് ചുറ്റും തടിച്ചുകൂടിയ റിപ്പോർട്ടർമാരുടെയും ക്യാമറാമാൻമാരുടെയും കൂട്ടം പുൽത്തകിടിയിൽ പോലീസ് ടേപ്പിന് പിന്നിൽ നിൽക്കുന്ന രണ്ട് പ്രതിഷേധക്കാരുടെ എണ്ണത്തെക്കാൾ കൂടുതലായിരുന്നു. നൂറുകണക്കിനാളുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു - ഹിസ്പാനിക് വശം എണ്ണത്തിൽ വളരെ വലുതാണ് - രണ്ട് ലൈനിലുള്ള ലഹള പോലീസുകാർ ഇരുവശത്തെയും വേർതിരിക്കുന്നു, അവർ ആക്രോശിക്കുകയും പരസ്പരം പ്രതിഷേധ ചിഹ്നങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുകയും ചെയ്തു.

“പ്രിയേ, നീ തുറിച്ചു നോക്കരുത്. ഇത് നിങ്ങളെ കൂടുതൽ സമ്മർദത്തിലാക്കും, ”സെലീന പറഞ്ഞു.

“അവൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്, ഓസ്കാർ,” ജെസീക്ക പറഞ്ഞു. "അവസാനമായി സംസാരിക്കുന്ന പോയിന്റുകൾ എങ്ങനെ മറികടക്കാം?"

“ഇല്ല. ഞാൻ അത് കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ എന്താണ് പറയാൻ പോകുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയാം. ഞാൻ തയാറാണ്."

***

ഒരു മണിക്കൂർ കൂടി കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ വാൻ വേഗത കുറഞ്ഞു. അകത്തുള്ളവരെല്ലാം ചുറ്റും നോക്കി. അകത്ത് ഏറ്റവും ദൂരെ ഇരുന്നയാൾ മുന്നിൽ നിലത്ത് ഛർദ്ദിക്കാൻ തുടങ്ങി. അധികം വൈകാതെ വാൻ നിന്നു. സമയമായി.

ഡ്രൈവർമാർക്ക് അവരുടെ റേഡിയോയിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന ഓർഡറുകൾ ഞങ്ങൾ ചോർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ സെക്കൻഡുകൾ ഇഴഞ്ഞു നീങ്ങി. പെട്ടെന്ന്, നിശ്ചലമായ ശബ്ദങ്ങൾക്ക് പകരം നിശബ്ദത വന്നു. ഡ്രൈവർമാർ വാതിലുകൾ തുറക്കുന്നത് ഞങ്ങൾ കേട്ടു, തുടർന്ന് അവർ വാനിനു ചുറ്റും ഓടുമ്പോൾ ചരൽ ചീറ്റുന്നത്. തുരുമ്പിച്ച പിൻവാതിലുകളുടെ ലോക്ക് അവർ അൺലോക്ക് ചെയ്തു, ഇരുവശത്തും ഒരു ഡ്രൈവർ ഉപയോഗിച്ച് അവ തുറന്നു.

"എല്ലാവരും ഇപ്പോൾ പുറത്ത്!"

ഇടുങ്ങിയ വാനിൽ നിന്ന് പതിന്നാലു പേർ ഓടിയെത്തിയപ്പോൾ മുൻവശത്തിരുന്ന സ്ത്രീ ചവിട്ടി വീഴുകയായിരുന്നു. അവളെ സഹായിക്കാൻ സമയമില്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം സെക്കന്റിൽ തൂങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ ചുറ്റും കൂടി, ഞങ്ങളുടേത് പോലെ തന്നെ നാനൂറ് പേർ കൂടി വാനുകളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി.

തന്ത്രം ലളിതമായിരുന്നു: അതിർത്തി കാവൽക്കാരെ കീഴടക്കാൻ ഞങ്ങൾ മതിലുകൾ ധാരാളമായി ഓടിക്കും. ഏറ്റവും ശക്തവും വേഗതയേറിയതും അത് ഉണ്ടാക്കും. മറ്റുള്ളവരെല്ലാം പിടിക്കപ്പെടുകയോ വെടിവെക്കുകയോ ചെയ്യും.

