Emisións dixitais: un problema de residuos exclusivo do século XXI

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Novembro 22, 2021

A pegada de carbono de Internet, que actualmente representa case o 4 % das emisións mundiais de dióxido de carbono, é un aspecto importante, pero que moitas veces se pasa por alto, da nosa vida dixital. Esta pegada vai máis aló da enerxía que usan os nosos dispositivos e centros de datos, e abarca todo o ciclo de vida destas tecnoloxías, desde a fabricación ata a eliminación. Non obstante, co aumento de empresas e consumidores conscientes do medio ambiente, xunto coas posibles normativas gobernamentais e os avances tecnolóxicos, é posible que observemos unha tendencia á baixa nas emisións dixitais.

Contexto das emisións dixitais

O mundo dixital ten unha pegada física que moitas veces se pasa por alto. Os datos suxiren que Internet é responsable de case o 4 por cento das emisións mundiais de dióxido de carbono. Esta cifra engloba o consumo de enerxía dos dispositivos cotiáns como teléfonos intelixentes e enrutadores Wi-Fi. Ademais, inclúe os enormes centros de datos que serven de almacenamento para a gran cantidade de información que circula en liña.

Afondando, a pegada de carbono de internet vai máis aló da enerxía consumida durante o seu uso. Tamén contabiliza a enerxía gastada na produción e distribución de dispositivos informáticos. O proceso de fabricación destes dispositivos, desde portátiles ata teléfonos intelixentes, implica a extracción de recursos, a montaxe e o transporte, todos eles contribúen ás emisións de dióxido de carbono. Ademais, a enerxía necesaria para o funcionamento e refrixeración destes dispositivos e centros de datos é unha contribución importante a este problema.

A enerxía que alimenta os nosos dispositivos e arrefría as súas baterías procede das redes eléctricas locais. Estas redes son alimentadas por varias fontes, incluíndo carbón, gas natural, enerxía nuclear e enerxías renovables. O tipo de fonte de enerxía utilizada pode influír moito na pegada de carbono das actividades dixitais. Por exemplo, un dispositivo alimentado con carbón terá unha pegada de carbono maior que un alimentado con enerxía renovable. Polo tanto, a transición a fontes de enerxía máis limpas é un paso crucial para reducir as emisións dixitais de carbono.

Impacto perturbador 

A Unión Internacional de Telecomunicacións das Nacións Unidas pensa que o consumo global de electricidade por internet pode ser inferior ao que suxiren os datos actuais. Esta perspectiva radica na adopción de iniciativas ecolóxicas, como a mellora da eficiencia enerxética e a centralización de datos en grandes instalacións. Estas estratexias poden levar a unha redución significativa do consumo de enerxía. Por exemplo, os grandes centros de datos poden aproveitar tecnoloxías de refrixeración avanzadas e fontes de enerxía renovables, que son máis eficientes e sostibles.

Espérase que a pegada de carbono de Internet continúe coa súa tendencia á baixa, impulsada polo aumento de empresas e consumidores conscientes do medio ambiente. A medida que crece a conciencia sobre o impacto ambiental das nosas actividades dixitais, os consumidores poden comezar a esixir ás empresas unha maior transparencia sobre as súas fontes de enerxía. Este cambio no comportamento dos consumidores podería incentivar aínda máis ás empresas a adoptar estratexias de eficiencia enerxética. Por exemplo, pódese alentar ás empresas a investir en fontes de enerxía renovables para os seus centros de datos ou a deseñar os seus produtos para que sexan máis eficientes enerxéticamente.

Non obstante, mentres miramos cara a 2030, unha parte importante da poboación mundial, principalmente nas rexións en desenvolvemento, pode acceder a Internet por primeira vez. Aínda que este desenvolvemento desbloqueará novas oportunidades para miles de millóns de persoas, tamén implica que probablemente aumentarán as emisións dixitais per cápita. Polo tanto, é fundamental que os gobernos mitiguen este impacto potencial, incluíndo a promoción da alfabetización dixital con foco no uso sostible de internet, o investimento en infraestruturas que apoien as enerxías renovables e a implementación de políticas que fomenten a adopción de tecnoloxías eficientes enerxéticamente.

Implicacións das emisións dixitais 

As implicacións máis amplas das emisións dixitais poden incluír: 

• Empresas que contratan ecoloxistas capacitados para mellorar a súa eficiencia enerxética e imaxe pública. Tamén pode haber un aumento da demanda de profesionais especializados en TI verde e infraestrutura dixital sostible.
• Os gobernos obrigan a transparencia das empresas en canto á eficiencia enerxética, abrindo postos de traballo para titulados en ciencias e dereito. 
• Un cambio no comportamento dos consumidores para apoiar as empresas que priorizan a eficiencia enerxética, levando a unha economía dixital máis sostible e responsable.
• Os gobernos de todo o mundo promulgan lexislación para regular as emisións dixitais, o que leva a estándares máis estritos para as empresas tecnolóxicas.
• O cambio demográfico cara a unha poboación mundial máis conectada dixitalmente empeora as emisións dixitais, o que require o desenvolvemento dunha infraestrutura de internet máis sostible.
• Os avances tecnolóxicos centrados na eficiencia enerxética, levando á creación de dispositivos e sistemas que consomen menos enerxía.
• Incentivos económicos para animar ás empresas a reducir as súas emisións dixitais, como rebaixas fiscais.

Preguntas a ter en conta

• Cres que é práctico esperar que os consumidores dos países en desenvolvemento invistan en dispositivos e servizos de internet ecolóxicos?
• ¿Deben as empresas explorar medios alternativos de almacenamento de datos (como o almacenamento de datos de ADN)?