Emisi digital: Masalah limbah abad ke-21 yang unik

• Penulis:
• nama penulis

  Pandangan ke Depan Quantumrun
• November 22, 2021

Jejak karbon internet, yang saat ini menyumbang hampir 4 persen emisi karbon dioksida global, merupakan aspek penting namun sering diabaikan dalam kehidupan digital kita. Jejak ini tidak hanya mencakup energi yang digunakan oleh perangkat dan pusat data kami, tetapi juga mencakup seluruh siklus hidup teknologi ini, mulai dari produksi hingga pembuangan. Namun, dengan meningkatnya dunia usaha dan konsumen yang sadar lingkungan, ditambah dengan potensi peraturan pemerintah dan kemajuan teknologi, kita mungkin melihat tren penurunan emisi digital.

Konteks emisi digital

Dunia digital memiliki jejak fisik yang sering terabaikan. Data menunjukkan bahwa internet bertanggung jawab atas hampir 4 persen emisi karbon dioksida global. Angka ini mencakup konsumsi energi perangkat sehari-hari seperti ponsel pintar dan router Wi-Fi. Selain itu, ini mencakup pusat data besar yang berfungsi sebagai penyimpanan sejumlah besar informasi yang beredar secara online.

Jika ditelaah lebih dalam, jejak karbon internet tidak hanya mencakup energi yang dikonsumsi saat digunakan. Hal ini juga memperhitungkan energi yang dikeluarkan dalam produksi dan distribusi perangkat komputasi. Proses pembuatan perangkat ini, mulai dari laptop hingga ponsel pintar, melibatkan ekstraksi sumber daya, perakitan, dan transportasi, yang semuanya berkontribusi terhadap emisi karbon dioksida. Selain itu, energi yang dibutuhkan untuk pengoperasian dan pendinginan perangkat dan pusat data ini merupakan kontributor signifikan terhadap masalah ini.

Energi yang menggerakkan perangkat kita dan mendinginkan baterainya diambil dari jaringan listrik lokal. Jaringan listrik ini ditenagai oleh berbagai sumber, termasuk batu bara, gas alam, tenaga nuklir, dan energi terbarukan. Jenis sumber energi yang digunakan dapat sangat mempengaruhi jejak karbon dari aktivitas digital. Misalnya, perangkat yang menggunakan bahan bakar batu bara akan memiliki jejak karbon yang lebih tinggi dibandingkan perangkat yang menggunakan energi terbarukan. Oleh karena itu, transisi ke sumber energi yang lebih ramah lingkungan merupakan langkah penting dalam mengurangi emisi karbon digital.

Dampak yang mengganggu 

Persatuan Telekomunikasi Internasional Perserikatan Bangsa-Bangsa berpendapat bahwa konsumsi listrik global melalui internet mungkin lebih rendah dari data yang ada saat ini. Perspektif ini berakar pada penerapan inisiatif ramah lingkungan, seperti peningkatan efisiensi energi dan sentralisasi data di fasilitas besar. Strategi-strategi ini dapat menghasilkan pengurangan konsumsi energi secara signifikan. Misalnya, pusat data berukuran besar dapat memanfaatkan teknologi pendinginan canggih dan sumber energi terbarukan, yang lebih efisien dan berkelanjutan.

Jejak karbon internet diperkirakan akan terus mengalami tren penurunan, didorong oleh meningkatnya bisnis dan konsumen yang sadar lingkungan. Seiring dengan meningkatnya kesadaran mengenai dampak lingkungan dari aktivitas digital kita, konsumen mungkin mulai menuntut transparansi yang lebih besar dari perusahaan mengenai sumber energi mereka. Pergeseran perilaku konsumen ini dapat memberikan insentif lebih lanjut bagi dunia usaha untuk menerapkan strategi hemat energi. Misalnya, perusahaan mungkin didorong untuk berinvestasi pada sumber energi terbarukan untuk pusat data mereka atau merancang produk mereka agar lebih hemat energi.

Namun, menjelang tahun 2030, sebagian besar penduduk dunia, terutama di wilayah berkembang, akan mendapatkan akses terhadap internet untuk pertama kalinya. Meskipun perkembangan ini akan membuka peluang baru bagi miliaran orang, hal ini juga menyiratkan bahwa emisi digital per kapita kemungkinan akan meningkat. Oleh karena itu, penting bagi pemerintah untuk memitigasi potensi dampak ini, termasuk mendorong literasi digital dengan fokus pada penggunaan internet yang berkelanjutan, berinvestasi pada infrastruktur yang mendukung energi terbarukan, dan menerapkan kebijakan yang mendorong penerapan teknologi hemat energi.

Implikasi dari emisi digital 

Implikasi yang lebih luas dari emisi digital dapat mencakup: 

• Dunia usaha mempekerjakan aktivis lingkungan terlatih untuk meningkatkan efisiensi energi dan citra publik. Mungkin juga ada peningkatan permintaan akan tenaga profesional yang berspesialisasi dalam TI ramah lingkungan dan infrastruktur digital berkelanjutan.
• Pemerintah mewajibkan transparansi dari dunia usaha mengenai efisiensi energi, membuka lapangan kerja bagi lulusan sarjana sains dan hukum. 
• Pergeseran perilaku konsumen ke arah mendukung perusahaan yang memprioritaskan efisiensi energi, mengarah pada ekonomi digital yang lebih berkelanjutan dan bertanggung jawab.
• Pemerintah di seluruh dunia memberlakukan undang-undang untuk mengatur emisi digital, sehingga menghasilkan standar yang lebih ketat bagi perusahaan teknologi.
• Pergeseran demografis menuju populasi global yang lebih terhubung secara digital memperburuk emisi digital, sehingga memerlukan pengembangan infrastruktur internet yang lebih berkelanjutan.
• Kemajuan teknologi yang berfokus pada efisiensi energi, mengarah pada terciptanya perangkat dan sistem yang mengonsumsi lebih sedikit daya.
• Insentif ekonomi untuk mendorong perusahaan mengurangi emisi digitalnya, seperti potongan pajak.

Pertanyaan untuk dipertimbangkan

• Apakah menurut Anda praktis untuk mengharapkan konsumen dari negara berkembang untuk berinvestasi dalam perangkat ramah lingkungan dan layanan internet?
• Haruskah perusahaan mencari cara alternatif penyimpanan data (seperti penyimpanan data DNA)?