Non redditizia del carbone: le alternative sostenibili prendono i profitti martellanti del carbone

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  Preveggenza quantistica
• Dicembre 3, 2021

Riepilogo approfondimenti

L'industria del carbone, un tempo dominante, sta affrontando un rapido declino a causa dell'aumento di alternative più convenienti e rispettose dell'ambiente come l'energia rinnovabile. Questo cambiamento, accelerato dagli accordi globali sul clima e dalla crescita di industrie come il gas naturale e l'idrogeno verde, sta creando nuove opportunità di lavoro e prospettive di investimento nella pianificazione energetica, nell'edilizia e nel finanziamento. Tuttavia, la transizione presenta anche sfide come lo smantellamento delle centrali a carbone, potenziali carenze energetiche e la necessità di riqualificazione dei lavoratori.

Contesto di non redditività del carbone

Il carbone è stato a lungo considerato l'opzione più economica per la produzione di energia in tutto il mondo. Tuttavia, questa narrazione sta rapidamente cambiando poiché molteplici fattori interrompono la redditività dell'energia del carbone. In particolare, lo sviluppo di forme di energia rinnovabile che potrebbero presto essere più economiche delle centrali a carbone.

La produzione di energia rinnovabile è quadruplicata tra il 2008 e il 2018, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Dal 2000, l'eolico e il solare hanno rappresentato oltre il 90% della crescita della produzione di energia rinnovabile negli Stati Uniti. Nel frattempo, gli impianti a carbone negli Stati Uniti stanno chiudendo poiché le utility evitano di costruire nuova energia a carbone per motivi di redditività e ambientali. Un'analisi ha classificato che 94 GW dell'attuale capacità di carbone degli Stati Uniti rischiano di essere bloccati nelle regioni in cui le installazioni di energia eolica e solare fresca riducono i prezzi dell'energia di almeno il 25% rispetto agli attuali tassi di produzione di carbone. 

A livello macro, il mondo ha iniziato a identificare gli impatti disastrosi dei cambiamenti climatici come una minaccia significativa e ha iniziato a combattere le pratiche dannose che vi contribuiscono. Tra gli accordi più importanti figurano l'accordo di Parigi del 2015 e l'accordo COP 21 in cui la maggior parte delle nazioni ha presentato piani nuovi o modificati per ridurre le proprie emissioni di carbonio e limitare l'aumento delle temperature medie globali a meno di due gradi Celsius. Tali accordi demotivano ulteriormente i paesi dalla costruzione di nuove centrali elettriche a carbone, sottolineando invece l'utilizzo di energia verde pulita come solare ed eolica per soddisfare il fabbisogno energetico.

Impatto dirompente

Il passaggio dalle tradizionali centrali elettriche a carbone alle centrali a energia rinnovabile è accelerato notevolmente dagli anni 2010. La creazione di centrali elettriche a energia rinnovabile garantirà probabilmente un ambiente più sicuro, proteggerà dai gravi cambiamenti climatici e fornirà alle nazioni fonti di energia più sostenibili. Da notare, l'aggressiva espansione delle reti di gas naturale nel mondo sviluppato durante gli anni 2010, così come l'emergente industria dell'idrogeno verde, ha ulteriormente intaccato la quota di mercato dell'industria del carbone.

La crescita collettiva di queste alternative energetiche al carbone rappresenterà nuove opportunità di lavoro significative nei settori associati alla pianificazione energetica, alla costruzione, alla manutenzione e al finanziamento. Inoltre, questa transizione energetica rappresenta anche nuove opportunità per gli investitori che desiderano espandere i propri portafogli nel settore energetico. 

Tuttavia, una sfida significativa durante questa transizione energetica è la disattivazione degli impianti a carbone. Il sistema normativo necessario per valutare e ritirare queste strutture potrebbe richiedere diversi anni. Per non parlare dell'enorme quantità di capitale necessaria per smantellare questi impianti in sicurezza. Inoltre, le nazioni potrebbero subire un'inflazione dei prezzi dell'energia a breve termine e persino carenze di energia poiché le centrali a carbone andranno in pensione più velocemente di quanto le installazioni rinnovabili possano sostituirle. Per tutti questi motivi, i paesi probabilmente accantoneranno budget significativi per gestire questo processo di transizione. 

Implicazioni della non redditività del carbone

Implicazioni più ampie della non redditività del carbone possono includere:

• L'accelerazione di una spirale discendente nella caduta della competitività del carbone rispetto alle alternative che ridurrà ulteriormente i finanziamenti per nuove ricerche sulla tecnologia del carbone e nuove centrali a carbone.
• Il carbone è sempre più visto come una risorsa poco attraente da detenere, alimentando svendite e ritiri accelerati delle centrali a carbone.
• Inflazione dei prezzi dell'energia a breve termine in diverse nazioni sviluppate, poiché le società di energie rinnovabili e di gas naturale lottano per costruire abbastanza nuove risorse energetiche abbastanza velocemente da eguagliare il declino dell'industria del carbone che stanno sostituendo.
• Alcuni governi progressisti colgono l'opportunità di modernizzare le loro reti energetiche insieme al ritiro delle vecchie infrastrutture energetiche ad alta intensità di carbonio.
• Una significativa riduzione del numero di posti di lavoro nell'industria del carbone, che comporta la necessità di riqualificazione e riqualificazione dei lavoratori per altri settori.
• Cambiamenti demografici man mano che le persone si spostano alla ricerca di migliori opportunità economiche, rispecchiando la maggiore spinta verso lo sviluppo e l'attuazione dei principi dell'economia circolare.
• Dibattiti politici e cambiamenti politici in materia di fonti energetiche e protezione ambientale, che portano a un rimodellamento del panorama politico.
• Uno spostamento della società verso fonti di energia più rispettose dell'ambiente.

Domande da considerare

• In che modo i paesi con riserve/miniere di carbone significative gestiranno la transizione globale lontano dal carbone? 
• Come può il governo mitigare i risultati negativi sull'occupazione nelle aree in cui le miniere di carbone stanno chiudendo?