Убыточность угля: устойчивые альтернативы забирают прибыль от угля

• Автор:
• Имя автора

  Квантумран Форсайт
• 3 декабря 2021

Сводка статистики

Некогда доминировавшая угольная промышленность переживает быстрый спад из-за появления более экономически эффективных и экологически чистых альтернатив, таких как возобновляемые источники энергии. Этот сдвиг, ускоренный глобальными климатическими соглашениями и ростом таких отраслей, как природный газ и экологически чистый водород, создает новые рабочие места и инвестиционные перспективы в области энергетического планирования, строительства и финансирования. Однако переходный период также сопряжен с такими проблемами, как вывод из эксплуатации угольных электростанций, потенциальная нехватка энергии и необходимость переподготовки работников.

Контекст убыточности угля

Уголь уже давно считается наиболее экономически эффективным вариантом производства электроэнергии во всем мире. Однако это мнение быстро меняется, поскольку множество факторов снижают прибыльность угольной энергетики. В частности, развитие возобновляемых источников энергии, которые вскоре могут оказаться дешевле угольных электростанций.

По данным Министерства энергетики США, производство возобновляемой энергии увеличилось в четыре раза в период с 2008 по 2018 год. С 2000 года на ветровую и солнечную энергию приходится более 90 процентов роста производства возобновляемой энергии в США. Между тем, угольные электростанции в США закрываются, поскольку коммунальные предприятия избегают строительства новых угольных электростанций из соображений рентабельности и экологических соображений. Анализ показал, что 94 ГВт существующих угольных мощностей США находятся под угрозой закрытия в регионах, где новые ветряные и солнечные электростанции снижают цены на энергию как минимум на 25 процентов по сравнению с текущими темпами производства угля. 

На макроуровне мир начал идентифицировать катастрофические последствия изменения климата как серьезную угрозу и начал бороться с вредными практиками, которые этому способствуют. В число наиболее заметных соглашений входят Парижское соглашение 2015 года и соглашение COP 21, в рамках которых большинство стран представили новые или измененные планы по сокращению выбросов углерода и ограничению повышения средней глобальной температуры до уровня менее двух градусов по Цельсию. Такие соглашения еще больше демотивируют страны строить новые угольные электростанции, вместо этого делая упор на использование экологически чистой энергии, такой как солнечная и ветровая, для удовлетворения энергетических потребностей.

Разрушительное воздействие

Переход от традиционных угольных электростанций к возобновляемым источникам энергии резко ускорился с 2010-х годов. Создание электростанций на возобновляемых источниках энергии, вероятно, обеспечит более безопасную окружающую среду, защитит от серьезных изменений климата и обеспечит страны более устойчивыми источниками энергии. Следует отметить, что агрессивное расширение сетей природного газа в развитых странах мира в 2010-х годах, а также зарождающаяся зеленая водородная промышленность еще больше сократили долю рынка угольной промышленности.

Коллективный рост этих альтернатив угольной энергетики предоставит значительные новые возможности трудоустройства в областях, связанных с энергетическим планированием, строительством, техническим обслуживанием и финансированием. Кроме того, этот энергетический переход также открывает новые возможности для инвесторов, желающих расширить свои портфели в энергетическом секторе. 

Тем не менее, серьезной проблемой во время этого энергетического перехода является вывод из эксплуатации угольных электростанций. Система регулирования, необходимая для оценки и вывода этих объектов из эксплуатации, может занять несколько лет. Не говоря уже об огромном капитале, который потребуется для безопасного вывода этих заводов из эксплуатации. Кроме того, страны могут столкнуться с инфляцией цен на энергию в краткосрочной перспективе и даже с нехваткой энергии, поскольку угольные электростанции выводятся из эксплуатации быстрее, чем установки, работающие на возобновляемых источниках энергии, могут их заменить. По всем этим причинам страны, скорее всего, будут выделять значительные бюджеты на управление этим переходным процессом. 

Последствия убыточности угля

Более широкие последствия убыточности угля могут включать:

• Ускорение нисходящей спирали падения конкурентоспособности угля по сравнению с альтернативами, что приведет к дальнейшему сокращению финансирования новых исследований в области угольных технологий и новых угольных электростанций.
• Уголь все чаще рассматривается как непривлекательный актив для хранения, что способствует ускорению распродажи и вывода из эксплуатации угольных электростанций.
• Краткосрочная инфляция цен на энергию в нескольких развитых странах, поскольку компании, работающие с возобновляемыми источниками энергии и природным газом, изо всех сил пытаются построить достаточно новых энергетических активов достаточно быстро, чтобы соответствовать спаду угольной промышленности, которую они заменяют.
• Некоторые прогрессивные правительства используют возможность модернизировать свои энергетические сети одновременно с выводом из эксплуатации стареющей, углеродоемкой энергетической инфраструктуры.
• Значительное сокращение количества рабочих мест в угольной отрасли, что приводит к необходимости переподготовки и переквалификации рабочих для других отраслей.
• Демографические сдвиги по мере того, как люди переезжают в поисках лучших экономических возможностей, отражают усиление стремления к разработке и внедрению принципов экономики замкнутого цикла.
• Политические дебаты и изменения политики в отношении источников энергии и защиты окружающей среды, ведущие к изменению политического ландшафта.
• Общественный сдвиг в сторону более экологически чистых источников энергии.

Вопросы для рассмотрения

• Как страны со значительными запасами/шахтами угля справятся с глобальным отказом от угля? 
• Как правительство может смягчить негативные последствия для занятости в районах, где закрываются угольные шахты?