Rendibilitat del carbó: les alternatives sostenibles prenen els beneficis del carbó

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Desembre 3, 2021

Resum d'informació

La indústria del carbó, una vegada dominant, s'enfronta a un ràpid declivi a causa de l'augment d'alternatives més rendibles i respectuoses amb el medi ambient com les energies renovables. Aquest canvi, accelerat pels acords globals sobre el clima i el creixement d'indústries com el gas natural i l'hidrogen verd, està creant noves oportunitats laborals i perspectives d'inversió en planificació, construcció i finançament energètics. Tanmateix, la transició també presenta reptes com ara la clausura de centrals de carbó, la possible escassetat d'energia i la necessitat de reciclar els treballadors.

Context de no rendibilitat del carbó

El carbó s'ha considerat durant molt de temps l'opció més rendible per a la generació d'energia a tot el món. Tanmateix, aquesta narrativa està canviant ràpidament, ja que múltiples factors pertorben la rendibilitat de l'energia del carbó. Sobretot, el desenvolupament d'energies renovables que aviat poden ser més barates que les centrals de carbó.

La generació d'energia renovable es va quadruplicar entre el 2008 i el 2018, segons el Departament d'Energia dels EUA. Des de l'any 2000, l'eòlica i la solar han representat més del 90 per cent del creixement de la generació d'energia renovable als EUA. Mentrestant, les instal·lacions elèctriques de carbó als EUA estan tancant, ja que les empreses de serveis públics eviten la construcció de nova energia de carbó per motius de rendibilitat i medi ambient. Una anàlisi va classificar que 94 GW de capacitat de carbó existent als EUA corren el perill de ser tancats a les regions on la instal·lació d'energia eòlica i solar fresca disminueix els preus de l'energia en almenys un 25 per cent en relació amb les taxes actuals de generació de carbó. 

A nivell macro, el món ha començat a identificar els impactes desastrosos del canvi climàtic com una amenaça important i ha començat a combatre les pràctiques nocives que hi contribueixen. Entre els acords més destacats s'han inclòs l'Acord de París de 2015 i l'acord COP 21 on la majoria de nacions van presentar plans nous o modificats per reduir les seves emissions de carboni i limitar l'augment de la temperatura global mitjana a menys de dos graus centígrads. Aquests acords desmotiven encara més els països de la construcció de noves centrals elèctriques de carbó, posant èmfasi en l'ús d'energia verda neta com la solar i l'eòlica per satisfer els requisits energètics.

Impacte disruptiu

El canvi de les centrals elèctriques tradicionals de carbó a les d'energies renovables s'ha accelerat dràsticament des dels anys 2010. La creació de centrals elèctriques d'energia renovable probablement garantirà un entorn més segur, protegirà contra el canvi climàtic greu i proporcionarà a les nacions fonts d'energia més sostenibles. Cal destacar que l'expansió agressiva de les xarxes de gas natural al món desenvolupat durant la dècada de 2010, així com la indústria emergent de l'hidrogen verd, s'han consumit encara més la quota de mercat de la indústria del carbó.

El creixement col·lectiu d'aquestes alternatives energètiques del carbó representarà noves oportunitats d'ocupació importants en camps associats a la planificació energètica, la construcció, el manteniment i el finançament. A més, aquesta transició energètica també representa noves oportunitats per als inversors que busquen ampliar les seves carteres en el sector energètic. 

No obstant això, un repte important durant aquesta transició energètica és el desmantellament de les centrals de carbó. El sistema normatiu necessari per avaluar i retirar aquestes instal·lacions pot trigar diversos anys. Per no parlar de l'enorme quantitat de capital que necessitarà per desmantellar aquestes plantes amb seguretat. A més, les nacions poden experimentar una inflació del preu de l'energia a curt termini i fins i tot escassetat d'energia, ja que les plantes de carbó es retiren més ràpidament del que les instal·lacions renovables poden substituir-les. Per tots aquests motius, els països probablement reservaran pressupostos importants per gestionar aquest procés de transició. 

Implicacions de la manca de rendibilitat del carbó

Les implicacions més àmplies de la no rendibilitat del carbó poden incloure:

• L'acceleració d'una espiral descendent en la caiguda de la competitivitat del carbó en comparació amb les alternatives que reduiran encara més el finançament per a noves investigacions en tecnologia del carbó i noves plantes de carbó.
• El carbó es veu cada cop més com un actiu poc atractiu per mantenir, alimentant les vendes accelerades de les plantes de carbó i les jubilacions.
• La inflació del preu de l'energia a curt termini a diverses nacions desenvolupades, ja que les empreses de gas natural i renovables lluiten per construir prou actius energètics nous amb prou rapidesa per igualar la caiguda de la indústria del carbó que estan substituint.
• Alguns governs progressistes aprofiten l'oportunitat de modernitzar les seves xarxes energètiques juntament amb la retirada de les infraestructures energètiques envellides i intensives en carboni.
• Una reducció important del nombre de llocs de treball a la indústria del carbó, que comporta una necessitat de reciclatge i requalificació dels treballadors per a altres indústries.
• Els canvis demogràfics a mesura que la gent es mou a la recerca de millors oportunitats econòmiques, reflectint la major empenta cap al desenvolupament i la implementació dels principis de l'economia circular.
• Debats polítics i canvis polítics en matèria de fonts d'energia i protecció del medi ambient, que condueixen a una remodelació del panorama polític.
• Un canvi de la societat cap a fonts d'energia més respectuoses amb el medi ambient.

Preguntes a tenir en compte

• Com gestionaran els països amb reserves/mines de carbó importants la transició global lluny del carbó? 
• Com pot el govern mitigar els resultats negatius de l'ocupació a les zones on les mines de carbó estan tancant?