“വരൂ! എന്നെ പിന്തുടരുക!" ഞങ്ങളുടെ സ്പ്രിന്റ് ആരംഭിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ മാർക്കോസിനോടും അവന്റെ സഹോദരന്മാരോടും നിലവിളിച്ചു. ഭീമാകാരമായ അതിർത്തി മതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നിലായിരുന്നു. അതിലൂടെ ഊതപ്പെട്ട കൂറ്റൻ ദ്വാരമായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം.

വാനുകളുടെ കാരവൻ അവരുടെ എഞ്ചിനുകളും അവയുടെ ക്ലോക്കിംഗ് പാനലുകളും പുനരാരംഭിച്ച് സുരക്ഷിതമായി തെക്കോട്ട് തിരിഞ്ഞപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നിലുള്ള അതിർത്തി കാവൽക്കാർ അലാറം മുഴക്കി. പണ്ട്, ഈ ഓടാൻ പോലും ധൈര്യപ്പെട്ട പകുതി ആളുകളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ആ ശബ്ദം മതിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഈ രാത്രിയല്ല. ഇന്ന് രാത്രി ഞങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ജനക്കൂട്ടം വന്യമായി അലറി. നമുക്കെല്ലാവർക്കും നഷ്‌ടപ്പെടാൻ ഒന്നുമില്ല, അതിലൂടെ ഒരു മുഴുവൻ ഭാവിയും നേടാനില്ല, ആ പുതിയ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ വെറും മൂന്ന് മിനിറ്റ് ഓട്ടം മാത്രമായിരുന്നു.

അപ്പോഴാണ് അവർ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ഡ്രോണുകൾ. അവരിൽ ഡസൻ കണക്കിന് ആളുകൾ ചുവരിന് പിന്നിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു, ചാർജ് ചെയ്യുന്ന ജനക്കൂട്ടത്തിന് നേരെ തിളങ്ങുന്ന ലൈറ്റുകൾ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു.

എന്റെ പാദങ്ങൾ ശരീരത്തെ മുന്നോട്ട് കുതിക്കുമ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിലൂടെ ഫ്ലാഷ്ബാക്ക് ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഇത് മുമ്പത്തെപ്പോലെ തന്നെ സംഭവിക്കും: അതിർത്തി കാവൽക്കാർ സ്പീക്കറുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകും, മുന്നറിയിപ്പ് ഷോട്ടുകൾ പുറപ്പെടുവിക്കും, വളരെ നേരെ ഓടുന്ന ഓട്ടക്കാർക്ക് നേരെ ഡ്രോണുകൾ ടേസർ ബുള്ളറ്റുകൾ എയ്‌ക്കും, തുടർന്ന് കാവൽക്കാരും ഡ്രോൺ തോക്കുധാരികളും കടന്നുപോകുന്ന ആരെയും വെടിവച്ചു വീഴ്ത്തും. ചുവരിൽ നിന്ന് പത്ത് മീറ്റർ മുന്നിലായി ചുവന്ന വര. എന്നാൽ ഇത്തവണ എനിക്കൊരു പ്ലാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു.

നാനൂറോളം പേർ-പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും-ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും നിരാശയോടെ പുറകിൽ ഓടി. മാർക്കോസും അവന്റെ സഹോദരന്മാരും ഞാനും ഇരുപതോ മുപ്പതോ ഭാഗ്യവാൻമാരിൽ ഒരാളായി ജീവിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ മിടുക്കരായിരിക്കണം. പാക്കിന്റെ മധ്യഭാഗത്തുള്ള ഓട്ടക്കാരുടെ ഗ്രൂപ്പിലേക്ക് ഞാൻ ഞങ്ങളെ നയിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ചുറ്റുമുള്ള ഓട്ടക്കാർ മുകളിൽ നിന്നുള്ള ഡ്രോൺ ടേസർ തീയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കും. അതേസമയം, മുൻവശത്തെ ഓട്ടക്കാർ മതിലിലെ ഡ്രോൺ സ്‌നൈപ്പർ തീയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കും.

***

യഥാർത്ഥ പ്ലാൻ 15-ആം സ്ട്രീറ്റിൽ നിന്ന് പടിഞ്ഞാറോട്ട് 0 സ്ട്രീറ്റിൽ, തുടർന്ന് വടക്ക് 11-ആം സ്ട്രീറ്റിലേക്ക് ഡ്രൈവ് ചെയ്യുക, അതിനാൽ എനിക്ക് ഭ്രാന്ത് ഒഴിവാക്കാനും ക്യാപിറ്റലിലൂടെ നടക്കാനും പ്രധാന വാതിലുകളിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് എന്റെ പോഡിയം പ്രേക്ഷകരിലേക്ക് പുറത്തുകടക്കാനും കഴിയും. നിർഭാഗ്യവശാൽ, വാർത്താ വാനുകളുടെ പെട്ടെന്നുള്ള മൂന്ന്-കാർ കൂട്ടം ആ ഓപ്ഷൻ നശിപ്പിച്ചു.

