Emisje cyfrowe: wyjątkowy problem XXI wieku z odpadami

• Autor:
• nazwisko autora

  Foresight Quantumrun
• Listopad 22, 2021

Ślad węglowy Internetu, który obecnie odpowiada za prawie 4 procent globalnej emisji dwutlenku węgla, jest istotnym, ale często pomijanym aspektem naszego cyfrowego życia. Ten ślad wykracza poza zużycie energii przez nasze urządzenia i centra danych, obejmując cały cykl życia tych technologii, od produkcji po utylizację. Jednak wraz ze wzrostem liczby firm i konsumentów świadomych ekologicznie, w połączeniu z potencjalnymi regulacjami rządowymi i postępem technologicznym, możemy zaobserwować tendencję spadkową emisji cyfrowych.

Kontekst emisji cyfrowych

Cyfrowy świat ma fizyczny ślad, który często jest pomijany. Dane sugerują, że Internet jest odpowiedzialny za prawie 4 procent globalnej emisji dwutlenku węgla. Liczba ta obejmuje zużycie energii przez urządzenia codziennego użytku, takie jak smartfony i routery Wi-Fi. Ponadto obejmuje ogromne centra danych, które służą do przechowywania ogromnej ilości informacji krążących w Internecie.

Zagłębiając się głębiej, ślad węglowy Internetu wykracza poza energię zużywaną podczas użytkowania. Uwzględnia również energię wydatkowaną na produkcję i dystrybucję urządzeń komputerowych. Proces produkcji tych urządzeń, od laptopów po smartfony, obejmuje wydobycie zasobów, montaż i transport, z których wszystkie przyczyniają się do emisji dwutlenku węgla. Ponadto energia wymagana do działania i chłodzenia tych urządzeń i centrów danych ma znaczący wpływ na ten problem.

Energia, która zasila nasze urządzenia i chłodzi ich akumulatory, pochodzi z lokalnych sieci elektrycznych. Sieci te są zasilane różnymi źródłami, w tym węglem, gazem ziemnym, energią jądrową i energią odnawialną. Rodzaj wykorzystywanego źródła energii może znacznie wpłynąć na ślad węglowy działań cyfrowych. Na przykład urządzenie zasilane węglem będzie miało większy ślad węglowy niż urządzenie zasilane energią odnawialną. Dlatego przejście na czystsze źródła energii jest kluczowym krokiem w ograniczaniu cyfrowej emisji dwutlenku węgla.

Zakłócający wpływ 

Międzynarodowy Związek Telekomunikacyjny Organizacji Narodów Zjednoczonych uważa, że ​​globalne zużycie energii elektrycznej przez Internet może być mniejsze, niż sugerują obecne dane. Perspektywa ta jest zakorzeniona w przyjmowaniu proekologicznych inicjatyw, takich jak poprawa efektywności energetycznej i centralizacja danych w dużych obiektach. Strategie te mogą prowadzić do znacznego zmniejszenia zużycia energii. Na przykład duże centra danych mogą wykorzystywać zaawansowane technologie chłodzenia i odnawialne źródła energii, które są bardziej wydajne i zrównoważone.

Oczekuje się, że ślad węglowy Internetu będzie kontynuował tendencję spadkową, napędzaną przez wzrost świadomości ekologicznej przedsiębiorstw i konsumentów. Wraz ze wzrostem świadomości wpływu naszych działań cyfrowych na środowisko, konsumenci mogą zacząć domagać się większej przejrzystości od firm w zakresie ich źródeł energii. Ta zmiana w zachowaniu konsumentów może dodatkowo zachęcić przedsiębiorstwa do przyjęcia strategii efektywności energetycznej. Na przykład firmy mogą być zachęcane do inwestowania w odnawialne źródła energii w swoich centrach danych lub do projektowania swoich produktów w taki sposób, aby były bardziej energooszczędne.

Jednak w perspektywie 2030 r. znaczna część światowej populacji, głównie w regionach rozwijających się, może po raz pierwszy uzyskać dostęp do Internetu. Chociaż rozwój ten otworzy nowe możliwości dla miliardów ludzi, oznacza to również, że emisje cyfrowe na mieszkańca prawdopodobnie wzrosną. Dlatego kluczowe znaczenie ma złagodzenie tego potencjalnego wpływu przez rządy, w tym promowanie umiejętności cyfrowych z naciskiem na zrównoważone korzystanie z Internetu, inwestowanie w infrastrukturę wspierającą energię odnawialną oraz wdrażanie polityk zachęcających do przyjmowania energooszczędnych technologii.

Konsekwencje emisji cyfrowych 

Szersze implikacje emisji cyfrowych mogą obejmować: 

• Firmy zatrudniające wyszkolonych ekologów w celu poprawy ich efektywności energetycznej i wizerunku publicznego. Może również wzrosnąć zapotrzebowanie na specjalistów specjalizujących się w zielonym IT i zrównoważonej infrastrukturze cyfrowej.
• Rządy nakazujące przedsiębiorstwom przejrzystość w zakresie efektywności energetycznej, otwierające miejsca pracy dla absolwentów ze stopniami naukowymi i prawniczymi. 
• Zmiana zachowań konsumentów w kierunku wspierania firm, dla których efektywność energetyczna jest priorytetem, prowadząca do bardziej zrównoważonej i odpowiedzialnej gospodarki cyfrowej.
• Rządy na całym świecie uchwalają przepisy regulujące emisje cyfrowe, co prowadzi do zaostrzenia standardów dla firm technologicznych.
• Zmiana demograficzna w kierunku globalnej populacji bardziej połączonej cyfrowo, pogarszająca emisje cyfrowe, co wymaga rozwoju bardziej zrównoważonej infrastruktury internetowej.
• Postęp technologiczny ukierunkowany na efektywność energetyczną, prowadzący do powstania urządzeń i systemów zużywających mniej energii.
• Zachęty ekonomiczne zachęcające przedsiębiorstwa do ograniczenia emisji cyfrowych, takie jak ulgi podatkowe.

Pytania do rozważenia

• Czy uważasz, że praktyczne jest oczekiwanie, że konsumenci z krajów rozwijających się będą inwestować w ekologiczne urządzenia i usługi internetowe?
• Czy firmy powinny zbadać alternatywne sposoby przechowywania danych (takie jak przechowywanie danych DNA)?