ความสามารถในการทำกำไรของถ่านหิน: ทางเลือกที่ยั่งยืนนำผลกำไรจากถ่านหินมาตอกย้ำ

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• December 3, 2021

สรุปข้อมูลเชิงลึก

อุตสาหกรรมถ่านหินที่เคยมีอำนาจเหนือกว่ากำลังเผชิญกับการลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากมีการเพิ่มขึ้นของทางเลือกที่คุ้มค่าและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เช่น พลังงานหมุนเวียน การเปลี่ยนแปลงนี้เร่งตัวขึ้นโดยข้อตกลงด้านสภาพภูมิอากาศโลกและการเติบโตของอุตสาหกรรม เช่น ก๊าซธรรมชาติและไฮโดรเจนสีเขียว กำลังสร้างโอกาสในการทำงานใหม่และโอกาสในการลงทุนในการวางแผนพลังงาน การก่อสร้าง และการเงิน อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงยังก่อให้เกิดความท้าทาย เช่น การรื้อถอนโรงไฟฟ้าถ่านหิน การขาดแคลนพลังงานที่อาจเกิดขึ้น และความจำเป็นในการฝึกอบรมพนักงานใหม่

บริบทการไม่ทำกำไรของถ่านหิน

ถ่านหินถือเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าที่สุดสำหรับการผลิตไฟฟ้าทั่วโลกมายาวนาน อย่างไรก็ตาม เรื่องราวนี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากมีปัจจัยหลายประการที่ขัดขวางความสามารถในการทำกำไรของพลังงานถ่านหิน สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือการพัฒนารูปแบบพลังงานหมุนเวียนที่อาจมีราคาถูกกว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินในไม่ช้า

การผลิตพลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้นสี่เท่าระหว่างปี 2008 ถึง 2018 ตามข้อมูลของกระทรวงพลังงานสหรัฐ ตั้งแต่ปี 2000 พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 90% ของการเติบโตของการผลิตพลังงานหมุนเวียนในสหรัฐอเมริกา ในขณะเดียวกัน โรงไฟฟ้​​าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงในสหรัฐฯ กำลังปิดตัวลง เนื่องจากระบบสาธารณูปโภคต่างๆ หลีกเลี่ยงการสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่เพื่อผลกำไรและความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม การวิเคราะห์จำแนกว่า 94 GW ของกำลังการผลิตถ่านหินที่มีอยู่ของสหรัฐฯ อยู่ในอันตรายที่จะถูกปิดในภูมิภาคที่การติดตั้งพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ทำให้ราคาพลังงานลดลงอย่างน้อย 25 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับอัตราการผลิตถ่านหินในปัจจุบัน 

ในระดับมหภาค โลกได้เริ่มระบุผลกระทบร้ายแรงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศว่าเป็นภัยคุกคามที่สำคัญ และเริ่มต่อสู้กับแนวปฏิบัติที่เป็นอันตรายซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ในบรรดาข้อตกลงที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่ ข้อตกลงปารีสปี 2015 และข้อตกลง COP 21 ซึ่งประเทศส่วนใหญ่นำเสนอแผนใหม่หรือแก้ไขเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และจำกัดการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกเฉลี่ยให้น้อยกว่าสององศาเซลเซียส ข้อตกลงดังกล่าวทำให้ประเทศต่างๆ สูญเสียอำนาจในการสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่ โดยเน้นที่การใช้พลังงานสะอาด เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมแทนเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านพลังงาน

ผลกระทบก่อกวน

การเปลี่ยนจากโรงไฟฟ้าถ่านหินแบบเดิมไปเป็นโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนได้เร่งตัวขึ้นอย่างมากตั้งแต่ช่วงปี 2010 การสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนจะช่วยให้เกิดสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ป้องกันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรง และจัดหาแหล่งพลังงานที่ยั่งยืนให้กับประเทศต่างๆ โปรดทราบว่าการขยายตัวอย่างรวดเร็วของเครือข่ายก๊าซธรรมชาติทั่วโลกที่พัฒนาแล้วในช่วงปี 2010 รวมถึงอุตสาหกรรมไฮโดรเจนสีเขียวที่เกิดขึ้นใหม่ ได้กินส่วนแบ่งการตลาดของอุตสาหกรรมถ่านหินมากขึ้น