പകരം, എന്നെയും എന്റെ ടീമിനെയും ലൈമോയിൽ നിന്ന്, പുൽത്തകിടിക്കു കുറുകെ, ലഹള പോലീസിന്റെ ഇടനാഴിയിലൂടെയും അവരുടെ പിന്നിൽ ശബ്ദമുയർത്തുന്ന ജനക്കൂട്ടത്തിലൂടെയും, മാധ്യമപ്രവർത്തകരുടെ കൂട്ടത്തിന് ചുറ്റും, ഒടുവിൽ പോഡിയത്തിനരികിലൂടെ പടികൾ കയറി. എനിക്ക് പരിഭ്രമമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞാൽ ഞാൻ കള്ളം പറയും. എന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് ഏതാണ്ട് കേൾക്കാമായിരുന്നു. വേദിയിലിരുന്ന് ജെസീക്ക റിപ്പോർട്ടർമാർക്ക് പ്രാരംഭ നിർദ്ദേശങ്ങളും സംഭാഷണ സംഗ്രഹവും നൽകുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ച ശേഷം, അവളുടെ സ്ഥാനത്തേക്ക് ഞാനും ഭാര്യയും മുന്നോട്ട് പോയി. ഞങ്ങൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ ജെസീക്ക 'ഭാഗ്യം' മന്ത്രിച്ചു. ഞാൻ പോഡിയം മൈക്രോഫോൺ ക്രമീകരിക്കുമ്പോൾ സെലീന എന്റെ വലതുവശത്ത് നിന്നു.

“ഇന്ന് ഇവിടെ എന്നോടൊപ്പം ചേർന്നതിന് എല്ലാവർക്കും നന്ദി,” ഞാൻ പറഞ്ഞു, എനിക്കായി തയ്യാറാക്കിയ ഇ-പേപ്പറിലെ കുറിപ്പുകൾ സ്വൈപ്പുചെയ്‌ത്, എനിക്ക് കഴിയുന്നിടത്തോളം ശ്രദ്ധയോടെ നിർത്തി. ഞാൻ എന്റെ മുന്നിലേക്ക് നോക്കി. റിപ്പോർട്ടർമാരും അവരുടെ ഹോവർ ഡ്രോൺ ക്യാമറകളും അവരുടെ കാഴ്ചകൾ എന്നിൽ പൂട്ടി, ഞാൻ ആരംഭിക്കുന്നതിനായി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്നു. അതിനിടയിൽ, അവർക്കു പിന്നിലെ ജനക്കൂട്ടം പതുക്കെ ശാന്തമായി.

"മൂന്ന് ദിവസം മുമ്പ്, ന്യൂനെസ് ഫൈവ് കൊലപാതകത്തിന്റെ ഭയാനകമായ ചോർന്ന വീഡിയോ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും കണ്ടു."

അതിർത്തി അനുകൂല, അഭയാർഥി വിരുദ്ധ ജനക്കൂട്ടം പരിഹസിച്ചു.

“നിങ്ങളിൽ ചിലർ ആ വാക്ക് ഉപയോഗിച്ച് എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു. അതിർത്തി സേനാംഗങ്ങൾ തങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ന്യായീകരിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതുന്ന വലതുവശത്ത് ധാരാളം ഉണ്ട്, ഞങ്ങളുടെ അതിർത്തികൾ സംരക്ഷിക്കാൻ മാരകമായ ശക്തി പ്രയോഗിക്കുകയല്ലാതെ അവർക്ക് മറ്റൊരു ബദലും ഇല്ലായിരുന്നു.

ഹിസ്പാനിക് പക്ഷം ആക്രോശിച്ചു.

