Kwantumrun

BEELDKREDIET: Kwantumrun

Verenigde Staten, Mexico en de verdwijnende grens: WWIII Climate Wars P2

David Tal, uitgever, futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tue, 09 / 15 / 2020 - 12: 53

2046 - Sonorawoestijn, vlakbij de grens tussen de VS en Mexico

"Hoe lang ben je al op reis?" zei Marcos.

Ik zweeg even, niet wetend hoe ik moest antwoorden. "Ik ben gestopt met het tellen van de dagen."

Hij knikte. “Mijn broers en ik zijn hier vanuit Ecuador gekomen. We hebben drie jaar op deze dag gewacht.”

Marcos keek rond mijn leeftijd. Onder het lichtgroene laadlicht van het busje zag ik littekens op zijn voorhoofd, neus en kin. Hij droeg de littekens van een vechter, van iemand die vocht voor elk moment van zijn leven dat hij op het punt stond te riskeren. Zijn broers, Roberto, Andrés en Juan, leken niet ouder dan zestien, misschien zeventien. Ze droegen hun eigen littekens. Ze vermeden oogcontact.

'Als ik vragen mag, wat gebeurde er toen je voor het laatst probeerde over te steken?' vroeg Marco. "Je zei dat dit niet de eerste keer was."

'Toen we eenmaal bij de muur waren, kwam de bewaker, degene die we betaalden, niet opdagen. We wachtten, maar toen vonden de drones ons. Ze lieten hun lichten op ons schijnen. We renden terug, maar een paar van de andere mannen probeerden naar voren te rennen, de muur op te klimmen.

"Hebben ze het gehaald?"

Ik schudde mijn hoofd. Ik kon het machinegeweervuur nog horen. Het kostte me bijna twee dagen om te voet terug te keren naar de stad en bijna een maand om bij te komen van mijn zonnebrand. De meeste mensen die met mij terug renden, konden het niet helemaal redden in de zomerhitte.

“Denk je dat het deze keer anders zal zijn? Denk je dat we de overkant halen?”

'Ik weet alleen dat deze coyotes goede connecties hebben. We steken de grens met Californië over, waar al veel van onze soort wonen. En de grensovergang waar we naartoe gaan is een van de weinige die nog steeds niet hersteld is na de aanval in Sinaloa vorige maand.'

Ik zag dat dat niet het antwoord was dat hij wilde horen.

Marcos keek naar zijn broers, hun gezichten ernstig, starend naar de stoffige vloer van het busje. Zijn stem klonk streng toen hij zich weer naar mij omdraaide. "We hebben geen geld voor nog een poging."

"Ik ook niet." Kijkend naar de rest van de mannen en families die het busje met ons deelden, leek het alsof iedereen in hetzelfde schuitje zat. Hoe dan ook, dit zou een enkele reis worden.

***

2046 - Sacramento, Californië

Ik was uren verwijderd van de belangrijkste toespraak van mijn leven en ik had geen idee wat ik ging zeggen.

"Dhr. Gouverneur, ons team werkt zo snel als we kunnen,' zei Josh. 'Zodra de cijfers binnenkomen, zijn de gespreksonderwerpen binnen de kortste keren klaar. Voorlopig organiseren Shirley en haar team de verslaggeverscrum. En het beveiligingsteam staat op scherp.” Het voelde altijd alsof hij me iets probeerde te verkopen, maar op de een of andere manier kon deze opiniepeiler me geen nauwkeurige, tot op het uur nauwkeurige, openbare opiniepeilingen geven. Ik vroeg me af of iemand het zou merken als ik hem uit de limousine gooide.

"Maak je geen zorgen, schat." Selena kneep in mijn hand. "Je gaat het geweldig doen."

Haar overdreven bezwete handpalm gaf me niet veel vertrouwen. Ik wilde haar niet meenemen, maar het was niet alleen mijn nek op het spel. Over een uur zou de toekomst van ons gezin afhangen van hoe goed het publiek en de media op mijn toespraak reageerden.

"Oscar, luister, we weten wat de cijfers gaan zeggen", zei Jessica, mijn PR-adviseur. "Je zult gewoon de knoop moeten doorhakken."

Jessica was nooit iemand om te rotzooien. En ze had gelijk. Of ik koos de kant van mijn land en verloor mijn ambt, mijn toekomst, of ik koos de kant van mijn volk en belandde in een federale gevangenis. Als ik naar buiten kijk, zou ik er alles voor geven om van plaats te ruilen met iemand die aan de andere kant van de snelweg I-80 rijdt.

