Digitalne emisije: edinstven problem odpadkov 21. stoletja

• Avtor:
• ime avtorja

  Quantumrun Foresight
• November 22, 2021

Ogljični odtis interneta, ki trenutno predstavlja skoraj 4 odstotke svetovnih emisij ogljikovega dioksida, je pomemben, a pogosto spregledan vidik našega digitalnega življenja. Ta odtis sega preko energije, ki jo porabijo naše naprave in podatkovni centri, in zajema celoten življenjski cikel teh tehnologij, od proizvodnje do odlaganja. Vendar pa bomo z vzponom okoljsko ozaveščenih podjetij in potrošnikov, skupaj z morebitnimi vladnimi predpisi in tehnološkim napredkom, morda opazili trend zmanjševanja digitalnih emisij.

Kontekst digitalnih emisij

Digitalni svet ima fizični odtis, ki je pogosto spregledan. Podatki kažejo, da je internet odgovoren za skoraj 4 odstotke svetovnih emisij ogljikovega dioksida. Ta številka zajema porabo energije vsakodnevnih naprav, kot so pametni telefoni in usmerjevalniki Wi-Fi. Poleg tega vključuje ogromne podatkovne centre, ki služijo kot shramba za ogromno količino informacij, ki krožijo po spletu.

Če pogledamo globlje, ogljični odtis interneta presega energijo, porabljeno med uporabo. Upošteva tudi energijo, porabljeno pri proizvodnji in distribuciji računalniških naprav. Proizvodni proces teh naprav, od prenosnikov do pametnih telefonov, vključuje pridobivanje virov, sestavljanje in transport, kar vse prispeva k emisijam ogljikovega dioksida. Poleg tega energija, potrebna za delovanje in hlajenje teh naprav in podatkovnih centrov, pomembno prispeva k tej težavi.

Energijo, ki napaja naše naprave in hladi njihove baterije, črpamo iz lokalnih električnih omrežij. Ta omrežja se napajajo iz različnih virov, vključno s premogom, zemeljskim plinom, jedrsko energijo in obnovljivo energijo. Vrsta uporabljenega vira energije lahko močno vpliva na ogljični odtis digitalnih dejavnosti. Naprava, ki jo poganja premog, bo imela na primer večji ogljični odtis kot naprava, ki jo poganja obnovljiva energija. Zato je prehod na čistejše vire energije ključen korak pri zmanjševanju digitalnih emisij ogljika.

Moteč vpliv 

Mednarodna zveza Združenih narodov za telekomunikacije meni, da je svetovna poraba električne energije po internetu lahko manjša od trenutnih podatkov. Ta perspektiva temelji na sprejemanju okolju prijaznih pobud, kot sta izboljšana energetska učinkovitost in centralizacija podatkov v velikih objektih. Te strategije lahko vodijo do znatnega zmanjšanja porabe energije. Veliki podatkovni centri lahko na primer izkoristijo napredne tehnologije hlajenja in obnovljive vire energije, ki so bolj učinkoviti in trajnostni.

Pričakuje se, da se bo ogljični odtis interneta še naprej zmanjševal, kar bo spodbudilo naraščanje okoljsko ozaveščenih podjetij in potrošnikov. Ko se zavedanje o vplivu naših digitalnih dejavnosti na okolje povečuje, lahko potrošniki od podjetij zahtevajo večjo preglednost glede njihovih virov energije. Ta premik v vedenju potrošnikov bi lahko dodatno spodbudil podjetja k sprejemanju energetsko učinkovitih strategij. Podjetja bi se lahko na primer spodbudila, da vlagajo v obnovljive vire energije za svoje podatkovne centre ali oblikujejo svoje izdelke tako, da so bolj energetsko učinkoviti.

Vendar ko se oziramo proti letu 2030, bo lahko pomemben del svetovnega prebivalstva, predvsem v regijah v razvoju, prvič dobil dostop do interneta. Medtem ko bo ta razvoj odklenil nove priložnosti za milijarde ljudi, pomeni tudi, da se bodo digitalne emisije na prebivalca verjetno povečale. Zato je za vlade ključnega pomena, da ublažijo ta potencialni vpliv, vključno s spodbujanjem digitalne pismenosti s poudarkom na trajnostni uporabi interneta, vlaganjem v infrastrukturo, ki podpira obnovljivo energijo, in izvajanjem politik, ki spodbujajo sprejemanje energetsko učinkovitih tehnologij.

Posledice digitalnih emisij 

Širše posledice digitalnih emisij lahko vključujejo: 

• Podjetja, ki najemajo usposobljene okoljevarstvenike, da izboljšajo svojo energetsko učinkovitost in javno podobo. Prav tako se lahko poveča povpraševanje po strokovnjakih, specializiranih za zeleno IT in trajnostno digitalno infrastrukturo.
• Vlade zahtevajo preglednost podjetij glede energetske učinkovitosti, odpiranje delovnih mest za diplomante z znanstvenimi in pravnimi diplomami. 
• Premik v vedenju potrošnikov v smeri podpore podjetjem, ki dajejo prednost energetski učinkovitosti, kar vodi k bolj trajnostnemu in odgovornemu digitalnemu gospodarstvu.
• Vlade po vsem svetu sprejemajo zakonodajo za urejanje digitalnih emisij, kar vodi k strožjim standardom za tehnološka podjetja.
• Demografski premik k bolj digitalno povezani svetovni populaciji povečuje digitalne emisije, kar zahteva razvoj bolj trajnostne internetne infrastrukture.
• Tehnološki napredek, ki se osredotoča na energetsko učinkovitost, vodi k ustvarjanju naprav in sistemov, ki porabijo manj energije.
• Ekonomske spodbude za spodbujanje podjetij k zmanjšanju digitalnih emisij, kot so davčni popusti.

Vprašanja, ki jih je treba upoštevati

• Ali menite, da je praktično pričakovati, da bodo potrošniki iz držav v razvoju vlagali v okolju prijazne naprave in internetne storitve?
• Ali naj podjetja raziščejo alternativne načine shranjevanja podatkov (kot je shranjevanje podatkov DNK)?