“എന്നാൽ നമുക്ക് വസ്തുതകളെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായി പറയാം. അതെ, മെക്‌സിക്കൻ, തെക്കേ അമേരിക്കൻ വംശജരായ നിരവധി ആളുകൾ നമ്മുടെ അതിർത്തിയിലേക്ക് അനധികൃതമായി കടന്നു. എന്നാൽ ഒരു സമയത്തും അവർ ആയുധമാക്കിയിരുന്നില്ല. ഒരു സമയത്തും അവർ അതിർത്തി കാവൽക്കാർക്ക് അപകടമുണ്ടാക്കിയില്ല. ഒരു കാലത്തും അവർ അമേരിക്കൻ ജനതയ്ക്ക് ഭീഷണിയായിരുന്നില്ല.

“എല്ലാ ദിവസവും ഞങ്ങളുടെ അതിർത്തി മതിൽ പതിനായിരത്തിലധികം മെക്സിക്കൻ, സെൻട്രൽ, ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ അഭയാർത്ഥികളെ യുഎസിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് തടയുന്നു. ആ സംഖ്യയിൽ, നമ്മുടെ അതിർത്തി ഡ്രോണുകൾ പ്രതിദിനം ഇരുന്നൂറെങ്കിലും കൊല്ലപ്പെടുന്നു. ഇവരാണ് നമ്മൾ സംസാരിക്കുന്ന മനുഷ്യർ. ഇന്ന് ഇവിടെയുള്ളവരിൽ പലർക്കും, ഇവർ നിങ്ങളുടെ ബന്ധുക്കളാകാൻ സാധ്യതയുള്ളവരാണ്. ഇവർ നമ്മളാകാൻ സാധ്യതയുള്ള ആളുകളാണ്.

“ഒരു ലാറ്റിനോ-അമേരിക്കൻ എന്ന നിലയിൽ, ഈ വിഷയത്തിൽ എനിക്ക് സവിശേഷമായ ഒരു വീക്ഷണമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു. നമുക്കെല്ലാവർക്കും അറിയാവുന്നതുപോലെ, കാലിഫോർണിയ ഇപ്പോൾ ഒരു പ്രധാന ഹിസ്പാനിക് സംസ്ഥാനമാണ്. എന്നാൽ ഇത് ഹിസ്പാനിക് ആക്കിയവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും യുഎസിൽ ജനിച്ചവരല്ല. പല അമേരിക്കക്കാരെയും പോലെ, ഞങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കളും മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ജനിച്ച് ഈ മഹത്തായ രാജ്യത്തേക്ക് മാറിയത് മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതം കണ്ടെത്താനും അമേരിക്കക്കാരനാകാനും അമേരിക്കൻ സ്വപ്നത്തിലേക്ക് സംഭാവന നൽകാനും വേണ്ടിയാണ്.

“അതിർത്തിയിലെ മതിലിനു പിന്നിൽ കാത്തിരിക്കുന്ന പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും ഇതേ അവസരമാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. അവർ അഭയാർത്ഥികളല്ല. അവർ അനധികൃത കുടിയേറ്റക്കാരല്ല. അവർ ഭാവി അമേരിക്കക്കാരാണ്.

ഹിസ്പാനിക് ജനക്കൂട്ടം വന്യമായി ആഹ്ലാദിച്ചു. അവർ നിശബ്ദരാകാൻ ഞാൻ കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, അവരിൽ പലരും കറുത്ത ടീ-ഷർട്ടുകൾ ധരിച്ചിരിക്കുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.

‘ഞാൻ മുട്ടുമടക്കില്ല’ എന്നാണ് അതിൽ എഴുതിയിരുന്നത്.

***

മതിൽ ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ പുറകിലുണ്ട്, പക്ഷേ അത് ഞങ്ങളെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ ഞങ്ങൾ ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. മാർക്കോസിന്റെ വലത് തോളിനു കീഴിലും മുതുകിന് ചുറ്റുമായി ഞാൻ എന്റെ കൈ വച്ചു, അവന്റെ സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം നടക്കാൻ ഞാൻ അവനെ സഹായിച്ചു. ഇടത് തോളിലെ വെടിയുണ്ടയിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ധാരാളം രക്തം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഭാഗ്യവശാൽ, അവൻ പരാതിപ്പെട്ടില്ല. പിന്നെ അവൻ നിർത്താൻ പറഞ്ഞില്ല. ഞങ്ങൾ അത് ജീവിച്ചു കഴിഞ്ഞു, ഇപ്പോൾ ജീവനോടെ തുടരുക എന്ന ജോലി വന്നിരിക്കുന്നു.