"Oscar, dit is serieus."

'Je denkt toch niet dat ik dat verdomme weet, Jessica! Dit is mijn leven… hoe dan ook het einde ervan.”

'Nee, lieverd, zeg dat niet,' zei Selena. "Jij gaat vandaag het verschil maken."

"Oscar, ze heeft gelijk." Jessica leunde naar voren, leunde met haar ellebogen tegen haar knieën en boorde haar ogen in de mijne. “Wij – Je hebt hiermee de kans om echt invloed uit te oefenen op de Amerikaanse politiek. Californië is nu een Latijns-Amerikaanse staat, je maakt meer dan 67 procent van de bevolking uit, en sinds de video van de Nuñez Five afgelopen dinsdag op internet uitlekte, is de steun voor het beëindigen van ons racistische grensbeleid nog nooit zo groot geweest. Als je hierover een standpunt inneemt, het voortouw neemt, dit als hefboom gebruikt om opdracht te geven het vluchtelingenembargo op te heffen, dan begraaf je Shenfield voor eens en voor altijd onder een stapel stemmen.”

'Ik weet het, Jessica. Ik weet." Dat is wat ik moest doen, wat iedereen van me verwachtte. De eerste Latijns-Amerikaanse Californische gouverneur in meer dan 150 jaar en iedereen in de blanke staten verwachtte dat ik partij zou kiezen tegen de 'gringo's'. En dat zou ik moeten doen. Maar ik hou ook van mijn staat.

De grote droogte duurt al meer dan tien jaar en wordt elk jaar erger. Ik kon het buiten mijn raam zien - onze bossen waren asgrauwe begraafplaatsen van verbrande boomstammen geworden. De rivieren die onze valleien voedden, waren allang opgedroogd. De landbouwindustrie van de staat stortte in tot verroeste tractoren en verlaten wijngaarden. We zijn afhankelijk geworden van water uit Canada en voedselrantsoenen uit het Midwesten. En sinds de technologiebedrijven naar het noorden zijn verhuisd, hebben alleen onze zonne-energie-industrie en goedkope arbeidskrachten ons overeind gehouden.

Californië zou zijn mensen nauwelijks kunnen voeden en tewerkstellen. Als ik zijn deuren zou openen voor meer vluchtelingen uit die mislukte staten in Mexico en Zuid-Amerika, dan zouden we alleen maar dieper in het drijfzand vallen. Maar Californië verliezen aan Shenfield zou betekenen dat de Latino-gemeenschap haar stem in het ambt zou verliezen, en ik wist waar dat toe leidde: terug naar de bodem. Nooit meer.

***

Uren gingen voorbij die aanvoelden als dagen terwijl ons busje door de duisternis reed, de Sonora-woestijn doorkruiste, racend naar de vrijheid die op ons wachtte bij de oversteekplaats in Californië. Met een beetje geluk zouden mijn nieuwe vrienden en ik binnen een paar uur de zonsopgang in Amerika zien.

Een van de chauffeurs opende het scheidingsscherm van het busje en stak zijn hoofd erdoorheen. 'We naderen het afzetpunt. Onthoud onze instructies en u bent binnen acht minuten over de grens. Wees voorbereid om te rennen. Zodra je dit busje verlaat, heb je niet veel tijd voordat de drones je zien. Begrijpen?"

We knikten allemaal met ons hoofd, zijn afgekapte toespraak bezonken. De chauffeur deed het scherm dicht. Het busje maakte een plotselinge bocht. Dat is het moment waarop de adrenaline begon te werken.

"Je kunt dit, Marcos." Ik zag hem zwaarder ademen. 'Jij en je broers. Ik zal de hele weg naast je zijn.

"Dank je, José. Vind je het erg als ik je iets vraag?"

Ik knikte.

"Wie laat je achter?"

"Niemand." Ik schudde mijn hoofd. "Er is niemand meer."

Ik kreeg te horen dat ze met meer dan honderd man naar mijn dorp kwamen. Ze namen alles mee wat ook maar iets waard was, vooral de dochters. Alle anderen werden gedwongen in een lange rij te knielen, terwijl schutters een kogel in elk van hun schedels schoten. Ze wilden geen getuigen. Als ik een uur of twee eerder naar het dorp was teruggekeerd, zou ik onder de doden zijn geweest. Gelukkig besloot ik om te gaan drinken in plaats van thuis te blijven om mijn gezin, mijn zussen, te beschermen.

***

'Ik stuur jullie een sms zodra we klaar zijn om te vertrekken,' zei Josh terwijl hij uit de limousine stapte.