การเติบโตโดยรวมของทางเลือกพลังงานถ่านหินเหล่านี้จะแสดงถึงโอกาสการจ้างงานใหม่ที่สำคัญในด้านที่เกี่ยวข้องกับการวางแผนพลังงาน การก่อสร้าง การบำรุงรักษา และการจัดหาเงินทุน นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานนี้ยังแสดงถึงโอกาสใหม่ๆ สำหรับนักลงทุนที่ต้องการขยายพอร์ตการลงทุนในภาคพลังงาน 

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่สำคัญระหว่างการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานคือการรื้อถอนโรงไฟฟ้าถ่านหิน ระบบการกำกับดูแลที่จำเป็นในการประเมินและเลิกใช้สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้อาจใช้เวลาหลายปี ไม่ต้องพูดถึงการใช้เงินทุนจำนวนมหาศาลในการรื้อถอนโรงงานเหล่านี้อย่างปลอดภัย ยิ่งไปกว่านั้น ประเทศต่างๆ อาจประสบกับภาวะเงินเฟ้อของราคาพลังงานในระยะสั้นและแม้กระทั่งปัญหาการขาดแคลนพลังงาน เนื่องจากโรงไฟฟ้าถ่านหินจะเลิกใช้เร็วกว่าการติดตั้งที่ใช้พลังงานทดแทนสามารถทดแทนได้ ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ ประเทศต่างๆ มักจะจัดสรรงบประมาณจำนวนมากเพื่อจัดการกระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้ 

ผลกระทบของการไม่ทำกำไรของถ่านหิน

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของการไม่ทำกำไรของถ่านหินอาจรวมถึง:

• การเร่งความเร็วของเกลียวที่ลดลงในความสามารถในการแข่งขันของถ่านหินที่ลดลงเมื่อเปรียบเทียบกับทางเลือกอื่นที่จะช่วยลดเงินทุนสำหรับการวิจัยใหม่เกี่ยวกับเทคโนโลยีถ่านหินและโรงงานถ่านหินใหม่
• ถ่านหินถูกมองว่าเป็นสินทรัพย์ที่ไม่น่าดึงดูดใจในการถือครองมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งส่งผลให้มีการเร่งการขายและการเลิกผลิตถ่านหิน
• อัตราเงินเฟ้อราคาพลังงานในระยะสั้นในประเทศที่พัฒนาแล้วหลายแห่ง เนื่องจากบริษัทพลังงานหมุนเวียนและก๊าซธรรมชาติพยายามดิ้นรนเพื่อสร้างสินทรัพย์พลังงานใหม่ให้เพียงพออย่างรวดเร็วพอที่จะรองรับการลดลงของอุตสาหกรรมถ่านหินที่พวกเขากำลังทดแทน
• รัฐบาลที่ก้าวหน้าบางแห่งคว้าโอกาสในการปรับปรุงโครงข่ายพลังงานของตนให้ทันสมัยควบคู่ไปกับการยกเลิกโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่ใช้คาร์บอนสูงอายุมากขึ้น
• จำนวนงานในอุตสาหกรรมถ่านหินลดลงอย่างมาก นำไปสู่ความจำเป็นในการฝึกอบรมใหม่และเปลี่ยนทักษะของคนงานในอุตสาหกรรมอื่นๆ
• การเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์เมื่อผู้คนเคลื่อนไหวเพื่อค้นหาโอกาสทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น สะท้อนถึงแรงผลักดันที่มากขึ้นต่อการพัฒนาและการนำหลักการเศรษฐกิจหมุนเวียนไปใช้
• การถกเถียงทางการเมืองและการเปลี่ยนแปลงนโยบายเกี่ยวกับแหล่งพลังงานและการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ซึ่งนำไปสู่การปรับโฉมภูมิทัศน์ทางการเมือง
• การเปลี่ยนแปลงทางสังคมไปสู่แหล่งพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

คำถามที่ต้องพิจารณา

• ประเทศที่มีปริมาณสำรอง/เหมืองถ่านหินจำนวนมากจะจัดการการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกให้ห่างไกลจากถ่านหินได้อย่างไร 
• รัฐบาลจะบรรเทาผลการจ้างงานเชิงลบในพื้นที่ที่เหมืองถ่านหินปิดตัวลงได้อย่างไร