ഞങ്ങളോടൊപ്പം കടന്ന മറ്റൊരു കൂട്ടം നിക്കരാഗ്വക്കാരുടെ ഒരു കൂട്ടം മാത്രമായിരുന്നു, എന്നാൽ എൽ സെന്റിനേല പർവതനിര വൃത്തിയാക്കിയ ശേഷം ഞങ്ങൾ അവരിൽ നിന്ന് പിരിഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് തെക്ക് നിന്ന് ഞങ്ങളുടെ വഴിക്ക് പോകുന്ന കുറച്ച് ബോർഡർ ഡ്രോണുകൾ ഞങ്ങൾ കണ്ടത്. അവർ ആദ്യം വലിയ ഗ്രൂപ്പിനെ ലക്ഷ്യം വയ്ക്കുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി, അവരുടെ ഏഴ്, ഞങ്ങളുടെ അഞ്ച്. ഡ്രോണുകൾ അവരുടെ ടേസർ ബുള്ളറ്റുകൾ വർഷിക്കുമ്പോൾ അവരുടെ നിലവിളി ഞങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു.

എന്നിട്ടും ഞങ്ങൾ അമർത്തിപ്പിടിച്ചു. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ മരുഭൂമിയിലൂടെ എൽ സെന്റോയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിൽ എത്താനായിരുന്നു പദ്ധതി. ഞങ്ങൾ വേലികൾ ചാടി, ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്ന ഏതെങ്കിലും വിളകൾ കൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ വിശക്കുന്ന വയറുകൾ നിറയ്ക്കും, തുടർന്ന് വടക്കുകിഴക്ക് ഹെബറിലേക്കോ എൽ സെന്ട്രോയിലേക്കോ പോകും, ​​അവിടെ ഞങ്ങളുടെ തരത്തിലുള്ളവരിൽ നിന്ന് സഹായവും വൈദ്യസഹായവും കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കാം. അതൊരു നീണ്ട ഷോട്ട് ആയിരുന്നു; ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും പങ്കിടില്ല എന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടു.

“ജോസ്,” മാർക്കോസ് മന്ത്രിച്ചു. വിയർപ്പ് നനഞ്ഞ നെറ്റിക്ക് താഴെ അവൻ എന്നെ നോക്കി. "നീ എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും വാക്ക് തരണം."

“നീ ഇതിലൂടെ കടന്നുപോകാൻ പോകുന്നു, മാർക്കോസ്. നിങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ നിന്നാൽ മതി. അവിടെ ആ ലൈറ്റുകൾ കണ്ടോ? ഫോൺ ടവറുകളിൽ, സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നതിന്റെ അടുത്താണോ? ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ വിദൂരമല്ല. ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സഹായം കണ്ടെത്തും. ”

“ഇല്ല ജോസേ. എനിക്ക് അത് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. ഞാനും-"

മാർക്കോസ് ഒരു പാറയിൽ തട്ടി നിലത്തു വീണു. അത് കേട്ട് സഹോദരന്മാർ ഓടി വന്നു. ഞങ്ങൾ അവനെ ഉണർത്താൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അവൻ പൂർണ്ണമായും ബോധരഹിതനായിരുന്നു. അവന് സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു. അവന് രക്തം ആവശ്യമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അവനെ ജോഡികളായി കൊണ്ടുപോകാൻ സമ്മതിച്ചു, ഒരാൾ കാലുകൾ പിടിക്കുകയും മറ്റൊരാൾ അവനെ അവന്റെ കുഴികളിൽ പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. ആൻഡ്രസും ജുവാൻ ആദ്യം സന്നദ്ധത അറിയിച്ചു. അവർ ഏറ്റവും ഇളയവരായിട്ടും, തങ്ങളുടെ ജ്യേഷ്ഠനെ ഒരു ജോഗിംഗ് വേഗതയിൽ കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ശക്തി അവർ കണ്ടെത്തി. അധികം സമയമില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഒരു മണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞു, മുന്നിലെ കൃഷിയിടങ്ങൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. ഇളം ഓറഞ്ച്, മഞ്ഞ, ധൂമ്രനൂൽ എന്നിവയുടെ പാളികളാൽ അതിരാവിലെ ചക്രവാളം അവർക്ക് മുകളിൽ വരച്ചു. ഇനി ഇരുപത് മിനിറ്റ് കൂടി. ഞാനും റോബർട്ടോയും അപ്പോഴേക്കും മാർക്കോസിനെ ചുമന്നിരുന്നു. അവൻ അപ്പോഴും തൂങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവന്റെ ശ്വാസം കുറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. മരുഭൂമിയെ ഒരു ചൂളയാക്കി മാറ്റാൻ വെയിൽ ഉയരുന്നതിന് മുമ്പ് ഞങ്ങൾക്ക് അവനെ തണലാക്കേണ്ടി വന്നു.