Ik zag hoe hij zich een weg baande langs het kleine aantal verslaggevers en bewakers buiten, voordat hij over het gras naar het California State Capitol-gebouw rende. Mijn team had een podium voor me neergezet bovenaan de zonnige trappen. Er zat niets anders op dan op mijn teken te wachten.

Ondertussen stonden overal in L Street nieuwsvrachtwagens geparkeerd, met meer langs 13th Street waar we wachtten. Je had geen verrekijker nodig om te weten dat dit een evenement zou worden. De zwerm verslaggevers en cameramannen die zich rond het podium verzamelden, was alleen in de minderheid door de twee menigten demonstranten die achter politielint op het grasveld stonden. Honderden kwamen opdagen - de Spaanse kant was veel groter in aantal - met twee rijen oproerpolitie die beide kanten van elkaar scheidden terwijl ze schreeuwden en hun protestborden tegen elkaar richtten.

'Schat, je moet niet staren. Je krijgt er alleen maar meer stress van', zei Selena.

'Ze heeft gelijk, Oscar,' zei Jessica. "Zullen we de gesprekspunten nog een laatste keer doornemen?"

"Nee. Ik ben er klaar mee. Ik weet wat ik ga zeggen. Ik ben klaar."

***

Er ging nog een uur voorbij voordat het busje eindelijk vaart minderde. Iedereen binnen keek elkaar aan. De man die het verst naar binnen zat, begon voor hem op de grond te braken. Al snel stopte het busje. Het was tijd.

De seconden sleepten zich voort terwijl we probeerden de bevelen af te luisteren die de chauffeurs via hun radio ontvingen. Plotseling maakten de statische stemmen plaats voor stilte. We hoorden de chauffeurs hun portieren openen en daarna het ruisen van het grind terwijl ze om het busje heen renden. Ze ontgrendelden de roestige achterdeuren en zwaaiden ze open met aan weerszijden een bestuurder.

"Iedereen naar buiten!"

De vrouw vooraan werd vertrapt toen veertien mensen uit het krappe busje renden. Er was geen tijd om haar te helpen. Ons leven hing af van seconden. Om ons heen stormden nog eens vierhonderd mensen uit net als de onze busjes.

De strategie was simpel: we zouden massaal de muur bestormen om de grenswachten te overweldigen. De sterkste en snelste zouden het halen. Alle anderen zouden worden gevangengenomen of neergeschoten.

"Komen! Volg mij!" schreeuwde ik tegen Marcos en zijn broers toen we aan onze sprint begonnen. De gigantische grensmuur lag voor ons. En het gigantische gat dat er doorheen geblazen was, was ons doelwit.

De grenswachten voor ons sloegen alarm toen de karavaan van bestelwagens hun motoren en hun verhulpanelen herstartte en naar het zuiden afsloeg om zich in veiligheid te brengen. Vroeger was dat geluid genoeg om de helft van de mensen af te schrikken die zelfs maar durfden te rennen, maar niet vanavond. Vanavond brulde de menigte om ons heen wild. We hadden allemaal niets te verliezen en een hele toekomst te winnen door er doorheen te komen, en we waren slechts drie minuten verwijderd van dat nieuwe leven.

Toen verschenen ze. De drones. Tientallen van hen kwamen van achter de muur vandaan en richtten hun felle lichten op de aanstormende menigte.

Flashbacks schoten door mijn hoofd terwijl mijn voeten mijn lichaam voortstuwden. Het zou net als voorheen gebeuren: de grenswachters zouden hun waarschuwingen over de luidsprekers geven, waarschuwingsschoten zouden worden afgevuurd, drones zouden taserkogels afschieten op de hardlopers die te rechtdoor renden, dan schoten de bewakers en de drone-schutters iedereen neer die overstak de rode lijn, tien meter voor de muur. Maar deze keer had ik een plan.

Vierhonderd mensen - mannen, vrouwen, kinderen - we renden allemaal wanhopig achter ons aan. Als Marcos, en zijn broers, en ik tot de gelukkige twintig of dertig zouden behoren die levend zouden overleven, moesten we slim zijn. Ik leidde ons naar de groep hardlopers in het midden van het peloton. De hardlopers om ons heen zouden ons beschermen tegen het drone-taservuur van bovenaf. Ondertussen zouden de lopers aan de voorkant ons beschermen tegen het drone-sluipschuttervuur op de muur.

