Non rendibilidade do carbón: as alternativas sostibles toman os beneficios do carbón

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Decembro 3, 2021

Resumo de insight

A industria do carbón, que antes era dominante, enfróntase a un rápido declive debido ao aumento de alternativas máis rendibles e respectuosas co medio ambiente, como as enerxías renovables. Este cambio, acelerado polos acordos climáticos globais e o crecemento de industrias como o gas natural e o hidróxeno verde, está a crear novas oportunidades de emprego e perspectivas de investimento en planificación, construción e financiamento enerxéticos. Non obstante, a transición tamén presenta retos como a clausura das centrais de carbón, a posible escaseza de enerxía e a necesidade de reciclaxe dos traballadores.

Contexto de non rendibilidade do carbón

O carbón foi considerado durante moito tempo a opción máis rendible para a xeración de enerxía en todo o mundo. Non obstante, esta narrativa está a cambiar rapidamente xa que múltiples factores perturban a rendibilidade da enerxía do carbón. O máis destacable é o desenvolvemento de formas de enerxía renovables que en breve poden ser máis baratas que as centrais de carbón.

A xeración de enerxía renovable cuadriplicou entre 2008 e 2018, segundo o Departamento de Enerxía dos Estados Unidos. Desde 2000, a eólica e a solar representaron máis do 90 por cento do crecemento da xeración de enerxía renovable nos EUA. Mentres tanto, as instalacións eléctricas de carbón en EE. UU. están pechando xa que as empresas de servizos públicos evitan construír nova enerxía a carbón por motivos de rendibilidade e problemas ambientais. Unha análise clasificou que 94 GW da capacidade existente de carbón dos Estados Unidos corren perigo de ser pechados en rexións onde a instalación de enerxía eólica fresca e solar reduce os prezos da enerxía polo menos un 25 por cento en relación ás taxas actuais de xeración de carbón. 

A nivel macro, o mundo comezou a identificar os impactos desastrosos do cambio climático como unha ameaza importante e comezou a combater as prácticas nocivas que contribúen a iso. Entre os acordos máis salientables inclúense o Acordo de París de 2015 e o acordo COP 21 onde a maioría das nacións presentaron plans novos ou modificados para reducir as súas emisións de carbono e limitar o aumento da temperatura media global a menos de dous graos centígrados. Estes acordos desmotivan aínda máis os países da construción de novas centrais eléctricas de carbón, facendo fincapé no uso de enerxía verde limpa como a solar e a eólica para cumprir os requisitos enerxéticos.

Impacto perturbador

O cambio das centrais tradicionais de carbón ás centrais de enerxía renovable acelerouse drasticamente desde a década de 2010. A creación de centrais de enerxía renovable probablemente garantirá un ambiente máis seguro, protexerá contra o severo cambio climático e proporcionará ás nacións fontes de enerxía máis sostibles. Nótese que a agresiva expansión das redes de gas natural en todo o mundo desenvolvido durante a década de 2010, así como a emerxente industria do hidróxeno verde, consumiron aínda máis a cota de mercado da industria do carbón.

O crecemento colectivo destas alternativas enerxéticas do carbón representará novas e importantes oportunidades de emprego en campos asociados á planificación, construción, mantemento e financiamento enerxéticos. Ademais, esta transición enerxética tamén supón novas oportunidades para os investidores que buscan ampliar as súas carteiras no sector enerxético. 

Non obstante, un reto importante durante esta transición enerxética é a clausura das centrais de carbón. O sistema normativo necesario para avaliar e xubilar estas instalacións pode levar varios anos. Sen esquecer a enorme cantidade de capital que levará para desmantelar estas plantas con seguridade. Ademais, as nacións poden experimentar unha inflación dos prezos da enerxía a curto prazo e mesmo unha escaseza de enerxía xa que as centrais de carbón retíranse máis rápido do que as instalacións renovables poden substituílas. Por todas estas razóns, os países probablemente reservarán orzamentos importantes para xestionar este proceso de transición. 

Implicacións da non rendibilidade do carbón

As implicacións máis amplas da non rendibilidade do carbón poden incluír:

• A aceleración dunha espiral descendente na caída da competitividade do carbón en comparación con alternativas que reducirán aínda máis o financiamento para novas investigacións sobre tecnoloxía do carbón e novas centrais de carbón.
• O carbón é cada vez máis visto como un activo pouco atractivo para manter, o que impulsa a aceleración das vendas e xubilacións das plantas de carbón.
• A inflación dos prezos da enerxía a curto prazo en varias nacións desenvolvidas xa que as empresas de enerxías renovables e de gas natural loitan por construír novos activos enerxéticos o suficientemente rápido como para igualar o declive da industria do carbón que están a substituír.
• Algúns gobernos progresistas aproveitan a oportunidade de modernizar as súas redes enerxéticas xunto coa retirada das infraestruturas enerxéticas envellecidas e intensivas en carbono.
• Unha redución significativa do número de postos de traballo na industria do carbón, o que supón unha necesidade de reciclaxe e capacitación dos traballadores para outras industrias.
• Os cambios demográficos a medida que as persoas se moven en busca de mellores oportunidades económicas, reflectindo o maior impulso cara ao desenvolvemento e implementación dos principios da economía circular.
• Debates políticos e cambios políticos en materia de fontes de enerxía e protección do medio ambiente, levando a unha remodelación do panorama político.
• Un cambio social cara a fontes de enerxía máis respectuosas co medio ambiente.

Preguntas a ter en conta

• Como xestionarán os países con reservas/minas de carbón significativas a transición global lonxe do carbón? 
• Como pode o goberno mitigar os resultados negativos do emprego nas zonas onde as minas de carbón están pechando?