അപ്പോഴാണ് ഞങ്ങൾ അവരെ കണ്ടത്. രണ്ട് വെള്ള നിറത്തിലുള്ള പിക്കപ്പ് ട്രക്കുകൾ ഒരു ഡ്രോണുമായി ഞങ്ങളുടെ വഴി ഓടിച്ചു. ഓടിയതുകൊണ്ട് പ്രയോജനമുണ്ടായില്ല. കിലോമീറ്ററുകളോളം തുറന്ന മരുഭൂമിയാൽ ഞങ്ങൾ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ശേഷിക്കുന്ന ചെറിയ ശക്തി സംരക്ഷിച്ച് എന്ത് വന്നാലും കാത്തിരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഏറ്റവും മോശം സാഹചര്യത്തിൽ, മാർക്കോസിന് ആവശ്യമായ പരിചരണം ലഭിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി.

ട്രക്കുകൾ ഞങ്ങളുടെ മുന്നിൽ നിർത്തി, ഡ്രോൺ ഞങ്ങളുടെ പുറകിൽ വട്ടമിട്ടു. “കൈകൾ നിങ്ങളുടെ തലയ്ക്ക് പിന്നിൽ! ഇപ്പോൾ!” ഡ്രോണിന്റെ സ്പീക്കറുകളിലൂടെ ഒരു ശബ്ദം ആജ്ഞാപിച്ചു.

സഹോദരങ്ങൾക്ക് പരിഭാഷപ്പെടുത്താൻ ആവശ്യമായ ഇംഗ്ലീഷ് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ കൈകൾ തലയ്ക്കു പിന്നിൽ വച്ചു പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങളുടെ കയ്യിൽ തോക്കുകളില്ല. ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടുകാരൻ. ദയവായി അവന് നിങ്ങളുടെ സഹായം ആവശ്യമാണ്.

രണ്ടു ട്രക്കുകളുടെയും ഡോറുകൾ തുറന്നു. വലിയ ആയുധധാരികളായ അഞ്ച് പേർ പുറത്തിറങ്ങി. അവർ അതിർത്തി കാക്കുന്നവരെപ്പോലെയായിരുന്നില്ല. അവർ ആയുധങ്ങളുമായി ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. "ബാക്കപ്പ്!" ലീഡ് ഗൺമാനോട് ആജ്ഞാപിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്കാളികളിൽ ഒരാൾ മാർക്കോസിന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. ഞാനും സഹോദരന്മാരും അവർക്ക് ഇടം നൽകി, ആ മനുഷ്യൻ മുട്ടുകുത്തി മാർക്കോസിന്റെ കഴുത്തിൽ വിരലുകൾ അമർത്തി.

"അവന് ധാരാളം രക്തം നഷ്ടപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന് മറ്റൊരു മുപ്പത് മിനിറ്റ് ടോപ്പുകൾ ഉണ്ട്, അവനെ ആശുപത്രിയിൽ എത്തിക്കാൻ മതിയായ സമയമില്ല.

“അപ്പോൾ അതിനെ ഭോഗിക്കുക,” ലീഡ് ഗൺമാൻ പറഞ്ഞു. "മരിച്ച മെക്‌സിക്കോക്കാർക്ക് ഞങ്ങൾ പണം കിട്ടില്ല."

"നിങ്ങൾ എന്താണ് ചിന്തിക്കുന്നത്?"

“ഒരിക്കൽ വെടിയേറ്റു. അവർ അവനെ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, അവനെ രണ്ടുതവണ വെടിവച്ചാൽ ആരും ചോദ്യം ചോദിക്കില്ല.

എന്റെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. “നിൽക്കൂ, നിങ്ങൾ എന്താണ് പറയുന്നത്? നിങ്ങൾക്ക് സഹായിക്കാം. നിങ്ങൾക്ക് കഴിയും-"                                                                                     

മാർക്കോസിന്റെ അരികിലുള്ള ആൾ എഴുന്നേറ്റ് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ വെടിവച്ചു. സഹോദരന്മാർ നിലവിളിച്ചുകൊണ്ട് അവരുടെ സഹോദരന്റെ അടുത്തേക്ക് പാഞ്ഞുവന്നു, പക്ഷേ തോക്കുധാരികൾ ഞങ്ങളുടെ തലയ്ക്ക് നേരെ തോക്കെടുത്ത് മുന്നോട്ട് അമർത്തി.