***

Het oorspronkelijke plan was om door 15th Street te rijden, naar het westen over 0 Street en vervolgens naar het noorden over 11st Street, zodat ik de waanzin kon vermijden, door het Capitool kon lopen en de hoofdingang rechtstreeks naar mijn podium en publiek kon verlaten. Helaas verpestte een plotselinge opeenstapeling van nieuwsbusjes met drie auto's die optie.

In plaats daarvan liet ik de politie mij en mijn team uit de limousine begeleiden, over het grasveld, door de gang van de oproerpolitie en de luidruchtige menigte achter hen, om de massa verslaggevers heen en ten slotte de trap op bij het podium. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet nerveus was. Ik kon mijn hart bijna horen bonken. Nadat ik naar Jessica op het podium had geluisterd die de eerste instructies en samenvatting van de toespraak aan de verslaggevers gaf, stapten mijn vrouw en ik naar voren om haar plaats in te nemen. Jessica fluisterde 'veel succes' toen we langskwamen. Selena stond rechts van me terwijl ik de podiummicrofoon afstelde.

"Bedankt allemaal dat je hier vandaag bent gekomen", zei ik, terwijl ik door de aantekeningen op de e-paper veegde die voor mij was voorbereid, voorzichtig zo lang mogelijk wachtend. Ik keek voor me uit. De verslaggevers en hun zwevende dronecamera's hadden hun vizier op mij gericht, angstig wachtend tot ik zou beginnen. Ondertussen werd de menigte achter hen langzaam stil.

"Drie dagen geleden hebben we allemaal de verschrikkelijke gelekte video gezien van de moord op Nuñez Five."

De pro-grens, anti-vluchtelingen menigte joelde.

'Ik realiseer me dat sommigen van jullie misschien aanstoot nemen aan het gebruik van dat woord. Er zijn velen aan de rechterkant die vinden dat de grenswachters gerechtvaardigd waren in hun acties, dat ze geen andere keuze hadden dan dodelijk geweld te gebruiken om onze grenzen te beschermen.”

De Spaanse kant werd uitgejouwd.

“Maar laten we duidelijk zijn over de feiten. Ja, een aantal mensen van Mexicaanse en Zuid-Amerikaanse afkomst zijn illegaal onze grenzen binnengekomen. Maar op geen enkel moment waren ze gewapend. Ze vormden op geen enkel moment een gevaar voor de grenswachten. En op geen enkel moment vormden ze een bedreiging voor het Amerikaanse volk.

“Elke dag blokkeert onze grensmuur meer dan tienduizend Mexicaanse, Midden- en Zuid-Amerikaanse vluchtelingen de toegang tot de VS. Van dat aantal doden onze grensdrones er minstens tweehonderd per dag. Dit zijn mensen waar we het over hebben. En voor velen van degenen die hier vandaag zijn, zijn dit mensen die je familie hadden kunnen zijn. Dit zijn mensen die wij hadden kunnen zijn.

“Ik geef toe dat ik als Latino-Amerikaan een uniek perspectief op deze kwestie heb. Zoals we allemaal weten, is Californië nu een overwegend Spaanse staat. Maar de meerderheid van degenen die Spaans zijn geworden, is niet in de VS geboren. Zoals veel Amerikanen zijn onze ouders elders geboren en naar dit geweldige land verhuisd om een beter leven te vinden, Amerikaan te worden en bij te dragen aan de American Dream.

“Die mannen, vrouwen en kinderen die achter de grensmuur wachten, willen diezelfde kans. Het zijn geen vluchtelingen. Het zijn geen illegale immigranten. Het zijn toekomstige Amerikanen.”

Het Spaanse publiek juichte wild. Terwijl ik wachtte tot ze wat rustiger waren, merkte ik dat velen van hen zwarte T-shirts droegen met een fase erop geschreven.

Er stond: 'Ik zal niet knielen.'

***

De muur was nu achter ons, maar we bleven rennen alsof hij ons achtervolgde. Ik hield mijn arm onder Marcos' rechterschouder en om zijn rug, terwijl ik hem hielp gelijke tred te houden met zijn broers op sleeptouw. Hij had veel bloed verloren door een schotwond in zijn linkerschouder. Gelukkig klaagde hij niet. En hij vroeg niet om te stoppen. We zijn er levend doorheen gekomen, nu kwam de taak om in leven te blijven.

De enige andere groep die het met ons redde, was een groep Nicaraguanen, maar we splitsten ons van hen af nadat we de El Centinela-bergketen hadden opgeruimd. Toen zagen we een paar grensdrones vanuit het zuiden onze kant op komen. Ik had het gevoel dat ze zich eerst op de grotere groep zouden richten, hun zeven versus onze vijf. We konden hun geschreeuw horen terwijl de drones hun taserkogels op hen neerregenen.

