Non-rentabilité du charbon : des alternatives durables prennent les profits du charbon martelé

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  Prévision quantique
• 3 décembre 2021

Résumé des informations

L'industrie du charbon, autrefois dominante, est confrontée à un déclin rapide en raison de la montée en puissance d'alternatives plus rentables et respectueuses de l'environnement comme les énergies renouvelables. Ce changement, accéléré par les accords mondiaux sur le climat et la croissance d'industries telles que le gaz naturel et l'hydrogène vert, crée de nouvelles opportunités d'emploi et des perspectives d'investissement dans la planification, la construction et le financement énergétiques. Cependant, la transition présente également des défis tels que le démantèlement des centrales au charbon, les pénuries potentielles d'énergie et la nécessité de recycler les travailleurs.

Contexte de non-rentabilité du charbon

Le charbon a longtemps été considéré comme l'option la plus rentable pour la production d'électricité dans le monde entier. Cependant, ce récit évolue rapidement car de multiples facteurs perturbent la rentabilité de l'énergie du charbon. Plus particulièrement, le développement d'énergies renouvelables qui pourraient bientôt être moins chères que les centrales au charbon.

La production d'énergie renouvelable a quadruplé entre 2008 et 2018, selon le Département américain de l'énergie. Depuis 2000, l'éolien et le solaire ont représenté plus de 90 % de la croissance de la production d'énergie renouvelable aux États-Unis. Pendant ce temps, les centrales électriques au charbon aux États-Unis ferment leurs portes, car les services publics évitent de construire de nouvelles centrales au charbon pour des raisons de rentabilité et d'environnement. Une analyse a classé que 94 GW de capacité de charbon américaine existante risquaient d'être fermées dans les régions où de nouvelles installations d'énergie éolienne et solaire réduisent les prix de l'énergie d'au moins 25% par rapport aux taux actuels de production de charbon. 

Au niveau macro, le monde a commencé à identifier les impacts désastreux du changement climatique comme une menace importante et a commencé à combattre les pratiques néfastes qui y contribuent. Parmi les accords les plus notables figurent l'Accord de Paris de 2015 et l'accord COP 21, où la plupart des pays ont présenté des plans nouveaux ou modifiés pour réduire leurs émissions de carbone et limiter l'augmentation des températures mondiales moyennes à moins de deux degrés Celsius. De tels accords découragent davantage les pays de construire de nouvelles centrales électriques au charbon, mettant plutôt l'accent sur l'utilisation d'énergies vertes propres telles que l'énergie solaire et éolienne pour répondre aux besoins énergétiques.

Impact perturbateur

Le passage des centrales électriques au charbon traditionnelles aux centrales à énergies renouvelables s'est considérablement accéléré depuis les années 2010. La création de centrales électriques à énergie renouvelable garantira probablement un environnement plus sûr, une protection contre les changements climatiques graves et fournira aux nations des sources d'énergie plus durables. Il convient de noter que l'expansion agressive des réseaux de gaz naturel dans le monde développé au cours des années 2010, ainsi que l'industrie émergente de l'hydrogène vert, ont encore rongé la part de marché de l'industrie du charbon.

La croissance collective de ces alternatives énergétiques au charbon représentera d'importantes nouvelles opportunités d'emploi dans les domaines associés à la planification énergétique, à la construction, à l'entretien et au financement. Par ailleurs, cette transition énergétique représente également de nouvelles opportunités pour les investisseurs souhaitant étoffer leur portefeuille dans le secteur de l'énergie. 

Cependant, un enjeu important de cette transition énergétique est le démantèlement des centrales au charbon. Le système de réglementation requis pour évaluer et retirer ces installations peut prendre plusieurs années. Sans parler de l'énorme quantité de capitaux qu'il faudra pour démanteler ces centrales en toute sécurité. De plus, les pays peuvent connaître une inflation des prix de l'énergie à court terme et même des pénuries d'énergie, car les centrales au charbon se retirent plus rapidement que les installations renouvelables ne peuvent les remplacer. Pour toutes ces raisons, les pays réserveront probablement des budgets importants pour gérer ce processus de transition. 

Implications de la non-rentabilité du charbon

Les implications plus larges de la non-rentabilité du charbon peuvent inclure :

• L'accélération d'une spirale descendante dans la baisse de la compétitivité du charbon par rapport aux alternatives qui réduira encore le financement de nouvelles recherches sur la technologie du charbon et les nouvelles centrales au charbon.
• Le charbon est de plus en plus considéré comme un actif peu attrayant à détenir, ce qui accélère les ventes et les mises à la retraite des centrales au charbon.
• Inflation à court terme des prix de l'énergie dans plusieurs pays développés alors que les entreprises d'énergies renouvelables et de gaz naturel peinent à construire suffisamment de nouveaux actifs énergétiques assez rapidement pour faire face au déclin de l'industrie du charbon qu'ils remplacent.
• Certains gouvernements progressistes saisissent l'opportunité de moderniser leurs réseaux énergétiques parallèlement au retrait d'infrastructures énergétiques vieillissantes et à forte intensité de carbone.
• Une réduction significative du nombre d'emplois dans l'industrie du charbon, entraînant un besoin de recyclage et de requalification des travailleurs pour d'autres industries.
• Les changements démographiques à mesure que les gens se déplacent à la recherche de meilleures opportunités économiques, reflétant la plus grande poussée vers le développement et la mise en œuvre des principes de l'économie circulaire.
• Débats politiques et changements politiques concernant les sources d'énergie et la protection de l'environnement, conduisant à un remodelage du paysage politique.
• Une évolution sociétale vers des sources d'énergie plus respectueuses de l'environnement.

Questions à considérer

• Comment les pays disposant d'importantes réserves/mines de charbon vont-ils gérer la transition mondiale loin du charbon ? 
• Comment le gouvernement peut-il atténuer les résultats négatifs en matière d'emploi dans les régions où les mines de charbon ferment?