“നിങ്ങളെല്ലാവരും! നിങ്ങളുടെ തലയ്ക്ക് പിന്നിൽ കൈകൾ! നിലത്ത് മുട്ടുകുത്തി! ഞങ്ങൾ നിങ്ങളെ തടങ്കൽപ്പാളയത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു.

സഹോദരന്മാർ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്തു. ഞാൻ നിരസിച്ചു.

"ഹേയ്! നീ മെക്‌സിക്കൻ കാരൻ, ഞാൻ പറയുന്നത് കേട്ടില്ലേ? ഞാൻ നിന്നോട് മുട്ടുമടക്കാൻ പറഞ്ഞു!

ഞാൻ മാർക്കോസിന്റെ സഹോദരനെ നോക്കി, പിന്നെ എന്റെ തലയിലേക്ക് റൈഫിൾ ചൂണ്ടുന്ന ആളിലേക്ക്. “ഇല്ല. ഞാൻ മുട്ടുകുത്തില്ല."

*******

WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധ പരമ്പര ലിങ്കുകൾ

WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P1: എങ്ങനെ 2 ശതമാനം ആഗോളതാപനം ലോകമഹായുദ്ധത്തിലേക്ക് നയിക്കും

WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ: വിവരണങ്ങൾ

ചൈന, മഞ്ഞ ഡ്രാഗണിന്റെ പ്രതികാരം: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P3

കാനഡയും ഓസ്‌ട്രേലിയയും, ഒരു കരാർ മോശമായി: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P4

യൂറോപ്പ്, കോട്ട ബ്രിട്ടൻ: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P5

റഷ്യ, ഒരു ഫാമിൽ ഒരു ജനനം: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P6

ഇന്ത്യ, പ്രേതങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കുന്നു: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P7

മിഡിൽ ഈസ്റ്റ്, ഫാളിംഗ് ബാക്ക് ഇൻ ദ ഡെസേർട്ട്സ്: WWIII Climate Wars P8

തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ, നിങ്ങളുടെ ഭൂതകാലത്തിൽ മുങ്ങിമരിക്കുന്നു: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P9

ആഫ്രിക്ക, ഒരു മെമ്മറി ഡിഫൻഡിംഗ്: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P10

തെക്കേ അമേരിക്ക, വിപ്ലവം: WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ P11

WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്സ്

യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് VS മെക്സിക്കോ: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്സ്

ചൈന, റൈസ് ഓഫ് എ ന്യൂ ഗ്ലോബൽ ലീഡർ: ജിയോപൊളിറ്റിക്സ് ഓഫ് ക്ലൈമറ്റ് ചേഞ്ച്

കാനഡയും ഓസ്‌ട്രേലിയയും, ഐസ് ആൻഡ് ഫയർ കോട്ടകൾ: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്‌സ്

യൂറോപ്പ്, ക്രൂരമായ ഭരണങ്ങളുടെ ഉദയം: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്സ്

റഷ്യ, എമ്പയർ സ്ട്രൈക്ക്സ് ബാക്ക്: ജിയോപൊളിറ്റിക്സ് ഓഫ് ക്ലൈമറ്റ് ചേഞ്ച്

ഇന്ത്യ, ക്ഷാമം, കൃഷിയിടങ്ങൾ: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്സ്

മിഡിൽ ഈസ്റ്റ്, തകർച്ച, അറബ് ലോകത്തെ സമൂലവൽക്കരണം: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയം

തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ, കടുവകളുടെ തകർച്ച: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്സ്

ആഫ്രിക്ക, ക്ഷാമത്തിന്റെയും യുദ്ധത്തിന്റെയും ഭൂഖണ്ഡം: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്സ്

തെക്കേ അമേരിക്ക, വിപ്ലവത്തിന്റെ ഭൂഖണ്ഡം: കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ജിയോപൊളിറ്റിക്സ്

WWIII കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങൾ: എന്തുചെയ്യാൻ കഴിയും

സർക്കാരുകളും ആഗോള പുതിയ ഇടപാടും: കാലാവസ്ഥാ യുദ്ധങ്ങളുടെ അവസാനം P12