En toch hebben we doorgezet. Het plan was om door de rotsachtige woestijn te trekken om de boerderijen rond El Centro te bereiken. We sprongen over de hekken, vulden onze uitgehongerde magen met alle gewassen die we zouden vinden, en gingen dan in noordoostelijke richting naar Heber of El Centro, waar we konden proberen hulp en medische zorg te vinden van onze soortgenoten. Het was een gok; een waarvan ik vreesde dat we die niet allemaal zouden delen.

'José,' fluisterde Marcos. Hij keek naar me op onder zijn van zweet doordrenkte voorhoofd. "Je moet me iets beloven."

'Je gaat dit redden, Marcos. Je moet gewoon bij ons blijven. Zie je die lichten daar? Op de telefoontorens, vlakbij waar de zon opkomt? We zijn nu niet ver meer. We zoeken hulp voor je.'

'Nee, José. Ik voel het. Ik ben ook-"

Marcos struikelde over een rots en stortte neer op de grond. De broers hoorden het en renden terug. We hebben geprobeerd hem wakker te maken, maar hij was helemaal flauwgevallen. Hij had hulp nodig. Hij had bloed nodig. We spraken er allemaal over af om hem om de beurt in paren te dragen, waarbij één persoon de benen vasthield en een ander hem onder zijn oksels vasthield. Andres en Juan boden zich als eerste aan. Zelfs toen ze de jongste waren, vonden ze de kracht om hun oudere broer in een joggend tempo te dragen. We wisten dat er niet veel tijd was.

Een uur ging voorbij en we konden de boerderijen duidelijk voor ons zien. De vroege dageraad schilderde de horizon boven hen met lagen lichtoranje, geel en paars. Nog twintig minuten. Roberto en ik droegen toen Marcos. Hij hing nog steeds vast, maar zijn adem werd oppervlakkiger. We moesten hem in de schaduw krijgen voordat de zon hoog genoeg kwam om de woestijn in een oven te veranderen.

Toen zagen we ze. Twee witte pick-ups reden onze kant op met een drone die boven hen volgde. Het had geen zin om te rennen. We werden omringd door kilometers open woestijn. We besloten het beetje kracht dat we nog hadden te behouden en te wachten op wat er ook zou komen. In het ergste geval dachten we dat Marcos de zorg zou krijgen die hij nodig had.

De vrachtwagens stopten voor ons, terwijl de drone achter ons cirkelde. “Handen achter je hoofd! Nu!" beval een stem door de luidsprekers van de drone.

Ik kende genoeg Engels om voor de broeders te vertalen. Ik legde mijn handen achter mijn hoofd en zei: 'We hebben geen wapens. Onze vriend. Alsjeblieft, hij heeft je hulp nodig.”

De deuren van beide vrachtwagens gingen open. Vijf grote, zwaarbewapende mannen stappen uit. Ze zagen er niet uit als grenswachten. Met getrokken wapens liepen ze op ons af. "Back-up!" beval de leidende schutter, terwijl een van zijn partners naar Marcos toe liep. De broers en ik gaven ze de ruimte, terwijl de man neerknielde en zijn vingers op de zijkant van Marcos' nek drukte.

'Hij heeft veel bloed verloren. Hij heeft nog maximaal dertig minuten, niet genoeg tijd om hem naar het ziekenhuis te brengen.'

"Fuck it dan," zei de hoofdschutter. "We worden niet betaald voor dode Mexicanen."

"Wat denk je?"

"Hij is een keer neergeschoten. Als ze hem vinden, zal niemand vragen stellen als hij twee keer is neergeschoten.

Mijn ogen werden groot. 'Wacht, wat zeg je? Je kan helpen. Jij kan-"

De man naast Marcos stond op en schoot hem in de borst. De broers schreeuwden en renden naar hun broer toe, maar de schutters drongen naar voren met hun geweren op onze hoofden gericht.

"Jullie allemaal! Handen achter je hoofd! Kniel op de grond! We brengen je naar het detentiekamp.'

De broers huilden en deden wat hun gezegd was. Ik weigerde.

"Hoi! Jij verdomde Mexicaan, hoorde je me niet? Ik zei dat je moest knielen!”

Ik keek naar de broer van Marcos en toen naar de man die zijn geweer op mijn hoofd richtte. "Nee. Ik zal niet knielen.”

*******