חוסר רווחיות של פחם: חלופות בנות קיימא לוקחות את רווחי הפחם הפוגעים

• מְחַבֵּר:
• שם היוצר

  Quantumrun Foresight
• דצמבר 3, 2021

סיכום תובנה

תעשיית הפחם שפעם הייתה דומיננטית עומדת בפני ירידה מהירה עקב עלייתן של חלופות חסכוניות וידידותיות יותר לסביבה כמו אנרגיה מתחדשת. השינוי הזה, המואץ על ידי הסכמי אקלים גלובליים וצמיחת תעשיות כמו גז טבעי ומימן ירוק, יוצר הזדמנויות עבודה חדשות וסיכויים להשקעה בתכנון, בנייה ומימון אנרגיה. עם זאת, המעבר מציב גם אתגרים כמו השבתת מפעלי פחם, מחסור פוטנציאלי באנרגיה והצורך בהסבה לעובדים.

הקשר חוסר רווחיות של פחם

פחם נחשב זה מכבר לאופציה החסכונית ביותר לייצור חשמל בכל העולם. עם זאת, הנרטיב הזה משתנה במהירות מכיוון שגורמים מרובים משבשים את הרווחיות של אנרגיית פחם. בעיקר, פיתוח צורות מתחדשות של אנרגיה שעשויות בקרוב להיות זולות יותר מתחנות פחם.

ייצור אנרגיה מתחדשת גדל פי ארבעה בין 2008 ל-2018, על פי משרד האנרגיה האמריקאי. מאז שנת 2000, רוח ושמש היוו למעלה מ-90% מהגידול בייצור חשמל מתחדש בארה"ב. בינתיים, מתקני חשמל פחמיים בארה"ב נסגרים מכיוון שחברות שירות נמנעות מבניית חשמל פחם חדש משיקולי רווחיות וסביבה. ניתוח סיווג כי קיבולת פחם קיימת של 94 GW בארה"ב נמצאת בסכנה להיסגר באזורים שבהם התקנות רוח טריות ואנרגיה סולארית מורידות את מחירי האנרגיה ב-25% לפחות ביחס לשיעורי ייצור הפחם הנוכחיים. 

ברמת המאקרו, העולם החל לזהות את ההשפעות הרות אסון של שינויי האקלים כאיום משמעותי והחל להילחם בשיטות מזיקות שתורמות לו. בין ההסכמים הבולטים ביותר נכללו הסכם פריז 2015 והסכם COP 21 שבו הציגו רוב המדינות תוכניות חדשות או מתוקנות להפחתת פליטת הפחמן שלהן ולהגביל את העלייה בטמפרטורות עולמיות ממוצעות לפחות משתי מעלות צלזיוס. הסכמים כאלה מורידים עוד יותר את המוטיבציה של מדינות מבניית תחנות כוח פחמיות חדשות, תוך שימת דגש על שימוש באנרגיה ירוקה נקייה כמו שמש ורוח כדי לעמוד בדרישות האנרגיה.

השפעה משבשת

המעבר מתחנות כוח פחמיות מסורתיות לתחנות אנרגיה מתחדשת הואץ באופן דרמטי מאז שנות ה-2010. יצירת תחנות כוח באנרגיה מתחדשת תבטיח ככל הנראה סביבה בטוחה יותר, הגנה מפני שינויי אקלים חמורים ותספק למדינות מקורות אנרגיה ברי קיימא יותר. יש לציין, ההתרחבות האגרסיבית של רשתות הגז הטבעי ברחבי העולם המפותח במהלך שנות ה-2010, כמו גם תעשיית המימן הירוק המתפתחת, אכלה עוד יותר את נתח השוק של תעשיית הפחם.

הצמיחה הקולקטיבית של חלופות אנרגיית פחם אלה תייצג הזדמנויות תעסוקה חדשות ומשמעותיות בתחומים הקשורים לתכנון אנרגיה, בנייה, תחזוקה ומימון. בנוסף, מעבר אנרגיה זה מייצג גם הזדמנויות חדשות למשקיעים המעוניינים להרחיב את תיקי ההשקעות שלהם בתחום האנרגיה. 

עם זאת, אתגר משמעותי במהלך מעבר אנרגיה זה הוא השבתת מפעלי פחם. המערכת הרגולטורית הנדרשת כדי להעריך ולהוציא מתקנים אלה לפנסיה עשויה להימשך מספר שנים. שלא לדבר על כמות ההון האדירה שתידרש כדי לבטל את המפעלים הללו בבטחה. יתרה מכך, מדינות עלולות לחוות אינפלציה של מחירי אנרגיה בטווח הקרוב ואפילו מחסור באנרגיה, כאשר תחנות פחם פורעות מהר יותר מאשר מתקנים מתחדשים יכולים להחליף אותם. מכל הסיבות הללו, סביר להניח שמדינות יפנו תקציבים משמעותיים לניהול תהליך המעבר הזה. 

השלכות של חוסר רווחיות פחם

השלכות רחבות יותר של אי-רווחיות פחם עשויות לכלול:

• האצה של ספירלה כלפי מטה בירידה בתחרותיות של פחם בהשוואה לחלופות שיפחיתו עוד יותר את המימון למחקר חדש בנושא טכנולוגיית פחם ומפעלי פחם חדשים.
• הפחם נתפס יותר ויותר כנכס לא אטרקטיבי להחזקה, מה שמניע את מכירת מפעלי הפחם המואצת ופרישה.
• אינפלציה של מחירי אנרגיה לטווח הקרוב במספר מדינות מפותחות, כאשר חברות אנרגיה מתחדשת וגז טבעי נאבקות לבנות מספיק נכסי אנרגיה חדשים מספיק מהר כדי להתאים לירידה של תעשיית הפחם שהן מחליפות.
• כמה ממשלות פרוגרסיביות מנצלות את ההזדמנות לחדש את רשתות האנרגיה שלהן לצד פרישה של תשתית אנרגיה מזדקנת ועתירת פחמן.
• הפחתה משמעותית במספר המשרות בתעשיית הפחם, המובילה לצורך בהסבה והכשרה מחדש של עובדים לענפים אחרים.
• שינויים דמוגרפיים כאשר אנשים נעים בחיפוש אחר הזדמנויות כלכליות טובות יותר, משקפים את הדחיפה הגדולה יותר לפיתוח ויישום עקרונות כלכלה מעגלית.
• ויכוחים פוליטיים ושינויי מדיניות בנוגע למקורות אנרגיה והגנת הסביבה, המובילים לעיצוב מחדש של הנוף הפוליטי.
• שינוי חברתי לעבר מקורות אנרגיה ידידותיים יותר לסביבה.

שאלות שכדאי לקחת בחשבון

• כיצד מדינות עם עתודות פחם/מכרות משמעותיות ינהלו את המעבר הגלובלי הרחק מפחם? 
• איך הממשלה יכולה למתן את תוצאות התעסוקה השליליות באזורים שבהם מכרות פחם נסגרים?