Hiilen kannattamattomuus: Kestävät vaihtoehdot vievät kivihiilen voitot

• Kirjoittaja:
• tekijän nimi

  Quantumrun Foresight
• Joulukuu 3, 2021

Havainnon yhteenveto

Aiemmin hallitseva kivihiiliteollisuus on nopean laskun edessä kustannustehokkaampien ja ympäristöystävällisempien vaihtoehtojen, kuten uusiutuvan energian, nousun vuoksi. Tämä muutos, jota vauhdittavat maailmanlaajuiset ilmastosopimukset ja maakaasun ja vihreän vedyn kaltaisten toimialojen kasvu, luo uusia työpaikkoja ja investointinäkymiä energiasuunnitteluun, rakentamiseen ja rahoitukseen. Siirtymä tuo kuitenkin mukanaan myös haasteita, kuten hiilivoimaloiden käytöstä poistamisen, mahdollisen energiapulan ja työntekijöiden uudelleenkoulutuksen tarpeen.

Hiilen kannattamattomuus

Hiiltä on pitkään pidetty kustannustehokkaimpana vaihtoehdona sähköntuotannossa kaikkialla maailmassa. Tämä tarina muuttuu kuitenkin nopeasti, sillä monet tekijät häiritsevät hiilienergian kannattavuutta. Erityisesti uusiutuvien energiamuotojen kehittäminen, jotka voivat pian olla halvempia kuin hiilivoimalat.

Uusiutuvan energian tuotanto nelinkertaistui vuosien 2008 ja 2018 välillä Yhdysvaltain energiaministeriön mukaan. Vuodesta 2000 lähtien tuuli ja aurinko ovat vastanneet yli 90 prosentista uusiutuvan energian tuotannon kasvusta Yhdysvalloissa. Samaan aikaan USA:n hiilivoimalaitokset suljetaan, kun voimalaitokset välttävät rakentamasta uutta hiilivoimaloita kannattavuuden ja ympäristösyistä. Analyysin mukaan 94 GW Yhdysvaltain nykyisestä hiilikapasiteetista on vaarassa sulkeutua alueilla, joilla tuore tuuli- ja aurinkovoimalaitos laskee energian hintoja vähintään 25 prosenttia verrattuna nykyiseen hiilen tuotantoon. 

Makrotasolla maailma on alkanut tunnistaa ilmastonmuutoksen tuhoisat vaikutukset merkittäväksi uhkaksi ja ryhtynyt torjumaan sitä vaikuttavia haitallisia käytäntöjä. Merkittävimpiä sopimuksia ovat olleet vuoden 2015 Pariisin sopimus ja COP 21 -sopimus, joissa useimmat maat esittivät uusia tai muutettuja suunnitelmia hiilidioksidipäästöjensä vähentämiseksi ja maapallon keskilämpötilan nousun rajoittamiseksi alle kahteen celsiusasteeseen. Tällaiset sopimukset vähentävät maiden motivaatiota rakentaa uusia hiilivoimaloita ja painottavat sen sijaan puhtaan vihreän energian, kuten aurinko- ja tuulivoiman, käyttöä energiatarpeiden täyttämiseen.

Häiritsevä vaikutus

Siirtyminen perinteisistä hiilivoimaloista uusiutuvan energian laitoksiin on kiihtynyt dramaattisesti 2010-luvulta lähtien. Uusiutuvan energian voimalaitosten perustaminen takaa todennäköisesti turvallisemman ympäristön, suojaa ankaralta ilmastonmuutokselta ja tarjoaa kansakunnille kestävämpiä energialähteitä. Huomionarvoista on, että maakaasuverkkojen aggressiivinen laajentaminen eri puolilla kehittynyttä maailmaa 2010-luvulla sekä nouseva vihreä vetyteollisuus ovat edelleen syöneet kivihiiliteollisuuden markkinaosuutta.

Näiden hiilienergiavaihtoehtojen yhteinen kasvu tuo merkittäviä uusia työllistymismahdollisuuksia energiasuunnitteluun, rakentamiseen, kunnossapitoon ja rahoitukseen liittyvillä aloilla. Lisäksi tämä energiamuutos tarjoaa myös uusia mahdollisuuksia sijoittajille, jotka haluavat laajentaa salkkuaan energiasektorilla. 

Merkittävä haaste tämän energiamuutoksen aikana on kuitenkin hiilivoimaloiden käytöstä poistaminen. Näiden laitosten arvioimiseen ja käytöstä poistamiseen tarvittava sääntelyjärjestelmä voi kestää useita vuosia. Puhumattakaan siitä valtavasta pääomasta, joka tarvitaan näiden laitosten turvalliseen käytöstäpoistoon. Lisäksi maat voivat kokea lähiajan energian hintainflaatiota ja jopa energiapulaa, koska hiilivoimalat jäävät eläkkeelle nopeammin kuin uusiutuvat laitokset voivat korvata ne. Kaikista näistä syistä maat todennäköisesti varaavat merkittäviä budjetteja tämän siirtymäprosessin hallintaan. 

Hiilen kannattamattomuuden vaikutukset

Hiilen kannattamattomuuden laajempia vaikutuksia voivat olla:

• Laskukierteen kiihtyminen hiilen kilpailukyvyn heikkenemisessä vaihtoehtoihin verrattuna, mikä vähentää entisestään uuden hiiliteknologian ja uusien hiilivoimaloiden tutkimuksen rahoitusta.
• Hiiltä pidetään yhä useammin epämiellyttävänä omaisuuseränä, mikä ruokkii hiilivoimaloiden myyntiä ja eläkkeelle siirtymistä.
• Lähiajan energian hintainflaatio useissa kehittyneissä maissa, kun uusiutuvia energialähteitä ja maakaasua käyttävät yritykset kamppailevat rakentaakseen tarpeeksi uusia energiavaroja riittävän nopeasti vastaamaan korvattavan kivihiiliteollisuuden taantumaa.
• Jotkut edistykselliset hallitukset tarttuvat tilaisuuteen nykyaikaistaa energiaverkkoaan ikääntyvän, hiili-intensiivisen energiainfrastruktuurin poistamisen myötä.
• Kivihiiliteollisuuden työpaikkojen määrän merkittävä väheneminen, mikä johtaa työntekijöiden uudelleenkoulutukseen ja uudelleenkouluttamiseen muille toimialoille.
• Väestörakenteen muutokset, kun ihmiset muuttavat etsimään parempia taloudellisia mahdollisuuksia, heijastavat voimakkaampaa kiertotalouden periaatteiden kehittämistä ja toteuttamista.
• Poliittiset keskustelut ja poliittiset muutokset energialähteistä ja ympäristönsuojelusta, jotka johtavat poliittisen maiseman uudistumiseen.
• Yhteiskunnallinen muutos kohti ympäristöystävällisempiä energialähteitä.

Pohdittavia kysymyksiä

• Kuinka maat, joilla on merkittäviä hiilivarantoja/kaivoksia, hallitsevat maailmanlaajuisen siirtymisen pois hiilestä? 
• Kuinka hallitus voi lieventää kielteisiä työllisyystilanteita alueilla, joilla hiilikaivoksia suljetaan?