Нерентабилност на въглищата: Устойчивите алтернативи отнемат огромните печалби от въглища

• Автор:
• име Автор

  Quantumrun Foresight
• Декември 3, 2021

Резюме на прозрението

Някогашната доминираща въгледобивна индустрия е изправена пред бърз упадък поради възхода на по-рентабилни и екологични алтернативи като възобновяема енергия. Тази промяна, ускорена от глобалните климатични споразумения и растежа на индустрии като природен газ и зелен водород, създава нови възможности за работа и инвестиционни перспективи в енергийното планиране, строителство и финансиране. Преходът обаче поставя и предизвикателства като извеждане от експлоатация на централи, работещи с въглища, потенциален недостиг на енергия и необходимост от преквалификация на работниците.

Контекст на нерентабилността на въглищата

Въглищата отдавна се считат за най-рентабилния вариант за производство на електроенергия в целия свят. Този разказ обаче бързо се променя, тъй като множество фактори нарушават рентабилността на въглищната енергия. Най-вече, развитието на възобновяеми форми на енергия, които скоро може да бъдат по-евтини от въглищните централи.

Производството на възобновяема енергия се е увеличило четирикратно между 2008 и 2018 г., според Министерството на енергетиката на САЩ. От 2000 г. насам вятърът и слънчевата енергия представляват над 90 процента от ръста на производството на енергия от възобновяеми източници в САЩ. Междувременно въглищните електроцентрали в САЩ се затварят, тъй като комуналните компании избягват изграждането на нови въглищни електроцентрали за рентабилност и съображения за околната среда. Анализ класифицира, че 94 GW от съществуващите въглищни мощности в САЩ са застрашени от затваряне в региони, където инсталациите за прясна вятърна и слънчева енергия намаляват цените на енергията с най-малко 25 процента спрямо текущите нива на производство на въглища. 

На макро ниво светът започна да идентифицира катастрофалните въздействия на изменението на климата като значителна заплаха и започна борба с вредните практики, които допринасят за това. Сред най-забележителните споразумения са Парижкото споразумение от 2015 г. и споразумението COP 21, където повечето нации представиха нови или изменени планове за намаляване на своите въглеродни емисии и ограничаване на повишаването на средните глобални температури до по-малко от два градуса по Целзий. Такива споразумения допълнително демотивират страните да строят нови електроцентрали, захранвани с въглища, като вместо това наблягат на използването на чиста зелена енергия като слънчева и вятърна, за да изпълнят енергийните изисквания.

Разрушително въздействие

Преминаването от традиционни електроцентрали, работещи с въглища, към централи за възобновяема енергия се ускори драстично от 2010 г. насам. Създаването на електроцентрали за възобновяема енергия вероятно ще осигури по-безопасна околна среда, защита срещу тежки промени в климата и ще предостави на нациите по-устойчиви източници на енергия. Трябва да се отбележи, че агресивното разширяване на мрежите за природен газ в развития свят през 2010 г., както и нововъзникващата зелена водородна индустрия, допълнително намалиха пазарния дял на въгледобивната индустрия.

Колективният растеж на тези алтернативи за енергия от въглища ще представлява значителни нови възможности за заетост в области, свързани с енергийно планиране, строителство, поддръжка и финансиране. В допълнение, този енергиен преход също така представлява нови възможности за инвеститорите, които искат да разширят своите портфейли в енергийния сектор. 

Значително предизвикателство по време на този енергиен преход обаче е извеждането от експлоатация на централи, работещи с въглища. Регулаторната система, необходима за оценка и оттегляне на тези съоръжения, може да отнеме няколко години. Да не говорим за огромното количество капитал, който ще е необходим за безопасното извеждане от експлоатация на тези централи. Нещо повече, нациите могат да изпитат краткосрочна инфлация на цените на енергията и дори недостиг на енергия, тъй като въглищните централи се пенсионират по-бързо, отколкото инсталациите за възобновяема енергия могат да ги заменят. Поради всички тези причини държавите вероятно ще отделят значителни бюджети за управление на този процес на преход. 

Последици от нерентабилността на въглищата

По-широките последици от нерентабилността на въглищата могат да включват:

• Ускоряването на низходящата спирала в намаляващата конкурентоспособност на въглищата в сравнение с алтернативите, което допълнително ще намали финансирането за нови изследвания в областта на въглищните технологии и новите въглищни централи.
• Въглищата все повече се възприемат като непривлекателен актив за задържане, което подхранва ускорените разпродажби на въглищни заводи и пенсиониране.
• Краткосрочна инфлация на цените на енергията в няколко развити нации, тъй като компаниите за възобновяеми енергийни източници и природен газ се борят да изградят достатъчно нови енергийни активи достатъчно бързо, за да отговорят на упадъка на въгледобивната индустрия, която заменят.
• Някои прогресивни правителства се възползват от възможността да модернизират своите енергийни мрежи, успоредно с пенсионирането на застаряващата, въглеродно-интензивна енергийна инфраструктура.
• Значително намаляване на броя на работните места във въгледобивната промишленост, което води до необходимост от преквалификация и преквалификация на работници за други отрасли.
• Демографски промени, тъй като хората се движат в търсене на по-добри икономически възможности, отразявайки по-големия тласък към разработване и прилагане на принципите на кръговата икономика.
• Политически дебати и промени в политиката по отношение на енергийните източници и опазването на околната среда, водещи до промяна на политическия пейзаж.
• Преминаване на обществото към по-екологични енергийни източници.

Въпроси за разглеждане

• Как страните със значителни запаси от въглища/мини ще управляват глобалния преход от въглища? 
• Как може правителството да смекчи отрицателните резултати от заетостта в райони, където въглищните мини се затварят?