Digitale emissies: 'n Unieke 21ste-eeuse afvalprobleem

• Author:
• Author naam

  Quantumrun Foresight
• November 22, 2021

Die internet se koolstofvoetspoor, wat tans verantwoordelik is vir byna 4 persent van die globale koolstofdioksiedvrystellings, is 'n beduidende maar dikwels oor die hoof gesien aspek van ons digitale lewens. Hierdie voetspoor strek verder as die energie wat deur ons toestelle en datasentrums gebruik word, en omvat die hele lewensiklus van hierdie tegnologieë, van vervaardiging tot wegdoening. Met die opkoms van omgewingsbewuste besighede en verbruikers, tesame met potensiële regeringsregulasies en tegnologiese vooruitgang, kan ons egter 'n afwaartse neiging in digitale emissies sien.

Digitale emissies konteks

Die digitale wêreld het 'n fisiese voetspoor wat dikwels oor die hoof gesien word. Data dui daarop dat die internet verantwoordelik is vir byna 4 persent van die wêreldwye koolstofdioksiedvrystellings. Hierdie syfer sluit die energieverbruik van alledaagse toestelle soos slimfone en Wi-Fi-roeteerders in. Daarbenewens sluit dit die massiewe datasentrums in wat dien as berging vir die groot hoeveelheid inligting wat aanlyn sirkuleer.

Om dieper te delf, strek die koolstofvoetspoor van die internet verder as die energie wat tydens gebruik verbruik word. Dit is ook verantwoordelik vir die energie wat in die vervaardiging en verspreiding van rekenaartoestelle bestee word. Die vervaardigingsproses van hierdie toestelle, van skootrekenaars tot slimfone, behels hulpbronontginning, samestelling en vervoer, wat alles bydra tot koolstofdioksiedvrystellings. Verder is die energie wat benodig word vir die bedryf en verkoeling van hierdie toestelle en datasentrums 'n beduidende bydraer tot hierdie kwessie.

Die energie wat ons toestelle aandryf en hul batterye afkoel, word van plaaslike elektriese netwerke getrek. Hierdie roosters word aangevuur deur verskeie bronne, insluitend steenkool, aardgas, kernkrag en hernubare energie. Die tipe energiebron wat gebruik word, kan die koolstofvoetspoor van digitale aktiwiteite grootliks beïnvloed. Byvoorbeeld, 'n toestel wat deur steenkool aangedryf word, sal 'n hoër koolstofvoetspoor hê as een wat deur hernubare energie aangedryf word. Daarom is die oorgang na skoner energiebronne 'n deurslaggewende stap in die vermindering van digitale koolstofvrystellings.

Ontwrigtende impak 

Die Verenigde Nasies se Internasionale Telekommunikasie-unie dink dat die wêreldwye elektrisiteitsverbruik deur die internet minder kan wees as wat huidige data aandui. Hierdie perspektief is gewortel in die aanvaarding van ekovriendelike inisiatiewe, soos verbeterde energiedoeltreffendheid en die sentralisering van data in groot fasiliteite. Hierdie strategieë kan lei tot 'n aansienlike vermindering in energieverbruik. Groot datasentrums kan byvoorbeeld gevorderde verkoelingstegnologieë en hernubare energiebronne gebruik, wat meer doeltreffend en volhoubaar is.

Die koolstofvoetspoor van die internet sal na verwagting sy afwaartse neiging voortduur, gedryf deur die opkoms van omgewingsbewuste besighede en verbruikers. Namate bewustheid oor die omgewingsimpak van ons digitale aktiwiteite groei, kan verbruikers groter deursigtigheid van maatskappye begin eis oor hul energiebronne. Hierdie verskuiwing in verbruikersgedrag kan ondernemings verder aanspoor om energiedoeltreffende strategieë aan te neem. Maatskappye kan byvoorbeeld aangemoedig word om in hernubare energiebronne vir hul datasentrums te belê of om hul produkte te ontwerp om meer energiedoeltreffend te wees.

As ons egter na 2030 kyk, kan 'n beduidende deel van die wêreld se bevolking, hoofsaaklik in ontwikkelende streke, dalk vir die eerste keer toegang tot die internet kry. Alhoewel hierdie ontwikkeling nuwe geleenthede vir miljarde mense sal ontsluit, impliseer dit ook dat digitale emissies per capita waarskynlik sal toeneem. Daarom is dit van kardinale belang vir regerings om hierdie potensiële impak te versag, insluitend die bevordering van digitale geletterdheid met 'n fokus op volhoubare internetgebruik, investering in infrastruktuur wat hernubare energie ondersteun, en die implementering van beleide wat die aanvaarding van energiedoeltreffende tegnologieë aanmoedig.

Implikasies van digitale emissies 

Wyer implikasies van digitale emissies kan die volgende insluit: 

• Besighede wat opgeleide omgewingsbewustes aanstel om hul energiedoeltreffendheid en openbare beeld te verbeter. Daar kan ook 'n toename in die vraag wees na professionele persone wat spesialiseer in groen IT en volhoubare digitale infrastruktuur.
• Regerings vereis deursigtigheid van besighede met betrekking tot energiedoeltreffendheid, wat werksgeleenthede oopstel vir gegradueerdes met wetenskap- en regsgrade. 
• 'n Verskuiwing in verbruikersgedrag na die ondersteuning van maatskappye wat energiedoeltreffendheid prioritiseer, wat lei tot 'n meer volhoubare en verantwoordelike digitale ekonomie.
• Regerings wêreldwyd stel wetgewing in om digitale emissies te reguleer, wat lei tot strenger standaarde vir tegnologiemaatskappye.
• Die demografiese verskuiwing na 'n meer digitaal gekoppelde wêreldbevolking wat digitale uitstoot vererger, wat die ontwikkeling van meer volhoubare internetinfrastruktuur vereis.
• Tegnologiese vooruitgang wat op energiedoeltreffendheid fokus, wat lei tot die skepping van toestelle en stelsels wat minder krag verbruik.
• Ekonomiese aansporings om maatskappye aan te moedig om hul digitale emissies te verminder, soos belastingkortings.

Vrae om te oorweeg

• Dink jy dit is prakties om van verbruikers uit ontwikkelende lande te verwag om in ekovriendelike toestelle en internetdienste te belê?
• Moet maatskappye alternatiewe maniere van databerging (soos DNA-databerging) ondersoek?